等候在偏厅中，朱栩与宋启贤二人反复思量着可能出现的情形。

“若那个蒋瓛在，只怕事情会棘手许多。”宋启贤将医书往桌上一丢，满脸烦躁：“此人心思缜密，惯于抓人下狱，任何蛛丝马迹都休想逃过他的眼睛。”

朱栩翘着二郎腿，悠然地抿了口茶：“蒋瓛我倒不惧，只是担忧那幕后隐藏的黑手。”

“你指的是朱允炆？”

“不管怎样，我总觉得不像。”

“那定是他伪装得极好，连你都被蒙蔽了……”

元妃莲步轻移来到偏殿，面上难掩欣喜，却依旧是那副柔柔弱弱的姿态，盈盈福身：“二位神医，圣上龙颜大悦！吩咐妾身来传唤二位，要亲自询问太子的病情。”

朱栩二人连忙恭敬地拱手作揖，跟随元妃来到前殿。

大堂之上，朱元璋正襟危坐，一旁侍卫的果真是蒋瓛，还有一位身着官袍的老者。

吕妃在侧优雅赐座。

朱允文、朱允熥恭谨地站在堂中。

“回禀陛下，两位福州灵芝堂的神医带到，正是此二位，以那域外融血之法，注入灵物，再凭借精湛的针灸技艺，疏通全身经络，解表祛寒，如今夫君虽未痊愈，但脉象趋于平稳，实乃大吉之兆！”元妃微微下拜，眉梢眼角尽是喜色。

朱栩抬眸看向老朱，与在漳州时相比，他的白发又添了许多，面容更显憔悴，一副病恹恹的模样，心中不禁涌起又惧又怜的复杂情绪。

“气血两亏，怕是要白发人送黑发人……”宋启贤心直口快，脱口而出。

朱栩赶紧踩了他一脚，宋启贤疼得一咧嘴，慌忙闭紧了嘴巴。

蒋瓛目光如炬，不住地审视着两人，手握绣春刀，紧紧搭在左臂上。

朱元璋微微颔首，沉声道：“汝二人甚是不凡，太医院都束手无策，倒是让你们寻得了良方。”

朱元璋指了指身旁的老者：“这位是太医院使刘医奎，刘院使。初闻之时他还满心质疑，咱让他好生瞧瞧！直到方才还在叫嚷着巫医害人，如今可算心服口服了吧。”

刘医奎快步上前，恭恭敬敬地躬身行礼：“二位所用的融血之法，凶险万分，只听闻苗疆萨满巫医有用蛊虫换食人血，以毒攻毒，救人性命，起死回生，不知是否确有其事？”

朱栩轻摇折扇，向宋启贤使了个眼色。

宋启贤向前一步，分别向朱元璋和刘医奎深深施了一礼：“不瞒皇上，刘院使果然博学广闻，在下正是向萨满巫医请教，习得了那蛊虫救人之法，这才在海外传教士的协助下，用这琉璃针管，仿其之术，最终得以成功，此乃仰仗陛下的……”

“闽王的什么？”刘医奎迫不及待地追问。

朱元璋与蒋瓛目光如电，老朱身子前倾，目光凌厉地紧盯着他。

宋启贤连连摇头，在蒋瓛冷冽的目光中，仓皇后退。

“自然是仰仗陛下的洪福齐天，以及先辈留下的精妙医术，才得以最终成功。”朱栩递了块手帕给宋启贤擦汗，抱拳恭敬说道。

朱元璋爽朗大笑，刘医奎虽满脸疑惑，却也不好再追问。

蒋瓛皱着眉头，若有所思，斜眼打量着朱栩二人。

朱栩毫不退缩，迎上他的目光，仿佛有激烈的火花在两人眼中碰撞。

蒋瓛在朱元璋耳边轻声说了几句。

朱元璋频频点头，蒋瓛重新侍立一旁，依旧目光炯炯地瞪视着二人。

宋启贤揉了揉额头，冲着蒋瓛勉强挤出一丝笑容。

蒋瓛面沉似水。

“太子之病，关乎国运，二位神医务必精心诊治，待日后太子康复，想要何种封赏，尽可同咱直言！”朱元璋声如洪钟。

二人赶忙跪地叩头谢恩。

朱元璋挥挥手，元妃上前将两人扶起：“二位神医无需多礼，陛下宽宏大量，有任何需求都可与妾身讲。”

“医者仁心，此乃分内之事。”宋启贤连连摆手，与朱栩相视一笑，总算放下心来。

“太子病情关键，我等先行告退……”朱栩抱拳道。

“且慢！启奏万岁爷，下官还有话要问两位神医……”

朱元璋狠狠瞪了他一眼：“你还有何话要说？”

“两位的法子虽立竿见影，这后续的调养，下官认为太医院更胜一筹！不如咱们比试一番，也好让陛下和众人瞧瞧究竟谁更技高一筹！”刘医奎语气坚决，一副势在必得的模样。

朱元璋目光一凝。

蒋瓛厉声道：“刘院使，太子乃是大明的继承人，未来的一国之君，岂容你们当作比试的筹码！”

宋启贤忍不住轻笑出声。

刘医奎眉头紧皱。

出乎朱栩意料的是，刘医奎毫不退让，继续辩解道：“蒋指挥此言差矣，下官一心为太子的身体着想，倘若下官输了，甘愿请辞，让位于贤能！太医院的声誉也不能就这般被埋没！”

朱元璋略作沉吟，面露犹豫之色。

“这个？”

宋启贤满心不快，大声说道：“抱歉，灵芝堂治病不许其他医官插手，否则，还请另寻高明……”

吕妃起身，仪态端庄地福了一福：“比试就不必了，家夫的病有两位神医照料便足够，一家有一家的规矩，多谢刘院使的好意，妾身二人心领了。”

元妃点头附和，这也是她的想法。

“倘若方子不当，延误了病情，谁能担得起这个责任！这二人不过是投机取巧，乡野村医，怎比得上太医院的深厚医术，若不能为太医院正名，下官无颜再留在此处！”刘医奎情绪激动，这番话让原本柔弱的元妃身形一晃，险些跌倒，好在吕妃及时扶住。

朱允熥此前几次欲为两位神医说话，都被朱允文拦下。

此刻朱允熥见母后受惊，再也按捺不住：“兄长！”

朱允炆摆手示意他稍安勿躁，思索片刻，上前一步叩头：“启禀皇爷爷，父亲身体虚弱，此刻不宜临时更换医官。孙儿有一法，既能为太医院正名，又不危及父亲身体，不知当讲否？”

朱元璋微微颔首，听到朱允炆条理清晰的谏言，脸上露出欣慰的笑容。

刘太医目光咄咄逼人地盯着朱栩二人。

宋启贤满不在乎地耸了耸肩。

“炆儿但说无妨。皇爷爷心疼你爹爹，无论是哪位神医医好了病，咱都重重有赏。倘若因比试而耽误了病情，可别怪咱严惩不贷！”朱元璋的目光威严地扫视众人。

刘医奎昂首挺胸，神色坚定。

朱栩微微点头，微微一笑，宋启贤则轻哼一声。

“近日来，天气变化无常。金陵百姓中，偶感风寒者众多，两方医馆各自开出方子，当众熬煮药汤，救助百姓，获百姓赞誉最多者获胜，如何？”

朱元璋沉吟片刻，朗声道：“此计甚妙，刘院使意下如何？两位神医，意下如何？”

朱栩与宋启贤对视一眼，两人微微一笑。

朱栩上前，自信从容地说道：“幸得殿下心怀苍生，心系百姓，灵芝堂愿意参与比试。”

刘医奎毫不示弱：“太医院自然也愿为黎民百姓出一份力！”

刘医奎对这二人的自信颇不以为然。

“哈哈哈！为百姓出力之事，怎能少了我燕王爷朱棣呢！父皇，此事交予儿臣督办如何？”

“四叔！”