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这年冬天，李景奇离开了伤心之地——咸海子村，只身前往宁夏银川打工，城里找不到活，就到城郊乡下，帮助当地农场主务弄田地，开挖水渠，浇灌庄稼，捶打水稻、玉米。李景奇一边干活，一边用心观察宁夏人开渠引黄河水灌溉土地的方法，虚心求教不耻下问。

一年以后，李景奇又回到了咸海子村，村民以为李景奇在宁夏混的风生水起乐不思蜀了。可如今看到李景奇穿的破破烂烂面容憔悴，背着一包破被褥，严然如一个讨饭的乞丐。大家本来要上门取笑一番，可是看到李景奇这般光镜，就按下好奇心躲在家里偷笑。

李景奇的几万亩的泽国水乡经过年长日久的风吹日晒，积水蒸发泥沙淤积，竟变成平整肥沃的土地。土地的旁边就是当年发洪水的主河道，经过长时间的洪水冲刷，变成流水不断的河道。这条河水从虎跳山涧到咸海子村，共计八里，人称八里河，咸海子村也被人们改为八里河村。

李景奇沿着河道走了很长时间，他看着浑浊河水汹涌而来，心里没有失落只有喜悦。他想到了黄河，想到了黄河两岸的一望无际的水稻和玉米。

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李景奇在路上陷入了沉思：在和万台泰喝酒的时候，他问万泰，现在兵荒马乱的，你为什么要冒很大的风险出来做生意？万泰的眼睛在酒精的刺激下变得更红了，他说，我父亲是直隶顺德府邢台人犯了杀人的案子，从家乡逃了出来，在外地寄人篱下生活贫困，后来得了病，没钱医治就走了，我做生意挣钱就是要医治像父亲一样的苦命人。

“你呢？”，万泰问李景奇。

“我要挣好多好多的钱去西域拯救我的父亲，我做梦都梦见父亲在给别人做奴隶，他们要很多很多的赎金。”

“你喝醉了”

“我没有喝醉”

“你喝醉了”

“我没有喝醉”

“喝……”

“喝……”

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

李景奇想：这段时间我的日子这么不顺当，是不是万泰阴魂不散，他暗中报复我，让我永世不得翻身，既然你父亲杀了人，背了人命案子，做儿子就应该替父亲偿还血债，世古道理，父债子偿，我只不过是一个执行人罢了。

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此后没事的时候，李景奇经常沿着八里河道登高望远或骑马徐行，在内心盘算着：怎么挖掘怎么浇灌。有时候在夜里他点了三盏灯，疏落发放着来测定地势的高低，逢到下雨天，他又冒雨出去查看地势的走向，遇到有疑难的地方，他一会儿低头看长满蒿草的土地，一会儿又抬头看蓝天白云。他痴痴地站在八里河边，有时竟彷徨昼夜，等到豁然贯通，直觉得上下通明，快乐地跳起来叫起来。村民听到李景奇在河堤上大喊大叫，以为李景奇上千只羊淹死，到宁夏又没有挣到钱，精神崩溃彻底疯了，村里人开始叫他“疯老头”。

这一年的春天，大地刚一解冻，李景奇召集了许多村民帮他挖渠，先是挖了高的进水渠，又挖了低的排水渠，这样能灌能排进退自如，再也不用怕旱涝天气了。

天气变暖和了，李景琦带着众人牵了耕牛，赶着牛车，带了犁、锹和耙子等农具，开始平整土地种庄稼。当年一望无际的红柳滩碱地变成了水乡泽国，如今又摇身一变变成了一眼望不到边的希望田野。

李景奇在内心盘算着自己的美梦，忽然听见远处有人喊：“疯老头，你老婆生了。”

“生了啥？”

“生了一个女娃子”

“唉，知道了”

李景奇头也不抬继续干活，汗水流下来进入了眼睛，李景奇酸胀难受睁不开眼睛，不得不停下手中的活，用脏手揉了揉酸胀的眼睛，他感觉有一颗沙子进了眼睛，怎么也弄不出来。

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庄稼一人多高的时候，李景奇又开始干木匠活了，他从小开始就对木工活情有独钟，祖上有好几个人都是工匠，这给李景奇耳濡目染的机会。李景奇没事干的时候，就把自己关在一间小房间里摆弄木工生活，用几件不起眼的木料，在锯子、斧头和刨子的作用下，做成一只木箱，有时又做成一个小板凳。不知道什么时候，他开始对羊有了兴趣，如何选择头大四肢匀称健壮的种羊和领头羊。

李景奇经过几年的努力，长年不长庄稼的红柳滩地，如今变成了渠道纵横田畴相连，桑麻遍野的膏腴之乡。李景奇的女儿彩雯牵着弟弟李宝彤在桑麻地里跑来跑去……