——“到时你们不可下杀手，隐藏武功故意让他得胜。跃得更高，随后给他挖的坑中，他摔得越重。”

——“我们与他交手过，不会被发现吗？”

——“那就尽量不让他发现。”

陈锐回到自己所住的厢房，坐在凳上细思：“今日胜了那些凌印带来的小地痞，使的都是天君剑法中的招数，只是以掌代剑，便能徒手以柔充刚，如果拳脚的功夫能以兵器使出，而兵器的招数可徒手使出，那我原本只会的天君剑法和通龙掌法这两门武功，岂不是变成了四门？如此甚好。”一下竟开辟了武学另一道路。于是抽出长剑，以通龙掌法的动作招式练了起来，加之内力深厚，自觉流畅，再空手演练天君剑法，也是一般得心应手。

直练了一个多时辰便即通透，此时更不同于刚才与凌印交手时，刚刚他只是在心里想了想这个念头使将出来，而现在于各武功的变化已心中有数。倘若临阵对敌时再去细想，哪里有还余暇？陈锐又坐下按照孙猛所授练气之法，运行大小周天，直至夜色降临方才收功，自觉内功又精进不少。

第二日一早，自觉外功已然通透，已经可以学太虚玄气了，故一夜之间就去找孙猛。陈锐前往静室，孙猛见他第二日就来，问道：“你外功都练好了？”陈锐道：“正是，而且我已经能把剑法与掌法相互结合、转换。”孙猛若有所思，说道：“于外功我并不了解那么多，将来大可去问尊师薛兄。那么你自觉进境如此之快，今日和我学太虚玄气，十日之后就能学全。”陈锐喜而疑道：“这么快？”孙猛道：“其实太虚玄气就是提升内力的一个方法，而且你天资聪颖，于你而言极好理解。”

于是孙猛便边叙述边解释：“练内功乃是逆天行事，气息血液运转与平时都不相同，人在练内功时内息绵密，内力提升，但是不练时就会倒退。但如果在不练内功时能维持住原来水平甚至还能提升，那久而久之内力一定深厚之极了。这太虚玄气就是教你这么做的方法。”陈锐听了点头称是。孙猛续道：“当你的身体形成这种习惯时，不用意练习也可加深内功。盖天地之道，实者不能永世，虚者方可长存。常令丹田虚如空谷，便可有内力积攒而不消散，长存体内。如果你的内力都存在丹田中，一呼一吸中均有消耗，但将内力散在各经脉中时，入则有所积，出则无所损。”陈锐恍然大悟。问道：“后来怎样？”于是孙猛便教他顺气之法，内力由丹田而出，顺入奇经八脉，散于身体各处，仅余丹田为虚，而临敌之时再转回丹田，如此周而复始，再依不同方法修炼，其深而不能测矣。一个时辰后，陈锐已学会顺气之法，只要稍加练习，便能运用如常。于是出静室，他知道孙猛的众弟子脾气古怪，凌印在门中地位极高，他既然与自己过不去，多半也会教唆他的师弟与自己为难，索性便不与他们交流，自回厢房休息。

陈锐掐指算来，今日乃是七月初二，距大会还有一个多月的时间，心道：“孙先生说我的武功已胜得过江湖上与我同辈之人，到会上再以才学服众便能夺得盟主之位，便大可放心了。”于是在床上打坐，修炼内功。

余下几日，孙猛把太虚玄气的口诀都传给了陈锐，陈锐依法修炼，内功大进，外功也跟着长进极快。他平时上午随孙猛练习内功，下午自练掌法剑法，内功大进以后，就是从前樊震方所教的武功在他手里威力也变得非比寻常。他平时不与旋灵派弟子往来，旋灵派门规也束缚不住他，倒也清闲自得。十日之后，孙猛找到陈锐，问道：“锐儿，这太虚玄气你已会了，日后勤加练习，内外兼修，武功一定会有极大成就。至于今后如何打算，你可定好了？”陈锐道：“今年八月十五，晚辈要代敝派前往武昌参与武昌反元义会，在此之前，晚辈要去浙江找四君子有事。既然前辈的太虚玄气已经学完，那晚辈明日便走。”孙猛道：“中秋之日尚早，何必如此早走？”陈锐道：“晚辈已叨扰多日，还学得了前辈的绝技，实不敢再多留。”孙猛也不留他，只道：“也好，那今晚我替你设宴饯行。”

当晚宴上，孙猛对众弟子道：“我派自开山以来就不少贵人扶持，昔日若非陈平关老先生救先师性命，只怕本派早己灭门。命缘使然，陈平关老先生的孙子陈锐少侠将去参加武汉大会。虽说他并非本派弟子，但至少也能为本派增添光彩，让我也跟着沾沾光。”说完哈哈大笑，席间众弟子也随之笑了起来，唯凌印闷闷不乐，但嘴角微微上扬，不知得意什么。

陈锐与众弟子推杯换盏，结束时已烂醉如泥，回到厢房后倒头便睡。此时已过子时，忽然有人敲门，其声极促，似乎便要冲进来。陈锐毫无耳闻，那人撞开门板，提起陈锐衣领，对准他胸口便是一拳，陈锐这才醒觉，见那人却是凌印。陈锐正想还手之际却觉内息出了岔子，挥出的拳头竟软绵绵的毫无力道。凌印抽出放在桌上陈锐的长剑，挥剑斩落。陈锐侧身避开，凌印持剑直刺，二人在斗室之中转了好几个圈子。凌印一言不发，剑剑指向陈锐要害，总算是陈锐身法敏捷，居然一一躲开。陈锐神智逐渐清醒，回腿借巧劲绊倒凌印，顺手抢过长剑指着凌印道：“究竟是什么事让你如此恨我，竟然要置我于死地。我已经和你说过我从未瞧不起你。”凌印道：“但现在轮到我瞧不起你了。”站起身来时手里已多了一把匕首，直向陈锐刺来。

陈锐措手不及，二人仅一步之隔，闪避格挡都已来不及。就在陈锐生死悬于一线之际，凌印向前跌倒，右膝跪地，疼得他站不起身来。陈锐只见门外月光下站着一人，手执石块，威风凛凛，正是孙猛。孙猛怒喝：“胸中不能容人，怎成得了大事？你心胸如此狭隘，本派没有你这样的弟子！”陈锐道：“今日凌兄醉酒，再加上平日里晚辈与凌兄有些冲突，今夜凌兄做出此事可以理解，还望前辈不要将他逐出师门。”孙猛摇手道：“此事日后再说。”转身离开。凌印强支撑着起身，向陈锐瞪了一眼，也一瘸一拐地离开厢房。次日一早，陈锐便整理好包裹，向孙猛作别，孙猛问道：“昨夜你没受伤吧？”陈锐道：“多谢前辈关心，晚辈并无大碍。”孙猛叹道：“此事都怪我管教不方，只因念他小时候便没了父母，就没有对他严加管教，再加上他作为本派首徒，自然骄纵蛮横，你可不要见怪。”陈锐道：“前辈说笑了，只盼前辈不要将凌兄逐出门户。”孙猛道：“你没受伤就好。他要是有你这般胸怀，也不至于做出此事。”

两人又说了几句，陈锐便向孙猛告辞。他也不与其他弟子作别，自下山便向西直进大都，只因大都与临安之间有一条隋时开凿的运河，比之陆行乘马便捷迅速。此运河乃春秋时吴国为伐齐国而开凿邗沟，后隋炀帝下令扩建，改建至都城洛阳且连涿郡，元朝时翻修弃洛阳而直通大都，此运河连通五处大河，全长四千余里。此河虽给后世留下不少便利，但于当时的人才、物力、财力造成难以计量的损失，也使一时兴盛的隋朝夭亡，陈锐感叹：“难怪当今人人争权，地位已经极高时还要拼死往上爬。权力越大，只要自己动动手指，就有无数人为自己的心愿拼命，不论有多难以实现也会替你去完成。”

山东与大都虽仅一境之别，但在山东境中，各地义士人心思反，义旗纷纷，陈锐见各地豪杰之士不少，不禁为其心折，但一进京城，却发现城中居民为京城帝都影响，都染上了奴气，对蒙古皇帝一口一个“万岁”见到官兵个个都称“老爷”。元朝虽已式微，但对人民压迫仍不减当年，陈锐不愿在此地多耽，找到渡口便租船南游。

小船由北至南，陈锐无心赏景，心中只念着回顾当年与四君子巷战时他们的招数，细细盘算之后却觉得他们的武功招数已不过如此，想了一遍之后便卧在舱内睡着了。江浪涌涌，小船悠悠，陈锐昼行也宿，过了几日，看河岸边花红柳绿，雀跃鸟鸣，已是到了江南，陈锐问船夫：“这是什么所在？”船夫道：“今早刚过了浙江边境，不出半个时辰便能到临安。”陈锐点了点头。果然不过半个时辰，到了临安的一处渡口。陈锐付过钱后到渡口边的客栈打尖。

他虽自幼住在南方，但各地人文风景各有不同，浙江中文人儒雅武人冲和，陈锐见客栈中有一老僧，垂眉闭目，手捺念珠，大概六十多岁年纪。店伴为他端上一碗素面，那老僧合十言谢。陈锐听他口音，却是闽地方言，想起自己曾听樊震方说过，在河南登封少林寺乃是武学之都，其中高手众多，人才济济。只是方丈并不善治，近年其中汉奸多出，名声渐渐压不过它的下院莆田少林寺。三十多年前，莆田少林寺的方丈重尚和尚成为上六高士之一。陈锐只道此人便是重尚和尚，便对一旁的店伴道：“这个大师的面钱我出了。”取出一块碎银子递给小二。那老僧睁眼瞧着陈锐道：“这可多谢了。”陈锐坐在他对面道：“江湖中人向来拔刀相助，义气为先。何况区区银钱，何足挂齿。”那老僧道：“施主可是姓陈，家住襄阳？”陈锐疑道：“大师如何得知？”那老僧道：“我瞧你眉眼之间与老衲旧友陈平关相似，因此一猜即中。”陈锐道：“大师所提乃是先祖。”那老僧道：“果真是你，三十年前贫僧随师兄比武，就曾与尊祖有一面之缘。贫僧对他武功人品都是好生敬仰。当年他也风华正茂，如今他孙子也这么大了。”陈锐道：“请教大师法号。”那老僧道：“贫僧乃是少林寺下院莆田少林寺方丈重尚师兄的师弟，法号重智。”陈锐抱拳道：“原来是重智大师，晚辈有礼了。”重智问道：“你家住襄阳，怎么到了临安来？你父母呢？”陈锐便将白智空杀父，黄金才杀母，随后寄宿明辉派，拜师薛越等事简单说了。”重尚一声嗟叹，说道：“白智空与黄金才乃是名门弟子，怎么能做出如此勾当？只是这些年你独自一人，实在为难。”陈锐道：“晚辈多亏几位前辈照料，还蒙传授武功，仇不敢忘，恩更不敢忘。”

随后重智便向陈锐述说当年上六高士比武时的往事，陈锐想象祖久仗剑横行，无人匹敌的气概，不禁心向往之，陈锐又向重智请教了些武功，少林寺的武功虽不能外传，但重智本身武功就极高，指点了陈锐一些招式，陈锐便受益匪浅。二人直叙了一个多时辰，陈锐站起身来道：“晚辈还有要事在身，未能陪同前辈，我们就此别过。”重智道：“好。倘若小陈施主在江湖上遇到什么麻烦，大可来莆田来见我与师兄。”陈锐点了点头，道声告辞，便出门而去。

陈锐到集市上买了马匹，便朝四君子隐居之处而去。此刻天气入秋，清风送爽，山路气湿路积新泥，想是刚江过雨。陈锐心中舒畅，纵声高歌：“昨夜秋风拂城边，升空化雨一夜间。风打枝头雨打叶，月满江河霜满天。”看见路旁野花丛生，泉流石上，便按住马辔，留心观景，忽听前方有人唱道：“枯黄委地人徘徊，细蔓绕竹蝶蹁跹。正比归鸟梢檐上，望月不及欲飞仙。”

那人所唱曲调与陈锐的相同，歌词也与陈锐的押韵。陈锐见他五六十岁，身材高大，仙风道骨，声音清朗，想是内功深厚。陈锐翻身下马，作揖道：“我见前辈神清气爽，风骨非凡，必是此间高人，故来问讯。”那人哈哈笑了一阵，才道：“好吧，你想问什么？”陈锐道：“四君子虽是浙江隐士，但名气非凡，今日来访不知仙居何在，望前辈告之。”那人拂须道：“此去向南三里，山溪旁有一草庐，四君子便在其中。”陈锐道谢后上马南行，那人笑声中还带着“望月不及欲飞仙”的歌声。

不出一盏茶时分，陈锐就到了那人所说的溪边草庐。他把马拴在树上，自己径走到门口，左手反握长剑，藏在背后，右手轻扣柴扉。过了半晌也无人回应，他用力一推，原来里面插着门闩，他把长剑从门缝伸进去，切断门闩，只见屋内一尘不染，简洁雅致，四处栽着花卉。陈锐心道：“这四君子可真会享福，待我将来成了大事后，也要住在这样的地方。”忽然发现地板上，桌上等处并未积灰，四君子不是刚走，便是留在此地埋伏。想到此节，陈锐立马警醒起来，屏气凝息，果然听到有呼吸声。只听“呼”的一声，一条黄影从身前晃过，那人跟着就是一掌，陈锐以硬碰硬，右手与他掌心相对，只听“喀”的一声，那人手臂骨头竟被震断了。陈锐殊不知自己功夫已经到如此境地，低头看时正是独菊倒在地下。陈锐道：“当年你打我一掌，今日我还你！”内堂又走出二人，却是孤梅与傲兰。孤梅仍挥技折剪，朝陈锐攻来，陈锐剑交右手，与孤梅拆招。傲兰持灵幽刺欲在陈锐身后偷袭，却被陈锐一剑一掌制住。不出十招，傲兰手臂，孤梅肩头均已中剑。二人便欲支持不住，另一人从窗外跃进来，手执一枝竹箫，正是凄竹。陈锐又只以三招剑法，便震掉了洞箫，剑尖指着凄竹咽喉。

凄竹道：“三十年河东，三十年河西，今日见你武功大进，我四兄弟联手也打不过你，如今要杀要剐，悉听尊便！”三人同时道：“对，要杀要剐，悉听尊便！”

陈锐心想，此事已过去多年，当日的仇恨早已冲淡。当年之斗仅是因为五行剑法之说，目前看来他们多半是不会五行剑法，依他自己的武功现在以一敌四并非难事，更何况母亲之死也与他们无关。于是放下长剑，转身走出草庐。

四君子怔立半晌，百思不得其解。