十二点该死的分数后,一只更大的螃蟹醒来,咔嗒咔嗒地合上钳子,向四周张望。十二点。
这个小混蛋甚至拿走了我攒的大部分青铜级法力。
这肯定是因为它进化了。肯定是;但这也意味着我的地牢未来扩张非常令人担忧。一个相当不起眼的样本的一次进化就获得了十二点?
我脑海中闪过一个念头,那就是再制作一个海怪要花多少钱,我不禁打了个寒颤。
对于我的第一次进化,我可以在扩大法力储存和再生之间进行选择,我毫不犹豫地选择了再生。现在,我越来越清楚地意识到二十五点真的太少了。
我明天再创造一只螃蟹,让它们繁殖。我可不会像管理小型生物那样积极地管理它们的数量。
它朝最近的运河逃去,溅起水花落入水中——我猜它要去捕食了。它前面会有丰盛的盛宴。
而我,只有区区一分?是的。我得耐心等待,才能实现那些美好的计划。
他边哭边跑,越跑越深,撞到了山上;他的外套上沾满了干涸的血迹,腿上的伤口又痛又痒,他感到困惑,因为周围一片漆黑,而且环境陌生。他感到非常痛苦——
他的鼻子撞到了石墙上。
他发出一声怒吼,然后倒在地上,疯狂地喘着粗气。浑身都疼。他讨厌这样,讨厌奔跑,讨厌那两只刺伤他的奇怪动物;他只想回到安全的小洞穴,那里有蘑菇和水,没有可怕的东西,他也不必担心——
“哦?”
黑暗中传来一个声音。
那不是之前洞穴中低沉的隆隆声,不是那个在他脑海中而不是耳边说话的声音,不是那个让蘑菇生长并给他提供庇护和食物的声音;那是一个沙哑的声音,黑暗而好奇,非常非常近。他设法把头向一侧摆了摆。
两个比他矮小、瘦弱的人影,用后腿站立,前腿缠绕着奇怪的、石头的木块。他们的皮肤是淡绿色的,没有头发,耳朵像树叶一样从脸上伸出来。胸和腿上缠着碎布。
他们的眼睛是黑色的。
“伙计们,这是什么?”其中一人发出嘶哑的声音,脸扭曲着,就像在露齿笑。“小洞穴熊,没有妈妈就迷路了?”
他不像大蜥蜴和尖头蛇那样了解很多,但它们身上的一些东西唤醒了他的记忆深处。一些不属于他的东西让他认出了它们。
小妖精。
康妮点点头,双脚之间挪动了一下身体。“消失了,是的,直接消失在山里。我听说那里有宝藏。”
这以一种令人非常满意的方式结束了光桌讨论。
他们三人,两个男人,一个女人。穿着都很朴素,普通的束腰外衣,只戴着几只装饰耳环或素色戒指,腰间各配一把剑。他一眼就从酒馆对面认出了他们,这些常客聚在一起寻找下一个目标;如果你在万灵岛,除了喝酒还能做什么呢?
夜市拾荒者,一种常见的物种——他们靠收集非法或难以获得的物品和生物来谋生,卖给那些出于炼金术原因需要它们的人或足够有钱想要一件有特色的东西的人。无论哪种方式,这类人绝对会对秘密的地下宝藏感兴趣,并认为自己足够强大,能够去领取它。
“什么样的宝藏?”女人怀疑地问道,但她甚至放下手中的木槿酸啤酒——天哪,他真希望能喝上一口——凑近了听。“黄金、未开采的矿石、一些妖精的遗物——”
“龙鳞。”
他们又闭嘴了。康妮心里隐约有个声音,用罗马语似的腔调说道,他希望有人能夸夸他在这件事上越来越厉害。
“那就行了,”高个子男子呼出一口气说道,“天哪,在哪儿?”
在他进来之前,他们一直在谈论的人鱼转动着她白环般的眼睛,淡蓝色的尾巴在露天酒馆下面闲逛。不过,她一直在听,她的耳朵竖了起来。
“基地附近。我可以带你去,”他提议道,然后鼓起嘴唇,为临别赠言润湿了眼睛。“请找到我的朋友就行了。”
他们朝他所在的方向挥了挥手,椅子发出哐哐的响声,因为他们站起来——比那时他想象的更渴望工作。正在听着的鱼人发出刺耳的嘶嘶声,消失在水底,游向海湾。三人将零散的铜币扔在桌上,付了啤酒钱,然后走向门口,眼睛闪烁着,彼此低语着。
但高个子男人在门口停住了脚步,回头看了一眼。他的眼睛是闪亮的淡蓝色。“你说的是康妮?”
他点了点头。
“好吧。”他的笑容很犀利。“带路吧?”
——
我的第二只大螃蟹钻进了运河,比第一只小一点,但颜色更深;我对着它的背影狠狠地瞪了一眼。又获得了12点法力值。
我开始明白为什么地牢核心在诞生后的最初几周里必须被精心呵护。如果我当时只是想进化一个生物,然后用它们来填充我的第一层,那么只要第一个笨蛋朝我这里看一眼,我就会被杀死。
如果神明给了我第一个计划,那事情会更容易。
我仍然不明白为什么我没有得到一个初始的生物——我的进化信息很快就改变了,但还不够快。我知道我应该从保护我的生物开始。
为什么我没有呢?
我曾是一只龙,虽然不是什么善良的生物,但我肯定认为自己还没有做错到冒犯神灵的地步。不过,这想法让我感到痛苦。如果我在不知不觉中继续做错事,冒犯了神灵,他们会不会一眼就把我杀死?
我盯着墙壁,直到我锋利的法力在墙上凿出一个洞。我什么都没做,但这让我感觉好多了。
铁背蟾蜍仍然躲在他的小巢里,随着进化而膨胀;银牙的巢穴几乎被几次袭击,因为银头渴望一顿简单的蛋餐,但它们破碎的玻璃獠牙足以吓跑它们。那些银头不是最聪明的。如果运气好的话,它们很快就会进化。
一只发光的蟒蛇正兴高采烈地靠近一楼一只不起眼的穴居鼠,突然僵住了。
我花了比预期更长的时间才注意到它,因为我的注意力都集中在二楼。但那一小会儿时间足以让人类把头伸进我的地牢。
当然,我感到恐慌。
他身材瘦削,全身穿着镶钉铠甲,挥舞着两把截然不同的刀:一把刀的刀刃两面不同,一面是圆形的,锋利无比,另一面是扁平的,钝得像块石头。另一把刀的刀刃细得像根树枝,几乎快断了。
我没时间思考原因,因为在他身后又出现了两个血淋淋的人类。
一个高个子男人,同样握着两把刀,双手发白,肩膀耸到耳朵,嘴唇紧闭。他小心翼翼地靠近,绕过我的白浪和绿藻。在他身后是一个女人,刀拿得更松了,但黑眼睛仍然紧闭。
至少没有排名,但这并没有让我感觉好些。
“就是它了,”她用靴子轻碰着一朵蘑菇,喃喃自语道。石背蟾蜍蹲在帽子的下面,心里乱成一团。“布鲁斯,去拿石英灯好吗?”
高个子男人点点头,单手拿起刀子,拔出一块浅色的石头,石头上刻着符文。他喃喃念了一个我听不懂的词,手指间光芒乍现,照亮了一楼——同时也迅速耗尽了周围的法力。混蛋。
他们花了一点时间,敬畏地盯着我的菌类花园,对此我表示感激。
布鲁斯一直呆在入口附近,他是个胆小鬼,但那个女人和另一个男人开始四处乱摸;他们把刀放得很低,用刀刃的平面把蘑菇拨开,好像担心有隐藏的刺——如果他们知道的话——还四处查看。即使在黑暗中,我也能看到他们眼睛多么明亮。
至少,当他们只探索了几英尺,我的生物有时间醒来时,他们就停了下来。
除非情况紧急,否则我仍然不想冒险主动去查看并指挥我的生物。我仍然对露西亚夫人能够看到法力移动、看到我的生物如何被一只无形之手引导感到震惊——如果突然之间每个冒险家都知道这一点,他们就会立刻猜出我的身份。不,必须避免这种情况。
那个矮个子男人慢慢靠近那个女人,把刀握得更紧了。“这就像蒂亚戈大领主的地下城,”他低声说道,我感到自己僵住了。
“尼尔,闭嘴,”她回击道,警惕地环顾四周。“如果是的话,我们可不想让它注意到我们。保持安静。”
那些愚蠢的快乐主义者。他们进入我的领地,我不可能一点都没注意到。
但显然他们也发现了我的某些东西。
有些时候,有些地方需要小心谨慎。但现在不是时候。
我的生物们发出法力咆哮,用致命的目光盯着那些该死的入侵者;就连躲在蘑菇下瑟瑟发抖的石背蟾蜍,也用目光狠狠地瞪着尼尔的小腿。
女人伸手到身后,扯下一个袋子,那是一个用拼凑的皮革制成的袋子,带有一个肩带;她打开袋子的顶部,调整了一下位置,让它弹到她的腹部前面。另外两个人也照着她的样子做了,都带着自己的袋子。也许里面装着药水,用来防御?他们打算继续前进吗?
尼尔蹲下,举起弯刀的平刃,迅速将我的蟾蜍头骨劈开。
他立刻倒下了,虽然还没死,但被这一击彻底吓呆了。冒险家轻而易举地把他拎起来,扔进袋子里,没有遇到任何问题。
天哪,是收藏家。
我听说过他们,就像我听说过艾奇斯世界各处分布的地牢一样,但我肯定从未遇到过他们。任何一个有理智的收藏家都不会去追捕龙,试图获取它们的鳞片或爪子来出售。他们追求的是更容易获得的战利品。
就像地牢生物一样,它们充满魔力,而且可能完全属于那个地牢。
比如我。
我的生物们听到我的吼声后纷纷起身,但冒险者们并非完全措手不及。刀光一闪,又有两只蟾蜍瘫倒在地,抽搐着、颤抖着,很快就被装进了袋子里。一条发光的蟒蛇吐出了舌头,紧紧地缠绕在一根石柱上——布鲁斯举起了手电筒,她纯白色的腹下鳞片反射出的光芒暴露了她的位置。她试图猛扑过来,想要一击致命——结果被刺穿了脑袋,最后被装进了袋子。
不过,并非所有生物都如此毫无防备。
我的洞穴蜘蛛之一,身体狭窄而紧绷,沿着蛛网爬行,靠近那名女子。它的八只眼睛闪烁着光芒。
“妈的!”她尖叫着,拍打自己的腿——小腿上已经出现了两处完美的咬痕,泛着琥珀色的毒液,已经发红渗出。
但如果她提到……蒂亚戈大人的地牢意味着什么,那就是她不是初学者。几乎没有半秒钟,她就把手伸进包的外袋,掏出一块用草药包裹的淡色布,上面绣着符文;她把它压在腿上,喃喃念着一些古老的单词。我的法力又消失了。
原本在她体内肆意横行的毒液迅速涌出,浸入布中。
天哪,我的第一层太弱了。
不过,还是抽出了血。我见过这对露西亚的效果很好。
“拉利亚!”尼尔嘶吼着,向前指去——布鲁斯已经走到足够远的地方,他的石英灯发出的光芒照亮了我第二层楼的入口,岩石池塘在灯光下显得幽深而波光粼粼。但它们不是浅水区里需要担心水深的小老鼠或蜘蛛。它们是人类。
他长腿一跳,就安全地躲过了我一楼最后的威胁。另外两个人也紧随其后,又摘下几个蘑菇的蘑菇头塞进包里。
趁它们还没看到我的法力在移动,我赶紧催促它们:“醒醒!准备好!开始行动!”我轻轻哼着歌,唱着关于砍掉冒险家脑袋的小曲。
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