杨士奇扬了扬‘状纸’。

那鲜艳的红，丝毫不会因为‘状纸’的底色，而稍减它的纯，

每一笔一划，似乎都有一个灵魂在哀嚎，在怒吼。

杨士奇看着刘年：“你可知，这上面记录的每一个名字，都代表了什么吗？”

刘年躬身再拜：“下官不知，也不必知。下官只知，追捕逃役，本就是下官分内之事。”

“你说他们是逃役？”

“工部曾有名册给到巡城兵马司。这些人，下官自然会一一对照名册，若不是逃役，下官自然会放他们离开。”

杨士奇却突然靠近他，一字一句，字字泣血：“我是问你，他们是逃役？”

刘年又拜：“工部有名册……”

杨士奇再次打断：“我在问你，他们是逃役？”

刘年抬头：“阁老，下官得到的消息，这些人就是逃役。”

“好好好……!”

杨士奇怒极反笑。

最后看着他：“你出身督察院，如今虽开府署理‘巡视东城察院’，但也只是轮值。你自己仍隶属于督察院。我现在问你，督察院监察御史掌何事？”

刘年表情微滞：“监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪。”

“你记得就好。现在，我再问你最后一次。”杨士奇指着众工匠，夫役：“他们是逃役？”

“下官也还是那句话，下官如今领的是内廷中旨，以追捕逃役为要。捉拿他们下狱，正是下官现在的本职。”

杨士奇眼神一凝，直勾勾看着他，似要看看，他的内里究竟是什么做的。

……

‘汇通茶坊’二楼窗户处。

王祜啧啧称奇：“这位刘御史当真好硬气，竟然敢当面顶撞杨阁老。”

于康笑了笑，不置可否。

王祜见状，忍不住问：“你今日究竟怎么回事？自打这场戏上演，就一言不发。”

于康看着他：

“说什么？说平民百姓，甘愿付出辛劳，被欺压，却无处申诉？还是说朝中衮衮诸公，以直谏邀名，背地里却欺压良善？亦或者也如你一般，夸一夸刘御史维护律法，不畏内阁辅臣强权，是个难得的好官？”

王祜脸涨的通红。

尤其在听到最后一句时，再也忍不住，反唇相讥：

“你好……！于世叔行事光明磊落，你到惯会耍阴谋诡计。”

话一出口，王祜就有些后悔，但碍于面子，他依然直直盯着于康的眼睛。

放在平常，以于康的性子，一定要和他理论一番。

哪知今日，于康却似完全变了一个人，突然间就萎靡了。

“是啊！你说的都对，这次我是耍了阴谋诡计，行事也不够光明磊落。甚至说得难听些，我为了救父亲，利用了这些受尽苦难的百姓。相较于父亲的谆谆教导，我确实有愧姓于。”

王祜突然间心慌起来。

激动道：“不是的……不是的，我不是这个意思。这些百姓能重见天日，重新燃起对未来的希望，不都是因为你么？古语有云：‘成大事者，不拘小节’。更何况这次，你本就于节无亏。”

他还想再说，于康却笑了笑。

“你还真是不经逗，我岂是迂腐之人。”

王祜愕然，突然间心里生出一丝茫然。他竟瞧不出，于康所说，到底哪句是真，哪句是假。

想不通，他便换个话题：

“你觉得，阁老接下来会怎么做？如今人人都说，现在内阁的几位，只知和稀泥，早没了先帝时和朝初那几年的气韵。另外，刘御史今天更有些让人意外，「好好先生」的名头，在督察院可不是什么好听的名号。今日他能当面和阁老呛声，倒是有些言官的风采了。”

于康则远远瞧着堵塞的街口。

“今日阁老能来，便已经说明，他做了选择。”

说到此处，语气变得不屑：“至于刘御史，他可不是维护律法公正。他只是自保而已，这里毕竟是他辖管的地面。生出这么大事，他难辞其咎。只是如此一来，咱们在东城几处做手脚的空宅，作用就没那么大了。”

“那怎么办？”

“无妨，无论他怎么选择，这次，他逃不脱的。”

于康的语气很淡然，但又很肯定，给人信心。

王祜越来越觉得自己看不透他了。

……

刘年一招手，东城兵马司的差役便要拿人。

这次带来的人虽然不多，但也足足近百人，且各自手持器具。

跪倒在地的人群中，开始变得骚乱起来。

“请杨老大人为我们做主。”

声音悲嚎泣血，让人动容。

围观的百姓中，亦有感同身受者，也跟着跪下求情。

“请杨老大人做主。”

杨士奇望着跪倒的一片，心中生起一丝血气。

想起数十年前，自己出入官场，那时意气风发，直言敢谏，遇不平之事，直抒胸臆。

那时，他不计得失，只问对错。

不求无过，但求无愧于心，无愧于身上这身官袍。

那时人微官轻，却敢直面所有不平事。

可这些年，官阶倒是做到了极致，心里的计较却越来越多，妥协的事情也越来越多。

究竟何时变了？

七十六了，没几年好活了，难道真要将这个烂摊子交给后面的人？

不知不觉间，杨士奇脸色开始变了，眼神也不一样了。

“于小子，老夫就陪你疯一把，又有何难？”杨士奇低声自语。

就在一瞬间，他做了一个决定

杨士奇突然看向侍卫头领。

“梁东，谁敢上前一步，我允许你们出手。出了人命，我担着。”

梁东能感受到阁老压抑的怒火。

这一刻，他看出阁老有些不一样了。

也不知为何，望着眼前这位老人的背影，仿佛在看一座巍峨高山，他这个山底下的人，心中肃然起敬。

梁东再不想其他，长刀直接出鞘，直指兵马司。

锦衣侍卫见此，俱都一样，刀刃朝向东城兵马司的差役。

杨士奇看向对面跪倒在地，苦苦哀求的数百人，缓缓走了过去。

梁东张了张口，最终却没说什么，只是提着刀，紧紧跟在身后。

杨士奇来到刘年面前，越过，仿佛没看到他一样。

“你们可认识我？可认识我身上这身官服？”

兵马司差役你看看我，我看看你，不知该如何作答。

就在这时，兵马司差役中，一道极低的声音嗫喏响起：

“一品的仙鹤服，您是杨阁老，西扬先生。”

杨士奇目光从众差役脸上一一扫过。

“那他呢？”杨士奇指着刘年。