隔壁府里大老爷？那就是贾赦了。

贾赦是那边的长房嫡子，袭了爵。

由于荣国府出了两代国公，所以到他这代的品级只降到一等神威将军，比贾珍高。

但由于贾母偏心小儿子贾政，贾赦的续弦邢夫人又上不了台面，所以荣国府的管家权交给了贾政和王夫人。

贾赦只好单独住在荣国府一处园子里，只管花天酒地。

贾珍对于这个只懂吃喝嫖赌的傻逼非常反感，就跟对贾珍原主一样反感，偏着头想了一想：“说我身子还没好利索。”

赖二笑道：“老爷还是过去一趟吧。我猜，大老爷找您过去，主要是为了商谈明日去功名阁赴宴的事。”

功名阁赴宴？原著里面没提这茬啊？

要怎么样才能不露破绽地问清楚这件事的来龙去脉呢？

贾珍正在踌躇间，赖二却仿佛看破了他的心思，不等他发问，直接道：“老爷去年刚好病了，所以是那边府里大老爷二老爷去的。前几年也没我们两府什么事，老爷贵人事多，只怕忘了。您要是需要的话，我跟您说说？”

没想到赖二这么善解人意，不但主动解释，还帮他找了个台阶下，贾珍忙道：“对对，我忘了，你说说。”

赖二不紧不慢地道：“功名阁是太祖建的，原本是为了褒奖平定天下有功的各位良将，每年特此设宴，以示恩宠。当年宁荣二国公不知赴宴了多少次，当真是圣恩浩荡，煊赫辉煌。”

他话音一转：“后来老臣们老的老，病的病，过世的过世，就由子孙代替。再后来，子孙都承了几代，渐渐地就跟圣上疏远了。功名阁的宴席也从每年举办，变成了五年一办。”

赖二朝着皇城的方向拱了拱手道：“直到当今圣上登基，圣上纯孝，追思太祖功绩，特此颁下恩旨，恢复功名阁每年设宴的惯例。同时，另有恩谕，从每年赴宴的子孙家中选出适龄才俊一人，作为特敕御前龙禁尉，陪伴圣上行宫避暑。虽然只有短短的两个月，却是难得的亲近天家机遇。”

所谓的龙禁尉本是曹公杜撰的职位，类似于御前带刀侍卫，算是天子近臣。

贾珍听得认真，心想这是好事啊，去就是了，还找自己商量做什么。

赖二又道：“本是看重功臣的盛举，但为了争这个名额，各家反而争了个面红耳赤，甚至反目成仇的也有。有一年两家甚至大打出手，还惊动了圣上。”

贾珍无语，又不是许诺了什么锦绣前程，就为了能给皇帝看两个月的门，至于闹得不可开交吗？

赖二继续道：“圣上为避免伤了各家和气，稍微改了一下规则，每年选派重臣主持宴席，同时维护秩序。各家也有所警醒，怕万一惹恼了圣上，得不偿失，便商议后一致决定，龙禁尉的名额采取轮换方式，确保雨露均沾。”

贾珍暗道：那不就变成了分猪肉？这么看来，这个龙禁尉的名额也没有多少含金量。

赖二道：“但即便如此，也不见得从此就太平无事。因为陪伴圣上的时机很重要，若是碰上不好的时机，即便选上了，不要说有额外的恩宠，说不好还会因此触怒龙颜，白白晦气，若是碰上好的时机，跟着轻松享福不说，龙颜大悦之时另有仕途照拂，他日重回朝殿，位极人臣也不是不可能。天渊之别，反而让各家争得比以往都要激烈。”

贾珍听得怔了，一场宴会居然还能峰回路转到这种地步，忍不住问道：“什么是不好的时机？什么又是好的时机？”

赖二答道：“当年年成好，风调雨顺，没什么天灾人祸，也无边境入侵，圣上心情喜悦，便是好的时机。否则，碰上洪水蝗灾，或是蛮狄劫掠，圣上焦头烂额，身心俱疲，便是不好的时机。”

贾珍恍然大悟，道：“我懂了，今年必然是好时机，圣上欢喜，所以谁得了这个名额，便可能有大机遇。”

赖二笑道：“正是。今年年景特别好，宫中有小皇子出生，加之前几天东海有祥瑞，圣上据说常常合不拢嘴，接连赏了好几位重臣呢。”

贾珍没有说话，等着赖二继续。他可一点都不相信这种祖坟冒青烟的事情会轮到贾家身上。

事实上，贾家的祖坟冒白烟——被人烧了的可能性只怕更大。

赖二见贾珍没有要问的，于是接着道：“本来按顺序，今年就轮到我们贾家了。但时机这么好，必然有排后面的来争抢。按规矩，抢是可以抢的，一是看花的银子多少，二是看谁家的子弟更出息。后面那点最重要，因为选个靠谱的龙禁尉，不仅能让那家得利，也能让圣上看看，功臣后人也堪大用，这是利好千秋万代的事情。”

贾珍一脸惊愕：“什么？去赴宴还要花银子？”

现在的他比贾家任何人都清楚，宁荣两府坐吃山空，面临着何等严重的财政危机。

他好容易阻止了秦可卿丧命，也顺带节省了一大笔白事的花费，没想到这么快又来了。

赖二有些吃惊，在他的印象中，贾珍可是个花钱如流水，根本不在乎入不敷出的人，怎么突然对银钱这么敏感了。

但他面上不动声色，徐徐地道：“陪在天子近身，是天大的恩宠，花银子都买不来的。有一年，圣上近侍夏公公提点各家，让大家感念圣上之德，多少有所报效。于是大家商定，但凡那年被选中龙禁尉的家族，都要额外进献一笔银两，以谢天恩。”

贾珍无语，什么感念圣德，分明是皇家变着法子来敲诈勒索权贵家族，看来要不然国库空虚，只好到处想法子捞钱，要不宫里用度太大，只好不择手段薅羊毛。

这么看来，功名阁的宴席真是个一本万利的买卖，就跟后世卖跟名人面对面吃一顿饭的商业炒作差不多。

正说着，夏晚跑了过来，行了个礼道：“老爷，那边府里大老爷又催了，问您什么时候过去。”

贾珍无奈道：“我现在就去。”

涉及皇家，他不得不留心，就靠贾赦那个成事不足败事有余的家伙，只怕贾家败亡得比原著还要快。

二门外早有小厮套好了马车等着，贾珍上了车，赖二亲自驾车往荣国府驶去。