听完朱高煦的一番讲述，郑和大致明白了朱高煦如何被困在了兴化城。

眼下来看，兴化城对燕军并无敌意，同样对朝廷也毫无敬意，似乎这马知县并不想选边站队，至于人家内心是怎么想的，郑和还猜不透。

眼下最当紧的是赶紧带人离开这里，这兴化城是留着还是派兵夺取，还需要燕王殿下定夺。

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兴化城县衙二堂，马喆正在与身边的一位青衣文士在手谈。

马喆棋艺一般，青衣文士执黑在棋盘上已经形成了一条大龙，执白的马喆将手中的棋子丢进陶罐中，拍拍手笑道：“看来我就不适合下这围棋，与文远兄下棋纯属是找虐。”

青衣文士手上将棋盘上的棋子一颗颗捡拾回陶罐，直到将棋盘收拾干净才抬头直视马喆笑道：“主公何必在意这棋盘上的胜负，主公的棋盘应该是天下。”

“文远兄又来了，你我相识已经十年了吧！那时文远兄不过弱冠之年，正是风华正茂、意气风发的年纪。

当时我正站在大海边凝望着无边的大海，想着大海尽头在哪里，那里有没有良田、美酒、广厦、华服！

而你以为我要想不开要跳海自杀，趁我不备之时，一把牢牢将我抱住。口里还不停地指责：‘小小年纪学什么不好，偏偏学人家自戕，你对得起生你养你的父母吗？’

我莫名其妙地挣扎着，跟你说我才十二岁，大好的韶华还没开始，怎么会自杀。

你才将我放下来，还夸张地说不管你是不是真的自戕，我也算救了你一命，你得请我喝酒。

我心里清楚，你并不相信我说的话，是想用这种方式转移我的注意力，让我放弃轻生的念头。

那时兴化的海边除了煮盐的盐户之外，根本没有一家像样的酒馆，你我二人随便找了一个小酒馆，要了几个小菜，一壶黄酒。

我想跟你喝一杯，你却夺过酒杯说我还年少不能饮酒，一壶黄酒全便宜你了。”

青衣文士抬头望着马喆幽幽说道：“能与主公在少年时相识，是时明此生最大的福气。

虽然时明比主公大八岁，但主公之胸怀、气度，文韬武略远胜时明，时明能追随在主公身边，此生足矣。

不过时明还是不能理解，以主公如今之能力，趁着如今天下未定之时，完全有能力与燕王和朝廷争一争这天下，可主公却始终固守着兴化一地，四处收留因战争造成的流民。

这些年主公挽救的流民不下百万，东番岛上的流民哪一个不在家中为主公供奉着长生牌位。”

“文远兄！先不说争夺天下的过程中要死多少人，如果打下天下能让百姓安居乐业，这一切牺牲也值得，可我们能做到吗？”

“做总比不做要强吧！我们心怀天下百姓，做的再差也比现在的朝廷要强吧？”

“文远！你太小看天下的英雄了，朱洪武能从乞丐问鼎天下，那是千年难出的大英雄，即使我当了皇帝又能比朱洪武强多少。

朱洪武大开杀戒，依然挡不住士人之贪婪，如今地方上士人的势力越来越大，地方官若是不与地方士绅合作，想要在地方上站稳脚跟困难重重。

若与地方士绅合作，那么谁的利益又会受损，苦的又是谁？

那些读书人皓首穷经地读书真的是为了学问吗？你真以为他们喜欢读《四书五经》、《朱子集注》吗?他们读这些书是因为朝廷的科举要考这些。

至于为什么要考这些书，是因为这些书的内容利于统治，与统治者的利益高度一致。

儒家讲尊卑，有了尊卑就有了阶级，有了阶级就有了差距。

你在什么阶级就过什么日子，让你无法抱怨生活，无法抱怨天下的不公。

读这些书对治理天下有没有用，有多大的作用，并不是统治者优先所考虑的。

统治者首先考虑的是自己统治的稳定，任何人坐上皇帝的宝座，都希望自己的子孙能够世世代代统治下去。

他们会想办法去掉一切威胁他们统治的因素，哪怕这些因素于国于民有大好处。

这就是人治的最大缺陷，在没有开启民智，摆脱人治之前，无论是谁坐上皇帝的位置，都无法改变这一结果。”

“所以主公认为开启民智，脱离人治，走向法治就能完美解决这些缺陷吗？”

“想要摆脱人治谈何容易，只要人还有私心，就不可能摆脱人治，只能说用法治尽量约束人的私利。

而法治的成本太大，在可以预见的未来都无法实现，毕竟律法制定的再好，也需要人去执行，只要是人执法就会带入人之好恶。

法治的路径是对的，只有尽可能的减少人对律法的影响，天下才会越来越好。”

宋时明叹息一声道：“主公选择的这条路太过艰辛，恐怕没有哪个统治者能容得下你。不管燕王与朝廷最后谁能赢，都不会允许你这样的一个有可能掀翻他们统治的势力存在。

那些士绅在明白了你的思想后，更是会视你为洪水猛兽。他们会想尽一切办法毁灭你、抹黑你、让你在青史上遗臭万年。”

“我在选择燎原为表字的时候就跟你说过，我愿做一点可以燎原的星火，哪怕最后身死魂灭，只要在人世间留下一点点能够传承下去的火种，就没有白来这个世上一遭。

至少在现在你宋文远是完全和我站在一起的，未来我们还会有更多志同道合者。

再说我们这些年做了多少预留的准备，一旦在中原待不下去，我们随时可以登船出海，东番岛上的百万移民就是我们最大的底气。

况且我们短期内的做法，是有利于皇家的，富国强兵对于一个有作为的君主来说是很难拒绝的诱惑。兴化城立在这里就是一个标杆，我们就这么大大方方地让他们去看、去学。

他们看不懂、不愿学就会自动站在我们的对立面，是我们未来的敌人，如果他们愿意学，愿意做出改变，潜移默化间，他们就会渐渐认同我们，就算不能成为我们的朋友，也不会成为我们的敌人。”