魏和长叹一口气：“这两年，咱们太平郡内，愈发的不太平。

去年数个县接连发生干旱，水灾，瘟疫，许多村落颗粒无收，百姓流离失所。

寒冬的一场大雪，不知冻死多少人。”

“咱们郭北县还算好。”

魏和道：“瘟疫没有蔓延过来，但旱灾和水灾却是实打实的。”

“连旱数月，好不容易地理的禾苗长出来，便又是绵延的暴雨，庄稼全都烂在地里。”

去年苏寻大多数时间都待在兰若寺内修行，少有在山下走动，对于这些消息，只是听说，并未亲眼目睹。

“朝廷没有赈济吗？”

他眉头蹙起。

“有。”

魏和苦笑：“但不多。”

“苦州境内，灾害多发，哪里赈的过来，摊到郡府，再到县衙，所剩无几。”

各地衙门的差役官员又不是圣人，层层盘剥之下，等到百姓手里，又能剩下多少？

魏和不曾明说，只怕身为知县，他也吃得有。

“前些时日，郡府衙门下发的公文送到郭北县。”

“知府大人要各地的衙门，安顿百姓，并且为入夏之后的水旱灾提前做准备。”

“我正发愁，没想到大僧正好解了燃眉之急。”

魏和感叹：“大僧和兰若寺上下悲天悯人之心，等布施结束之后，在下定然上书郡府，为你们请功。”

苏寻摇头：“此番事，日后再说，大人可否将眼下郭北县的情形说些来听，也好让贫僧知晓情况，好商量如何布施。”

“去将卷宗取来。”

魏和开口，县衙主簿离去，稍微时后，折返回来，手中拿着一叠厚厚的卷宗递到苏寻身前。

伸手接过，将其打开阅览，白衣僧人俊朗的面目之上，满是凝重之色。

卷宗内的数字堪称触目惊心。

魏和道：“郭北县内，共十五个村镇，民逾两万户，其中光是去在遭灾的便过半数，倒塌的房舍更是不计其数。”

郭北县虽然地处偏僻，可地域却不小，放在太平郡内，按地域来算，都是大县，只是多贫苦人家。

越是看下去，苏寻便越是觉得心惊肉跳。

管中窥豹，以郭北县的情况，不难推断出如今大夏皇朝的处境。

用一句摇摇欲坠来形容，当真不过分。

许久

他将手里的卷宗放下，揉了揉眉心，看着魏和：“大人，若是依卷宗来看，贫僧这三千两，恐怕只是杯水车薪。”

魏和道：“有总归比没有少，我听人说过一句话，有行重要，但有心更重要。”

这话，倒是颇具佛性，苏寻诧异于魏和能说出这句话来，但并未流露于面上，而是称赞道：“大人好佛理，好悟性。”

魏和连连摆手：“信口之言，当不得真，当不得真。”

“大僧，卷宗已然看完，对于布施一事可有章程？”

苏寻道：“贫僧还需要亲自将郭北县走一走，看看各地的情形。”

“好。”

魏和点头：“千里之行始于足下，大僧有这份心，在下替郭北县的百姓谢过。”

说罢，拱手抱拳。

“当不得。”

苏寻道：“劳烦衙门出个差役，随贫僧走一趟。”

“就郭捕头吧。”

魏和看向郭通道：“你曾协助大僧在乱葬岗内斩杀山鬼，又对郭北县地境最为熟悉，便跟着大僧出去走走看看。”

“诺。”

郭通抱拳领命。

将杯中的茶水饮下，苏寻起身，跟着郭通走出衙门。

“你们几个不用跟着我。”

苏寻对身旁的罗汉殿弟子吩咐道：“自去城内的药铺和粮铺看看。”

他有些不放心，告诫道：“别傻傻的说咱们打算布施，不然那些奸商必定会趁机涨价。”

“好。”

罗汉殿的弟子，属于脑袋大，脖子粗的类型，肌肉发达，可却不咋灵光。

不过胜在听话，有力气，苏寻这番交待，他们齐齐点头。

走在郭北县的街道上，人影葱茏，似乎这里的百姓，早就忘了数月前的事。

并未投来任何的异色，让苏寻极为舒坦。

“郭通，你给我透透底。”

他压低了声音，朝身旁的捕头小声道：“郭北县现在的情况到底如何。”

对此，郭通神色无奈，只能缓缓吐出三个字。

“很糟糕。”

确实很糟糕，从郭北县城出来，便奔着城外的村镇而去，花费大半天时间，走过诸多村镇，所见所闻，让苏寻久久沉默。

他的心底，对于这方百姓的处境已经有所预料，可当真正亲眼目睹的时候，才发现自己的心理预期还是高了不少。

去年有六个被洪水淹没的村子，至今都没有修缮，无数人流离失所，至今还住在草棚内。

病死的，饿死的，累死的，数不胜数。

囡囡母女两人的遭遇，在郭北县，绝不是独一例，至少苏寻今日亲眼所见的，便不算少。

对此，郭通的说法是衙门已经赈济过，可郡府衙门拨下来的银子和粮食只有那么多。

僧多粥少，难以为继。

路过西风镇的时候，整个村子的地上，禾苗才露出头，枝干消瘦，叶片枯黄。

尚未真正入夏，可旱情却初现端倪。

去年西风镇就是旱灾最为严重的地方，村子几乎绝收，饿死上百人。

而那些尸体，最后都被抛到郭北县城外的乱葬岗，成为山鬼的养料，养出那么个厉害的妖魔。

残阳昏昏，日色渐暮，汹涌的河水奔流不息，向东而去。

这条河

便是从兰若寺后山流出来的，也是昨日被苏寻一指斩断的那条大河。

去年八月

一场暴雨连着下了三天三夜

原本干涸的河水，冲出堤案，在郭北县内肆虐，吞噬无数百姓，淹没无数房舍田地。

“这条清水河，让咱们郭北县的百姓又爱又恨。”

残破的河堤上，站着两个人

穿着白色僧衣的年轻俊秀和尚

穿着皂衣，腰间佩着官刀的中年沧桑捕快。

郭通看着脚下汹涌的河水，苦笑道：“前些年靠着河水浇灌田地，可近两年，却成了洪水猛兽。”

“这河堤该修修了。”

苏寻蹲下来，用手轻轻一掰，便将块石头尖角掰下来。

非是他力气大，而是河堤的石头，被风吹雨打，早就脆弱不堪。

清脆的杨柳枝在日光下，随风荡漾。