次日,天边才泛起鱼肚白,老巴雷特就一骨碌从床上爬了起来。匆匆用过早餐后,他脚步轻快地来到小伙子们的住处,把昨天干活的那几个年轻人都喊了出来。
只见他笑眯眯地从兜里掏出钱袋,叫来已经开始工作的小伙子们,给每个人都发了十多个铜币。小伙子们接过铜币,眼中满是惊喜与感激,纷纷向老巴雷特道谢。老巴雷特摆了摆手,心里想着,接下来就看他们的表现,自己只需做好监督就行。
这座教堂修起来的难度,远超想象。长期无人打理,大量石料风化成了粉末状,墙体千疮百孔,破败得不成样子。虽说昨天清理了杂草,让教堂周围看着清爽了些,可这只是治标不治本。
老巴雷特心里清楚,安德里把这活儿交给他,是瞧得起他。而且这次修缮物资都由领主提供,他不用为材料的事儿发愁,只要用心盯着工程进度就成。
这么好的机会,既能讨领主欢心,又能给自己积攒点威望,这种一举两得的美事,打着灯笼都难找。老巴雷特越琢磨越高兴,干劲十足,一心想着一定要把这教堂修好,让所有人都瞧瞧他巴雷特的本事。
众人开始着手拆除教堂的墙体,大量摇摇欲坠的墙体在他们的努力下逐渐倒下,最终仅留下一些保存状况还算不错的承重墙。这座教堂连同里面的院子面积颇为可观,差不多有二百多平方米。曾经的园子如今早已沦为一片荒芜之地,杂草肆意丛生,荒芜杂乱不堪。众人不辞辛劳,又花费了整整一天的时间,才终于将这片荒地彻底铲平,地面变得平整开阔,为后续的修缮工作奠定了基础。
时光匆匆,转眼间三个月的时间一晃而过。当下的战争局势陷入了胶着状态,呈现出一种僵持不下的局面。华瑞王国与己方联军,自开战以来,除了一开始顺利占领了部分领地之外,此后便停滞不前。不知从何处突然冒出一支不知名的军队加入了这场混战,这支神秘军队的介入,成功遏制住了华瑞王国与联军原本猛烈的进攻势头,使得整个战场陷入了一种微妙而紧张的对峙之中。
虽说安德里长久以来都身处后方,但他手下那上千人的军团正在前线浴血奋战,每隔一段时间,都会有可靠的消息从前线传回。
就在今日,安德里听闻了一个重大消息——双方即将展开和谈。说来也真是巧,今天恰好是安德里从自己领地出发整整半年的日子。乍一听到这个消息,安德里满心欢喜,毕竟和谈一旦达成,他很快就能回到自己的领地,去看看自己的亲骨肉,与日夜思念的夫人团聚。想象着不久后就能与家人重逢,他的脸上不自觉地浮现出幸福的笑容。
然而,命运似乎总爱捉弄人。几乎在同一时刻,法光亲王传来指令,竟是奉了柏林国王的命令。命令要求安德里率领联军继续留守在已被华瑞王国占领的领地。
当这个消息传入安德里耳中时,他的心情瞬间犹如坠入冰窖,由刚才的满心欢喜转为无尽的悲伤愤怒。盛怒之下,他猛地将手中那只心爱的茶杯狠狠摔在地上,精致的茶杯瞬间四分五裂,碎片散落一地。不仅如此,他还直接拒绝了法光亲王派来的骑士的邀请。
其实仔细想想,法光亲王即将返回伊顿王国,而安德里作为联军副统领,留下来驻守此地,从军事安排的角度来看,似乎也合情合理。但这道命令却全然没有考虑安德里内心的感受,没有丝毫商量的余地,就这么强硬地落到了他的头上,这怎能不让他感到愤懑和委屈呢?
法光亲王行色匆匆,连等安德里前来交接权力的耐心都没有,便离开了。直到后来,几位军中男爵特意赶到萨利城找到安德里,这才使得身为副统领的他完成了权力交接的手续。
就这样,安德里一下子从一个相对闲散的副统领,摇身一变成为了整个伊顿王国在新大陆的最高统帅。往昔的日子里,他大多时候都悠闲自在,没什么要紧事务缠身。可如今,情况截然不同,他忙得不可开交。频繁地接待各地赶来的贵族,商讨战后重建的诸多事宜;同时,还要处理来自凯撒王国的赔偿条款相关事务,一桩桩一件件,让他几乎到了日理万机的程度。
就在这天,几个不知深浅的富商贸然找到了安德里,试图通过贿赂他来获取领地。他们怀揣着不切实际的幻想,以为金钱能够打通一切关节。然而,安德里为人正直,对这种行径深恶痛绝,当即命令士兵将他们毫不留情地扔了出去。随着和平的到来,这座原本破落的小城吸引了越来越多的人前来。
曾经那个凯风男爵,性格傲慢无礼。起初,他还自恃身份,把自己当作安德里的贵客,态度颇为嚣张。可当他看到安德里如今位高权重的模样,顿时收敛了那股子傲慢劲儿,变得老实起来。现在,他每天都会在早饭和晚饭前主动来找安德里问候,态度恭敬得很。
此时,由法光亲王签署的和平条约正式生效。此前一直重兵压境的边境线上,部队开始有条不紊地慢慢回迁。为了防止战争再度爆发,两国经过协商,特意空出了不少领地和城镇作为缓冲区域,以此来维持脆弱的和平局面。
以安德里手下为首的几个军团陆续回撤到整个行省的中部地区。萨利城恰好位于整个行省中部偏西的位置,距离军队的驻扎地非常近。
刚刚严厉地教训完几个妄图花钱买爵位的商人,安德里正准备转身走回院子。就在这时,骑着马疾驰而来的飞利浦,迅速跑到安德里面前。
“大人!之前来过的那群教会骑士又到啦!”飞利浦气喘吁吁地说道,脸上满是焦急之色。