伙计擦了擦汗，往门前望望，街道上行人疏疏，也到了该关张的时候了，他倒了一碗酒，端了一碗炒黄豆，坐在门槛上，抓一把黄豆往嘴里一倒，三下两下嚼碎，又饮下半碗酒，风一吹，真凉快，好舒坦，他微微把眼一闭，真叫个享受。

“伙计！住店！”

他感觉脑袋被人拍了一下，一睁眼，一个公子带着一个小孩儿站在他面前，拍他的正是笑嘻嘻的小孩。

“唉！”伙计吧嗒吧嗒嘴，站起身来，拍拍屁股上的尘土，端起两个碗：“二位，里边请吧。”

小孩儿紧随他进到店里，公子倒是不慌不忙，抬头看看了小店的牌匾，蓝底儿白字儿，上书：马家老店，晓得是清真馆子，想必饭菜干净，物美价廉。

“掌柜，贵客两位!”伙计把碗搁在柜台上，顺手抄过手巾，往肩膀上一搭，掌柜赶紧笑着看向公子：“客官要几间屋子？”

“一间就够了，我二人旅途劳顿，风尘仆仆，肚中饥饿，还劳烦掌柜准备几个菜，一壶酒。”

“哎呀，不巧，厨师傅刚回家了。”掌柜陪笑道：“酒倒是还有剩，菜，后厨还有一笼烧麦，几个羊肉烤饼，我给您热热，可行？”

“多谢多谢，这深更半夜，倒也不必大费周章，我俩也少吃些鬼食。”

掌柜点点头，招呼伙计：“金子，收拾干净张桌子，去给客人打扫打扫房间。”

“得嘞！”小二道：“不知二位，要坐哪张桌子？这都空着呢。”

“靠窗那桌就行，还能吹吹风。”

“行嘞！”小二到了桌子边上，拿下手巾卖力擦了擦，一拉椅子：“请坐。”

主仆二人入座，小二自去后院收拾房间，掌柜先给端了碟凉菜，上了壶酒。

“客官先请慢用，这小菜是我拌的，您且尝尝味道行吗？”

“嗯！”公子夹了一筷子，往嘴里一送：“好啊，老板这菜里面放了香油啊？”

“那是，这香油是我们那厨师傅自己做的，怎么样，白日里来往的客人都挺喜欢的。”

“好吃。”公子又连夹了好几口，再斟一杯酒，往喉咙里一顺，真滋润，整个胸腔清清凉凉，妙极。

不一会儿，主食端上来，这大烧麦，馅儿大皮儿薄，这烤羊肉饼一个顶别人家俩，虽然是冷食加热，但这肉到嘴里，就能吃出来新鲜嫩滑，主仆二人大快朵颐，好不快哉。

小二收拾完客房，仍旧端着自己那俩碗坐在门槛上，心寻思，这下差不多没人再来了，把这半碗酒喝下去就关张，他刚端起碗到嘴边，门外又来一位。

“这位兄弟。”来者是个年轻人，身高七尺，体格适中，背上背着个桃木剑，头戴道冠，穿着身土黄色道袍，但这袍子裹的挺紧，缠一条淡黄色腰带，倒显得干练不窝囊，淡黄脸，浓眉大眼，眼窝略深，满脸风尘，听口音，像是蜀中人士：“贫道贪图时间，到这儿稍晚了几时。不知还有房间吗？”

“有啊，有，小道长，请进来。”伙计赶紧喝干碗中酒，转身功夫忙里偷闲又吃了一把炒黄豆。

“掌柜，来了一位道长，也要住店。”

“是吗？”老板虽属清真贵教，但也尊敬僧道：“道长，后院是没空房了，楼上还有两间，有些狭窄，可行吗？”

“无妨，贫道有三尺之地足矣，更何况有一间呢？”

“道长要吃喝吗？”

“实不相瞒，确实有些饥饿。”

“道长吃素？”

“嗯，麻烦您了。”

老板点点头：“厨师傅不在，现成的倒是没有了，我给您下碗清汤面吧。”

“有劳有劳。”

小二这次也没问，就挨着左少海边上给这位小道士收拾张桌子，转身去楼上打扫房间，道士坐下，微闭双目，嘴里嘟嘟囔囔的不知感谢哪路神仙。

“请慢用！”老板端上碗清汤面。

道士知道是清真馆子，自然没有荤油，连连称谢，慢条斯理的吃上面条。

小二从楼上下来，不敢耽搁，这点了，他早困的不行，赶紧关上店门，走到这两桌客人面前：“公子，您从后门出去，左手那间，就是您的，道长，您上楼右转，乙字号就是您的。”说罢，自己转到后面睡觉去了，那掌柜打着哈欠，准备算完最后一笔账也去休息。

“掌柜先生。”那道士吃了个差不离，问掌柜道：“您可知道‘欧家庄’从这苏州城该怎么去？”

“哎呀，您也是来参加‘名剑大会’的？”掌柜一笑：“出了阊门，水边上有不少船家，都是专门走这条道儿的，您要想去，到了那儿，找个小子叫张宏子，那是我一朋友，提了我名字，能行方便。”

“多有冒犯，贫道请问掌柜...”

“鄙人姓马，马瑞光。”

马瑞光？左少海听这名字有些耳熟，又仔细想想，记起来了。

“恕个罪。”左少海站起身来一抱拳：“在下请问马大叔，您就是山西太原清真寺老阿訇安铁锋的五弟子，江湖人称‘平走汾川’马瑞光马大侠吗？”

“这都是江湖上朋友捧得。”马瑞光一摆手：“小老儿就是你说的那个马瑞光。”

“久仰大名！晚辈左少海，见过马大侠！”

左少海说着就要行大礼，马瑞光赶紧一扶他：“少侠免礼，干嘛这么客气？你就是长白派花老怪的六徒弟，少侠客左少海？”

“正是！”

“哎呀！”马瑞光闻言大喜，使劲儿拍了拍左少海：“好小子，年纪轻轻，名气从关外都传到关内了，了不起！了不起！这花老怪临了收了你这么个宝贝徒弟，真叫人羡慕！”

“马大叔，您不在山西，怎么跑到这苏州来开店了？”

“害！”马瑞光拉把凳子坐下：“这倒没什么可奇怪的，就十几年前北方兵荒马乱的，我原本开个小镖局子也歇了业，虽攒了几分家资，但时间长了也吃座山空，我年纪大了，就想到南方享受几年太平，赶巧当时正有几个朋友也丢了家业，有那手艺好的闲在家里，我就领着他们去了扬州，合计这清真滋味南方人也没尝过，看看能不能靠着别具一格多引些宾客，不赶巧，当年圣上迁苏入扬，那苏州菜也是天下绝名，更合大家口味，没法子，我就反其道而行之，到了这苏州，开了这间小店，生意凑合，也算有些收入。”

“原来如此。”左少海点点头。

“那贤侄，你也是来参加名剑大会的？”

“是啊，奉师命来参加此会，准备也夺把名剑，在江南也扬一扬我长白派的威名。”

两人聊了半天，才想起了边上还个道士，马瑞光笑道：“道长，想必您也不是等闲人吧，不如通个名姓？”

小道士口诵：“福生无量天尊。”将姓名一报，这可吓坏了在场几位，这道士怎个来头：

武林争锋有五宗，剑道峨眉独称雄，

金顶求道羡三丰，光明山上师四空！

姓冠头名嗅深秋，一朝逢神毁半生，

道传三代心魔破，缘起早春姑苏城。

欲知后事如何，且听下回分解。