张淮生目光扫视周围，只觉过往行人好像也在窃窥颜色，忙轻咳一声。

瑶夫人循声望来，笑意微凝，然后玉手“啪”得一声把金小小的小手打落，一点她的额头，嗔怒道:

“是谁整天在家中吵着要考佐吏来着？

金小小，你不想飞天遁地了吗？

多学学规矩，正好磨磨你的性子。”

金小小“哼”了一声，抿着嘴、揉着手转头找程金宝他们诉苦去了。

瑶夫人打发了金小小，便莲步轻移，上得前来。

见她又要屈膝行礼，张淮生只觉繁琐，于是右手轻托，一触即收，笑着道：

“瑶夫人且不必多礼，此番在下还有一事要劳烦夫人。”

瑶夫人感受着手臂处残留的一丝火热，心中羞涩，面生红晕：

“这张小执事好没道理，哪有...哪有这样的！”

张淮生看着她又红了脸颊，心里纳闷。

“大苍风气开放包容，更超前世大唐。

看其发髻，应是已婚，又在外主持家中事务，该不会因为轻轻一托便羞成这样吧。”

见瑶夫人半晌无言，他只好接着道：

“不知瑶夫人出谷时，可方便带上孙老丈，他现在模样恐无法一人回城了。”

瑶夫人回过神来，她刚刚一行人径直去了回廊左侧的吏选科报名，然后就直接回了风青木下等待，因此并不知其中详情。

她看了一眼后方的孙兴业，见其似喜似悲、无知无觉，好似行尸走肉，心中叹惋，低声道：

“哎，但请执事放心，妾身一定将孙掌柜安全送回家中。”

张淮生拱手道：“有劳夫人了！”

他伸手拽过孙兴业，把他的安排轻声说了。

孙兴业空洞的眼神中渐渐有了神采，感激地看了两人一眼，涩声开口：

“小老儿多谢瑶夫人援手，只是小老儿还有一件要紧事要与执事相商...”

瑶夫人便自觉退避了去，孙兴业环顾四周，又请张淮生到廊桥边缘一处周围数丈无人的僻静处。

张淮生暗自提高警惕，还是跟了过去。

“总不至于孙老丈百念俱灰，想拉我一起跳桥，好给他女儿招婿吧。”

到了僻静处，孙兴业借着廊柱遮掩，从袖口深处摸出一本褐色的兽皮册子来，恭敬地递了过来，说道：

“小老儿曾曾祖父曾是幽云谷执法殿的一位执事，生前置办下一份家业，在平阳城开枝散叶，留下了小老儿一脉。”

“族谱有载，他老人家生前为谷征伐，每战必先，最后与敌偕亡。”

“这本兽皮册是他生前留在家中，只是我等后人不孝，没有一人能入谷再成执事，只得将其束之高阁。”

“今日小老儿大仇得报，但已是家破人亡，只有此法能稍稍报答执事恩德，还请执事万勿推辞。”

张淮生心生预感，并不想接，只道：

“孙老丈回去平阳城之后，说不得就寻得令爱了，以后子嗣绵延，正可以此传家。”

孙兴业拜倒在地，泣不成声：

“执事菩萨心肠，但小老儿晓得的，燕燕她就死在了这谷里啊。

小老儿实在不能留她一人在此，还请执事成全。”

他把兽皮册轻轻放在了张淮生脚边，三叩首后才起身，向边缘行去。

高空的狂风直吹得他须发乱舞，身形趔趄。

但他步伐缓慢而坚定，最终于边缘处颤颤巍巍地跃下，口中还在呢喃自语：

“燕燕啊，爹爹来了。”

张淮生在他身后几度伸手，又几度缩回，心里百感交集：

“生命诚可贵！人活着才有希望啊！”

“但孙老丈没有了生的希望，我还要剥夺他死的自由吗？

这对他而言何尝不是另一种残忍呢？”

他心里闪过孙老丈最后那平静的眼神，还是尊重了他的选择，目送着他轻轻一跃。

周围响起了一阵轻呼，张淮生弯腰拾起了兽皮册揣入裤袋，从廊柱后面转了出来。

他将执事符展示给前来查看的佐吏，只说孙老丈失足跌落了。

佐吏也不敢多问，拜辞离去。

迎着闻讯而来的瑶夫人关心的目光，他轻轻摇头，带着几人乘风梯下到廊桥一层。

张淮生在意念中与风青木告别后，步出风梯，从廊桥一跃而下。

他膝盖略弯，脚掌微垫，便稳稳落地，立即向着东南边几十丈远、已有人围观的地方跑去。

等他赶到时，果然发现了孙老丈的尸身，看来是被谷中西北风吹到了此处--入谷大道旁的一处草地。

哪怕其背部着地，仰面朝天，脸上也是一片模糊了。

但张淮生还是感觉从那血肉中看到了一丝安详。

“如此也好吧！”

他招来佐吏问过，得知若想要葬在谷中，须到宗务殿杂务司殡仪科申请，而在被核准之前，可以暂停殓房。

他于是数出五百两银票，请对方帮忙收殓尸体，停入殓房。

佐吏欢喜地应下，马上招呼人忙活开了。

一直看着孙老丈的遗体被装车运走，张淮生才转头离去。

他一转首，就见瑶夫人孤身一人盈盈立在道旁，眸中星碎，似有晶莹点点。

“这个瑶夫人...”

见此丽人殊色，张淮生心情好上了不少，果然还是美好的事物能够愉悦身心。

“我果然是个俗人。”

张淮生摇头失笑，迎上前去，笑道：

“瑶夫人如此佳丽，一人独处此地，不怕哪位执事将夫人虏了回去吗？”

瑶夫人美目微嗔，秋波横斜，哀怨道：

“妾身蒲柳之姿，哪能入执事法眼。

执事技艺高绝，却让妾身在后面好一通紧追慢赶呢。”

话一出口，她便觉有些唐突了，眼前之人虽是侠义少年，但也是正牌执事呢。

于是她又连忙道：

“孙家之事妾身虽然只知一鳞半爪，但执事确是仁至义尽了。

只是世道如此，已非执事所能为，还望执事莫要萦怀才是。”

张淮生“哈哈”一笑道：

“瑶夫人还请宽心，在下从不为力所不能及之事忧心，也望夫人莫要伤怀了。”

瑶夫人螓首轻点，说道:

“幸得圣朝治下，海晏河清，妾身与家中子弟多几分小心，当可无虞。”

张淮生有些佩服，诚恳道：

“瑶夫人聪明巧智，识见不凡。在下要去验看安寓科分下的宅舍了，不知夫人如何行止。”

瑶夫人抿唇轻笑道：

“执事过誉了。执事既不愿留下名刺，不知可否让妾身同行，异日也好将灵石送到府上。”

张淮生有些尴尬，但他还是认真想了一想。

“此等宅舍安寓科都有记录，若是有心人自会知晓，却也不多瑶夫人这一个了。”

于是他欣然同意。

毕竟独自一人收房、乔居，也确实差了些意思。