“等等，鬣狗，这小女孩是怎么回事？”
莱恩的目光落在鬣狗身旁那位身着朴素长袍、约莫十二岁的小女孩身上，心中不禁涌起一丝疑惑与不满。
鬣狗面露怯色，解释道：
“她是村民们献给弗洛德男爵的，我猜测其中必有隐情，本想避开，但……”
莱恩深吸一口气，努力平复心中的怒火，问道：“为何将她带回？这里可不是她能待的地方。”
鬣狗低头不语，显然也意识到了自己的鲁莽。
在这片混乱与贪婪交织的世界里，每一个决定都可能成为生存与毁灭的关键。
“为避村民耳目，我擅自将她带回，请大人责罚。“鬣狗躬身请罪，心中却忐忑不安。
莱恩却微微一笑，眼中闪烁着赞许：
“你行事果断，智慧过人，从今往后，卫队便交予你指挥。“
他内心暗自庆幸，自己的耐心终得回报。
那女孩，貌不惊人，仅有几分清秀之姿，莱恩随意询问几句，便决定收留。
她既已知晓莱恩的身份，放归自然不可行，且恐她归途多舛，不如留在此处。
次日，晨光温柔地洒落，鸡鸣犬吠交织成乡村的乐章。
佩洛娅在梦中被这些声音轻轻唤醒，她睫毛轻颤，慵懒地伸了个懒腰，心中满是满足。
昨夜的战斗疲惫仿佛被一夜好眠驱散，身下的垫子柔软而舒适，空气中弥漫着淡淡的栀子花香，这与冰冷潮湿的铁笼相比，简直是天壤之别。
“真是幸运能成为莱恩大人的奴隶，他真是个好人。“
佩洛娅心中暗自庆幸，双腿轻轻摩挲，发出细微的声响，她虽贪恋这片刻的宁静，却也记得莱恩的吩咐，今日需执行任务。
莱恩正低头研究地图，忽见一位气质轻熟的小女仆跑来，狼耳头耳随步伐跳跃，别有一番风情。
他笑道：“别急，我还在规划我们的行动路线。“
“大人，我休息得很好，您继续忙您的。“
佩洛娅回应着，虽不完全理解，却也乖巧地站在一旁等待。
边境行省广袤无垠，落雪镇曾是交际的繁华之地，如今却满目疮痍，怪物横行。
在这片废墟之中，有一座曾经的辉煌庄园，它属于一位名叫索菲亚·流光的女性男爵，她的流光城就在庄园的视线所及之处。
莱恩凝视着手中的旧地图，那是七年前的记忆。
当年，无数开拓骑士怀揣梦想，携家带口，誓要收复失地，却大多铩羽而归。
“仅凭我一己之力，想要在这片废墟上重建城堡，无异于痴人说梦。但若能占据那座大庄园，以此为据点，逐步收复流光城，或许还有一线希望。”
莱恩心中暗自盘算，眼神中闪烁着坚定的光芒。
在那片遥远而冰封的边境之地，那些未曾踏足归途的灵魂，无一例外地化作了奇异的存在，仿佛是大自然对孤独与坚韧的另类诠释，被赋予了“怪物”之名，既神秘又令人敬畏。
“说不定，他们之中还潜藏着足以撼动世界的BOSS级存在。”
莱恩心中暗自嘀咕，语气中夹杂着几分无奈与自嘲，“这个世界实在太危险了，边境之外笼罩着迷雾，深处可能还有未知的恐惧，但是又不得不去。”
“大人，一切货物皆已妥善封装。昨夜晚所筹备的“援助物资”——七头壮硕的牛犊，二十只羊毛覆盖的绵羊，外加一匹负重稳健的驮马，以及诸多杂项，皆已悉数入账，整装待发。”
管家艾斯达斯，身着整洁布衫，面容却难掩兴奋。
鬣狗等奴隶战士，在金钱的魔力下，已沦为莱恩之铁杆追随者。
这些人深知，一旦他们试图逃离，那些贪婪的走狗定将无情追杀，而莱恩则会以一枚银币作为奖赏，嘲讽其失败。
艾斯达斯心中暗骂，那些走狗，为金钱所惑，灵魂腐朽，连生命亦不顾惜。
但这些奴隶确实好用！
奴隶之命何其卑微，只需些许恩惠，便能让他们赴汤蹈火。
“大人，我斗胆一问。”
一名被收服前亨利领地的军官奥卡几经踌躇，目光不时掠过佩利娅，终是忍不住开口，“关于那位奴隶，不，佩利娅小姐，她真是传说中的魔器使者吗？能否让我们一睹神迹？”
“昨晚，莱恩大人以魔器使者之名，振奋人心，却也留下了疑问。”
莱恩闻言，眉头微蹙，打断了佩利娅欲变身巨狼之举，冷笑道：
“她的身份，何须向你证明？若你愿担此重任，我倒可退居幕后，做你的管家。只是不知，在那帝国的铁蹄之下，你是否能保全自身？”
他的目光如炬，直射卡奥，这位管家，屡屡传递消极情绪，若非其读写之才难得，早已贬为马夫。
此刻，莱恩决定给予艾斯达斯一记警醒。
奥卡感受到这股压力，额头冷汗涔涔，一时语塞。
他心中揣测，莱恩大人之变，或许源于家族重担，毕竟，连他们这些下人都不愿踏入这诅咒之地，更何况是养尊处优的贵族？
“既无异议，即刻启程！”
莱恩命令之下，驱雾灯被点燃，那光芒虽亮，却如金币般燃烧，每一分钟都是对财富的消耗。
然而，为了前行，这一切皆是必需。
莱恩咬紧牙关，毅然决然地踏入了边境之外的领地，周遭的喧嚣与生命的气息仿佛被无形之手瞬间抹去，取而代之的是令人心悸的死寂。
他抬头仰望，只见四周被一层厚重的灰色死亡之雾所笼罩，这雾霭诡异而寂静，连太阳的光辉也未能穿透其屏障。
这是迷雾！
笼罩在边境之外的迷雾，置身于此，如同深陷无尽的深海，即便是莱恩也不免感到一阵莫名的紧张与恐惧，更遑论那些随行的奴隶了。
地面上，红黑交织的“触手”缓缓蠕动，那是被腐化之力侵蚀的植物，虽无直接攻击之力，却能轻易缠绕住车轮，阻碍前行。
莱恩心中暗道：“这场景，简直与传说中的寂静岭无异。”
他强迫自己保持冷静，走在队伍的最前端，用自己的身影给予众人以勇气，引领他们穿越这未知的恐惧。
在这片死亡之地，贵族们虽贪生怕死，却也成了众人不敢轻易放弃的理由。