自高祖戡乱定鼎以来，几代人皇励精图治，政通人和，民有余庆，山精不出洞，鬼怪难觅踪，更兼文化昌隆，博大开明，佛理宏传，道法远扬。

大乾皇族姬氏以武立国，然历代皇帝无论修为有多高，都不可得长生，至八十四岁必定寿终崩殂。

这与姬氏一族特殊的“神授”功法有关，“蚩”选择了姬氏，赐予无上的力量的同时，也诅咒着姬氏。

未得皇位的姬姓人活不过七十三，得承大统的姬姓人活不过八十四。

无上的皇权与漫长的寿命，二者不可兼得。

蚩会吸附、侵入到姬姓人体内，而后脱壳，将自身的灵与肉分开，再利用宿主血肉合成子代的灵与肉，并配装在一起。

在整个繁衍过程中，宿主的肉身会逐步崩解。

最后，当宿主八十四岁时，蚩的后代们会以出芽的方式从宿主体内逐个释出。

新生的蚩会立即挑选下一任储君，并进入其体内，授予君权。

而后新皇登基，君权“神”授，在高山祭天，设坛备仪，昭告祖先皇祗，完成下一个轮回。

如果张鲤在场，一定会脱口而出：“嚯，七十三、八十四，病毒代代传，辈辈短命鬼。”

如果有的选，谁也不想短命。

长生的诱惑实在太大，尤其姬氏手中还握有无上权柄，永生，即意味着永恒的权力。

于是姬氏开始不断改造功法，试图从万千法门中寻到一条兼得鱼和熊掌的道路。

为此，皇家低下了高贵的头颅，俯身问道于治下生灵。

姬姓人问深海中的水母：“你为何能返老还童，生生不息？”

问地下的管虫：“为何你这般长寿？”

问锅里的龙虾：“蜕壳是不是你长寿的秘诀？”

问御案上的黑角珊瑚，问盘中的蛤蜊，问河蚌，问水螅，问海绵……

如此问至数百年前，顺景帝开源圣听，颁旨法不分南北，术无论内外，妖鬼神魔凡有所学，皆可在颛顼殿立碑著说，弘扬教义。自此，百家学问争鸣，千般法门流传，穷心劳力，求那寿与天齐。

然长生一事，本就奇诡怪诞，清浊相混，其间多有阴暗腌臜之术，金玉其外，狼心狗行，为人世所不容。

到本朝宣景帝时，山精树怪，鳞虫毛羽已在人族中有了不小的势力。

在皇权的制衡下，出乎意料的，人族与妖族居然能和谐相处。

当朝国子监祭酒曾直谏圣上：“上行下效，恶俗将成，败国乱人，实由兹起。”

圣上怫然不悦。

次日，叶祭酒上书乞骸骨，回了凛州。

端妃为此与圣上拌了几句嘴，圣上摔了茶盏，命端妃回乡省亲，好好反省反省。

颛顼殿大鸿胪巡视天下，下面人奏报蛤蟆山长出了灵矿，于是车驾转向凛州，与省亲队伍汇合一处。

到了凛州，大摆宴宴，一个叫张鲤的小伙子和一个杀猪的莽汉在席上比赛吃牡蛎。

莽汉喝醉了，身下的猪腿也醉了，于是讲了一个“耕民失其地”的悲惨故事。

~~

天赐府，地牢。

杜蘅高举法旨，直接闯了进来。

左千峰听着动静：“我答应放你走，但要给你留点记号，不然城主府那边不好交代。”

张鲤见左千峰抄起了烙铁，不由慌道：“你要干什么，有这个必要吗，有这个必要吗！”

左千峰充耳不闻，炽红的烙铁一点点靠近。

“尻！啊哒哒哒哒哒哒——”

拳影闪烁。

左千峰内外兼修，已至第三境小满，对张鲤的攻击不以为意，继续上前。

“啊哒哒哒哒哒哒——”

“咦，我怎么飘起来了。”左千峰忽然发现自己竟被打得渐渐飘起，中拳处灵力攒动，隐隐有爆开的迹象，心中大骇，伸手拔剑。

“鸡龟骨滚羹！”

白光一闪，虚空裂开一线，阿雅细长的手臂从中探出，指缝间夹着一只毛笔。

“咚！”笔杆敲到后脑勺上，左千峰向后便倒，烙铁脱手。

张鲤接过，呲的一声按在左千峰大腿上，青烟飘起。

左千峰早已晕厥，毫无反应。

“检疫合格。”张鲤道：“反正都是交代，你给我留记号，不如我给你留记号。”

杜蘅领着杜小萍来到刑房，见张鲤好端端站着，左千峰却倒在地上，忍不住上下打量张鲤，好奇道：“左千户是凛州城里有数的高手，你居然能放倒他？”

“他很会打吗，会打有个屁用啊，出来混要有势力，要有背景。”

杜小萍臂弯上挽着一个包袱，奔跑间已经快要散开。张鲤见里面装有各种伤药，内服外用的都有，还有一个香囊，几件衣服。

杜小萍道：“你有没有受伤，听说你犯了大案子。”

“城主府不想我乱说话而已，就把我关起来了，殷加藤呢，一道走吧。”

杜蘅道：“殷大人去叶府请刑曹孙大人了，一直没有消息，快活林不禁刑罚，一旦受刑你就废了，我只好硬闯。”

张鲤道：“我们现在去哪儿？”

杜蘅不擅作伪，眼色闪烁：“先去眠花楼，红先生就是死在那里。”

“奥。”

出了天赐府，庄算和高柳家迎上来，一人持枷板，一人持锁链。

高柳家笑道：“朝廷发了捕票文书，所以枷还得带，装装样子。”

张鲤道：“你别笑，你笑起来像变态，地牢已经够阴森的了。”

高柳家为人落拓不羁，生得白净文雅，偏就五官不协，平时不笑的时候倒也没什么，一笑就糟了，不管多么和善的笑容在他脸上都显得很变态。

“还有你从哪儿翻出来的破枷，虫吃鼠咬了都，你看看那上面的虫子眼儿。”

高柳家继续笑道：“规矩不能乱，破是破了点，我特意给你磨去了毛刺。”

庄算沉默着将张鲤锁上，一行人往眠花楼赶去。

走到一半时，远处奔来一名司卫，向杜蘅禀告，说是有人发现了往生教魏公子的踪迹。

颛顼殿大鸿胪就在凛州，诛灭邪教是当前静夜司的头等要务，杜蘅立刻随那司卫赶往事发之地，临走时匆匆吩咐庄算和高小手，让他们不得懈怠，务必查明真凶。

“小萍，你跟我走。”

杜小萍还在迟疑，杜蘅语气严厉：“快走。”

杜小萍只好把包袱给张鲤挂上，说道：“你小心，不想跑就别跑。”

张鲤望着远去的杜蘅，看了看身边两名同僚，又低头看了看自己脖子上套着的木枷，心里开始琢磨起来，什么叫不想跑就别跑？