玉龙湖位于扬州城中偏东北，西接吴河，湖中四时之景各不相同，乃江南一绝。
湖中有一片彼此相连的亭台楼阁，居中的是座规模最大的重檐八角亭，唤作“湖心亭”，乃前朝废帝所建。
昔年晋废帝率领龙舟船队浩浩荡荡下江南，立于船头，看见扬州城的繁华不输神都，感慨自己开拓吴河之举，功高盖世。
遂题下诗句“借问扬州在何处，淮南江北海西头。”意为普天之下，莫非王土，将来连广袤无际的东海也会归于朕的掌控之中！
于是，他便命人在玉龙湖中修建了游乐休闲之所，与嫔妃、宫女游戏其间，赏帆樯林立，商贾云集，看夜市千灯，邈若仙境。
纵情肆意，日子好不快活，没多久便被权臣所杀。
如今，亭台楼阁依旧在。
晚秋的早晨，颇有几分凉意，西风乍起，吹老玉龙波，惊得湖面并行的两只鸳鸯扑得飞起，又落下。
湖心亭下层，一队轻装护卫列阵以待，另有一童子不停摇着扇子把茶炉里的茶烧的滚沸。
亭子上层，一位穿深青衣袍的中年书生与一位着黑色锦袍的干练男子相对而坐，两人各执一子，中间的木桌上摆放着黑白棋盘。
书生打扮之人面容温文尔雅，眼神清澈，眉宇间透露出一股书卷气息，眼角的鱼尾纹微微显露，方能看出其人生颇有经历，笑起来亲和力十足，令人如沐春风。
观其外表，很难想象这样一位中年儒雅书生就是一州之主，扬州牧——楚宫。
与其对弈的干练男子，年纪不显，面容方正而刚毅，五官清晰立体，两道剑眉之下，目光如炬，而眉心处竟有一竖眼印痕，将开未开。
他身形挺拔，着黑色锦袍，两侧衣袖上绣有银色云纹，束发成髻，头戴一顶飞凤冠，尽显干净利落，英气逼人，平常人难以与其对视分毫。
“月余未见，我观之柳神捕如无垠大海，恐已功参造化，实乃扬州之幸。”楚宫落下一白子，接过童子奉上的热茶，声音富有磁性。
“区区天地一蚍蜉而已，武道之途，从先古至今，多少圣人都感慨自身如沧海一粟，我又如何能比之为大海？”柳承志不温不火地回应，情绪不带有一丝变化。
楚宫“呵呵”笑道，不在意对方的过分自谦，若他是蚍蜉，那其他人该当如何，尘埃吗？于是转移话题：“昨日午时，州府收到神都的传信，誉王要南下了。”
“誉王……”柳承志略有思索，摩挲着手中的一枚黑子，“为逍遥真人？”
楚宫眯着眼，饶有兴趣地说道：“逍遥府一甲子只开一次，先帝创立大乾以来，一向是由金陵孙氏掌控，咱们这位陛下，可是给柳神捕出了个不小的难题。”
“无妨，逍遥府的机缘自是各凭本事，金陵孙氏又如何，该是谁的就只能是谁的。”柳承志镇定自若地说道，言语中无意透露出霸道，即便是面对显赫一时的世家门阀，照旧如此。
无他，唯自信尔。
楚宫闻言失笑。
“楚大人何故发笑？”柳承志将手中的黑子落下，问道。
扬州牧危言正色：“我笑这些世家大族故步自封，如若有柳神捕如此胸襟，我大乾盛世何愁不至！北方战事吃紧，何愁没有英才可用……”说到后面，他又摇头叹息。
柳承志深深看了他一眼，不作回应。
世家大族积威已久，远的来说大乾的建立离不开这些庞然大物在背后推波助澜，拿近处讲，这些门阀世家虎踞一地，尚能保当地百姓安居乐业，风调雨顺，也算大善。
至于皇室，受世家掣肘，也在情理之中，如若让其真正做到实质上的权倾天下，恐怕弊端更多于好处。
不过自己终究是六扇门的人，背靠大乾皇室，事非绝对，自然也是站在皇室一边，好在如今远离神都，坐镇扬州，也免去了诸多烦恼。
一心武道，正合我意。
楚宫见他不语，转而笑道：“算算日子，新一期的麒麟榜也到拟定的时间了，我家那不孝子成天念叨着，柳神捕觉得如何？”
“麒麟榜虽是小打小闹，但总归是要公诸于世，看在天下人眼中，声名不显便进之不得，更何况麒麟榜拟定之权尽在神都，你不该问我。”
话音刚落，柳承志眼睛微闭，望向东南方，眉心竖眼泛起淡淡的光芒。
楚宫端起桌上的茶杯，青袍衣袖不露痕迹地一拂，棋盘上一枚黑子悄然消失，继而送茶于嘴边，浅浅抿了一口，露出淡淡的笑容。
湖心亭一时间安静无声。
片刻后，柳承志睁眼，楚宫严肃地问道：“发生何事了？”
柳承志摇了摇头:“无妨，一只惹人恨的老鼠进城了。”
楚宫笑道：“一颗老鼠屎也能坏了一锅好粥。”
“但也能引来一群老鼠，然后……”柳承志将棋盘上一枚白子换做黑子，黑子连成一片，白子溃不成军，“一网打尽。”
楚宫看见这操作愣了一下，气愤道：“柳大人这是做甚？！”
“你‘偷’我一子，我便换一子，也算公平。”柳承志浅笑。
楚宫不服：“柳大人，这话可不兴讲，读书人的事怎么能叫‘偷’呢，我这是借。”
说完，袖中黑子飞射回棋盘原位。
“也罢，本官还有诸多公务要处理，今日便算平局，待哪日清闲，本官再与柳神捕手谈一二。”末了，楚宫起身唤来侍卫准备离开。
柳承志没有理会，待其离开后，身形一遁，湖心亭只余一名童子收拾清理。
……
城东，刘府。
秦阿德缓过神来，鬼物虽然可怕，但他已经在修行六扇门赐予的观想图，挣扎几息后便醒悟过来，这只是幻境而已。
拔刀四顾心茫然，咦，人呢！
秦阿德瞪大眼睛，扫视四方，我这刀还没见血呢，速来与我再战三百回合！
“阿德，没事吧？”林鹤转身向同僚询问。
刚才黑袍人那招视觉冲击很强，要不是在自己的视线边缘，恐怕也要着道。
“啊……没事……那黑袍人呢？”秦阿德环顾四周后，确定与之交手的敌人不见了，虽然不知为何，但略微松了口气。
再打下去可讨不了好……
“没事就好，我方才将他逼退，刘公子点了信号弹，他见势不好，跑了。”
“？？？”跑了？
林鹤将刀收入鞘内，重新放回腰间，从怀中取出一个药瓶，朝鲁县尉几人快速走去。
“护心丹，快服下。”林鹤手中拿着的是一枚丹香四溢的紫色药丸。
鲁铁也没客气，接过丹药服入口中，随后调和气息激发药力，几息之后，呼吸放平，虽然外伤还没处理，但心脉碎裂之感已减弱，不出半个时辰便应当无恙。
他右手握拳，凑到耷拉着的左手掌心，行礼道：“多谢林捕头救命之恩。”
之前看人脸色办事叫“大人”，现在叫“捕头”，听起来身份变低了，实际上是对林鹤实力的认可。方才林鹤二人与黑袍人站成一时平手已能说明问题，这样的身手值得得到自己的尊重，况且还是自己的救命恩人。
牵引到伤势，他咳嗽两声，随即又紧盯林鹤，面露郑重之色，说道：
“‘魂灯不灭，百鬼不竭’，刚才那黑袍人应该是鬼王殿的掌灯使，假‘刘王氏’应该是鬼王殿的控纸人术所化，此案大有文章，二位要速速禀报神捕大人才行！”