卡伦的眼睛在黑暗中缓缓睁开，一片模糊的视野逐渐变得清晰。陌生的天花板已经渐渐变得熟悉。
他躺在狭窄的货舱内，周围是其他奴工夹杂着嘶哑喘息，沉重的呼吸声以及令人揪心的频繁的咳嗽声。
空气中弥漫着铁锈和汗水的味道，此时还混合着复杂的腐败臭气——无论是分拣矿石还是舱外作业，缺乏有效工作安全防护的奴工都很容易受伤。
一般的扭伤等倒还好，若是产生了开放性伤口，就很容易因为缺乏止血手段而死。尽管阿塔曼会帮助受伤的人进行伤口缝合，但是在这里是不可能找到干净正规的医疗器械的，就算有也不会落到他们手里。
因此他们只能使用擦干净的铁钉，系上从囚服上拔出来的细线，对伤口进行粗糙的处理。
而做完这一切，他们仅剩的能做的事，就是为受伤的人祈祷：无所谓向卢德还是哪个神明，因为他们心底都很清楚，神从不会关注这些被抛弃的人。
大量的伤者尽管接受了简单处理，仍然会罹患伤口化脓、破伤风等症状，这也是船舱中那种复杂的臭气的由来。不幸遭受如此命运的，一些凭着坚定的意志生存了下来，而更多的，则在某一时刻睡去，就没能醒来。
一开始的时候，这些气味让卡伦忍不住地作呕，而现在他已经能够面不改色地忍受了。
大概过不了多长时间，自己就闻不到这种味道了吧，他心里想着。
他尝试着坐起身来，却发现身体像是被千斤重锤反复击打过，每一个动作都无比艰难。
自那天的陨石雨袭击以来，采矿船的作业规划丝毫没有受到影响，反而因为和目标小行星的成功驳接而加快了进程。
奴工们昼夜不分地（在这里也的确没有什么昼夜，奴工的休息时间很大程度上取决于阿戈尔的心情以及工程进度的需要）乘着运载重型机械的升降平台前往小行星。
他们需要在小行星内部挖掘矿道，当完成的时候对入口进行气密密封。这样就可以不穿舱外服进行采矿作业了，大大提高了效率。
在黑暗的矿道里，卡伦也没办法分辨时间过去了多久。一开始他还尝试利用数心跳来计算时长，但是最终还是放弃了。
无论他是否知道工作的时长，都无法改变所有人都要工作到几乎瘫倒的事实。
他扭动着他沉重的脑袋。身边，阿塔曼静静地躺着，眼睛紧闭，似乎在努力抵御这个世界的残酷。
卡伦轻轻地摇了摇他，“阿塔曼，醒醒。“阿塔曼缓缓睁开眼睛，他的目光透露出一种深深的疲惫，但同时也有一丝不屈的光芒。
老人将卡伦的疲惫看在眼里，他伸出手握住卡伦的手，严肃地和卡伦对视：“卡伦，记住，无论如何，不要在劳动时晕倒。“
他的声音低沉：“阿戈尔不会对倒下的人有任何怜悯。”
就在这时，一阵急促的脚步声打破了沉默，船舱沉重的大门缓缓打开。
站在门口的船员用警棍敲击着门框，他的声音随即在货舱内回荡，“起来了，你们这群懒虫！是时候工作了！“
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“女士们先生们，大家下午好！欢迎来到今晚的《小莫带你谈》！”华丽的演播室里，灯光璀璨，观众席上的人们兴奋地交谈着。
“我是你们的老朋友小莫，莫里斯。”节目主持人站在中央舞台上，他戴着耀眼的金属色领结，手里拿着麦克风，他的声音充满热情而又略带戏谑，“在节目开始之前，让我先问问你，今天过得好不好。因为据说在我们美丽的英仙座的某些地方，还有可怜人要被皮鞭抽着挖石头呢。”
[预制的观众惊呼声罐头音效]
小莫的脸上露出来一丝得意的微笑，似乎是在为自己让观众震惊而自得：“而为此，在这个闪耀的夜晚，我们有幸邀请到一位非常特别的嘉宾。他不仅是商界的新星，也是科技创新的先锋，更是我们英仙座人权现状的热心讨论者。请用你们最热烈的掌声，欢迎——”
[音量逐渐增大的鼓声]
他把声音拉的老长，像是在卖关子，而在揭晓谜底的时候，一边大声说出答案，一边向着后台挥手：
“盖乌斯·德雷文先生！”
[雷鸣般的掌声与口哨喝彩声]
镜头慢慢推近，聚焦在一个穿着昂贵西装、带着自信微笑的男子身上。盖乌斯带着自信的微笑走上舞台，与主持人热情握手。
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奴隶们开始慢慢站起身，卡伦观察到他们中的一些人眼中已经没有了光彩，他们的身体像是机械般僵硬地移动，没有任何生命的迹象。
他们也不总是需要进行风险极高的舱外作业。例如今天，他和阿塔曼等人就轮班进行矿石的分拣。
阿戈尔把这看作是一种“休息”，是他明智的“科学化管理”的一部分。
然而这种枯燥而单调的工作同样是对人的折磨，肉体和精神上都是如此。
分拣时使用的机械由于长时间的使用和缺乏适当的维护，经常发生故障，这时值班的船员往往会强迫奴工进行手动排障。
卡伦曾经亲眼看见一个可怜人的手臂被绞入机器当中。当人们把这哀嚎的家伙拖出来的时候，他举着末端像是碎抹布的断臂，像是无法相信这样的事情会发生在自己身上。
当他开始在地上的血泊里打滚的时候，船员把他拖走了。沉默的奴工们都知道等待他的命运是什么。
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“最近，有关您公司的一些负面消息引起了公众的关注，特别是关于奴工的使用和虐待。您对此有何回应？”当两人都坐下后，木桌后的主持人小莫身子前倾，十分直截了当地尖锐发问。他的目光直视着盖乌斯，仿佛想从他的脸上读出真相。
盖乌斯把自己嵌进柔软的沙发里，找了一个舒适的姿势，翘起二郎腿。他带着笑意地回答到：“小莫，我的老朋友，这么明显的陷阱你也会中吗？不，我从来都十分重视我员工的生命安全。不可否认，确实有人要进行比较危险的作业，但是平心而论，这些工作总要有人来干吧。而我也是打心底地尊敬那些为了公司做出贡献的员工，为他们每一个人都购买了保险。”
“至于那些不幸伤残的员工，”他的脸上露出来恰到好处的悲伤，“他们享受我们提供的终生福利。”