从公共卫生间回来的许大强进门时，不禁皱起了眉：他的住处一直洁净整齐，进来要脱鞋，而现在却多了几个浅浅的泥足迹。这是进了贼！他立刻跑去检查衣柜。
里面有一个铁皮小盒子，装着他的一些票据与十多元现金，票还在，但现金却没了。他想了想，盒子应该存了12块5角，那是上回秦淮茹来找他借钱，他从次元袋取出30元给她，剩下的10多块是留给应急的。
此刻许大强脸色阴沉，这十多元对他而言不算什么，但他清楚有人未经允许闯进了他的住处，对谁而言都是一种侵犯，令人心情不佳。
看到地上的脚印，他刻意绕开，穿好衣服，走进中院直奔老大爷家中。他们两人刚要上床听收音机睡觉，听见敲门声都感觉惊讶。
见到是许大强来访，心中虽有疑问，但他们仍让他进屋。
许大强无心遮掩，把发生的事情直言不讳地告诉了两位长辈，还请他们查看自家地面的脚印痕迹。
一百号房的老爷子脸色阴沉，自从成为这个小区的大爷以来，他明白自己的名誉已与这四合院紧密相连。好事可能无缘分享，但任何坏事的第一怀疑对象常常是他这位大爷。
‘十二块五，这是笔不小的钱呐！’大妈也没忍住朝大爷投去视线。
随后，三人迅速离开了大爷家，前往后院，进入了许大强的房间。
这位大爷并非等闲之辈，一看到地上的微微泥泞鞋印就有所领悟。
首先，天寒时节，院里的人洗漱后都将脏水倒入下水道，唯有贾张氏懒得挪步，因此，这鞋印无疑是她泼水后留下的；其次，虽然院门未落锁，但仍关着，外来人员出入必会引起许大爷注意，而且刚失窃的财物意味着内贼的可能性更大；
再次，脚印显然是小孩留下的，在这个院子除了棒梗有些小小的偷窃嫌疑，其他人似乎都不合情理，不过棒梗以前只*扰过柱子家，今日之举不知何因。
“强子，你觉得此事该如何处理？”大爷深深叹气，坐定在床边，太太站在他身前，脸色同样凝重无比。这些钱数额不算小，若是报给警局，棒梗或许免不了少管所之罚，最轻也需监禁，初判至少十年。
“大爷，这很明显是咱院子里的孩子干的，他们没全拿走，留下了票证，证明关系亲厚。我们是多年邻居，不愿弄得不开心。”许大强言语间透着顾虑。
他也知晓这笔钱出自棒梗之手，但他不愿为惹恼秦淮茹全家冒险。主要还是为了大爷的心境着想，一旦家中出现偷窃贼，他的名声也必定受影响。
他自己的那些小把戏只要没暴露尚可蒙混，一旦保全科介入调查，那将难堪而且以后的钱途也将无望。
“你作为咱们小区的大家长，德行受尊敬，我最先想到的是你，我没有其他要求，拿钱的人只需明晚会把钱还回来就好，就像它从未发生一样。”许大强诚挚说道。
这番话让大爷紧绷的心情松懈了一些，毕竟棒梗已被指定做他夫妻俩的依靠，一旦发生变故
好，强子你不用担心，钱会在明晚会还你。大爷毫不犹豫拍胸作保证，未多加解释就急急忙忙离开了。然而走到垂花门前，见到那漆黑的贾家小院，他又顿住了脚步，意识到此事愈早处理愈佳，拐角转向径直走向贾府。
“老大爷。”他叫道，这样的时间地点，一个大男人独自到寡妇家确实有欠考虑，免得引发不必要的传闻。
“”
陈忠海也从惊愣中回过神，立即意识到自己失态，于是低沉着声音拉过一位大妈，吩咐道：“跟我一起去吧。”
尽管贾张氏和秦淮茹已然躺下歇息，可并未真正入眠，都裹在被窝里静静地倾听，只有小当和槐花已在梦乡。外屋的小床上，杆杠抓着那宝贵的五毛三分钱，激动得无法入睡。
“砰砰砰……”门被敲响，贾张氏与秦淮茹一同睁眼望去，门外传来的却是大妈的声音：“嫂子贾，还有淮茹，我是大妈呀。”
两人对视一眼，虽不明白大晚上大妈来访所为何事，秦淮茹仍起身披上衣物走向屋外。途径外屋，见杆杠正埋在被子里昏然大睡，秦淮茹开了门后，看到了大妈，后面还跟着大爷的身影。
此时夜幕低垂，唯有弦月挂空，秦淮茹瞥见月下大爷脸色格外凝重难看。
“大爷也来了！”秦淮茹内心颇为惊讶，口中却平静地向婆婆通报，一边领着他们进入室内。
贾张氏听见还有大爷到场，心中揣测是发生了大事，连忙整装准备迎接，借此机会，秦淮茹进了内屋迅速打扮妥当返回。
贾张氏早点亮起煤油灯，秦淮茹则打算泡茶待客，然而却被大爷阻止，他阴着脸寥寥数语概述了许大强失落的钱财之事。
一听说此事，贾张氏勃然变色，沉着嗓子压低声音怒喝：“谁说我家杆杠干的？谁见到了？”
原本醒来的杆杠，得知大爷为丢失的钱而来，心中焦虑万分，但在奶奶坚定的支持下稍感安慰。
大妈站在大爷一侧，保持着漠然的神情，一言不发。自年轻起她就与贾张氏不合，多年从没踏足过贾家，如果不是今日这起突发状况，怕到终老她也不会自愿踏入这里。
听到许大强丢了钱，秦淮茹想起晚上的情景：杆杠刚打理完毕，盯着玻璃窗户凝望许久，随后匆忙离开，旋即返回，连痰盂也顾不上带，怎能不叫人怀疑？
现在她神色惨白，心烦意乱，在杆杠小床旁不知所措。那十几元绝不是小额数目，若是告到派出所抓到贼，后果严重，她们寡妇带子辛苦守着贾家，不为其他，何尝不想棒梗日后出息了，她们母子可以过上好日子呢？
这位老先生对贾张氏十分了解。老贾去世后的头几年，贾张氏，一个守寡的女人，难以抚养东旭度过生活困境。那时街道上的刘老太太提议让贾张氏找个类似的工作，贾张氏在困境之下只能硬着头皮，带上东旭来到老先生门前磕头哀求。
这位慈祥的老先生当年看着她们孤苦伶仃的样子颇为动容，念及贾家与他的友情，决定出手援助。同时，一大妈也很是同情她们，经常帮忙处理日常事务。
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