在唐朝那会儿，有个当上省郎官的人，可是他的官路子走得并不顺畅。不管干啥，总是跟他的心意不太合拍，所以他就老是往外跑，想借游玩来散散心。有一回，他来到了京国寺，玩累了，就在那儿借宿一晚。夜里头，他做了个梦，梦见自己走到一块岩石下面，遇见了一个老和尚。

老和尚面前有个特别小的香炉，香烟缭绕地往上飘。老和尚就跟他说：“这小香炉里的烟是你以前许愿时留下来的，你现在已经是第三世了。第一世你是唐玄宗时代的剑南安抚巡官，第二世你是宪宗时候的西蜀书记，现在就是省郎官。”他听了老和尚的话，好像有点儿开窍了，好像回忆起三世人做的官，都是平平淡淡，没啥成绩。

于是，他就不乐意再在官场上混了，对人生好像有了挺大的领悟。后人就有诗句说：“干戈未定欲何之，一事无成两鬓丝”，表达了一种事业无成的感慨。年纪大的人要是事业上没啥成就，常常会这么感叹。有的年纪轻轻的，你问他事业做得怎样，他也会说一事无成。

“一事无成”意思是连一样事情也没有做成，指什么事情都做不成，形容毫无成就，更多的用于贬义的语境。