在北宋那个年代，有个叫范仲淹的狠角色，就是现在的苏州人。这位老兄命苦，两岁就没了爹，娘亲为了生活，带着他改嫁到山东淄州长山县的一户朱姓家庭，范仲淹也跟着改名叫朱说。想想看，这种情况下他在朱家的地位能好到哪里去？

不过，范仲淹可不是那种会被困境打倒的人，他勤奋好学，一有机会就向有学问的人请教。随着年纪的增长，他的野心也越来越大，梦想着有朝一日能在广阔的天地里大干一场。公元1011年，他二十三岁，毅然离开母亲，长途跋涉来到北宋南都应天府（现在的河南商丘），一头扎进应天书院，开始了自己的求学之路。他在书院里，那是真正的拼命三郎，废寝忘食，昼夜苦读，简直把时间当成了金钱。有时候，他一天就吃一顿饭，而且睡觉都是随便找个地方，衣服都不脱。就这样，四年后，他竟然真的考中了进士，然后就被派去广德军司理参军，他还把老母亲接过来，恢复了自己的本名。

到了公元1040年，西夏那些家伙不安分，跑来搞事。范仲淹二话不说，主动请缨，要去边疆把那些西夏人赶走。他治理军队有一套，对待士兵也很好，所以在跟西夏人的战斗中，军民一心，屡战屡胜。从此，西夏人看到范仲淹就怕，不敢再来犯了。在范仲淹的努力下，两边还正式和平了。因为这一仗打得好，他被调回京城，当上了副宰相，开始了自己的政治生涯。他跟富弼、欧阳修这些人一起，搞了个“新政”。

范仲淹推行“新政”那叫一个猛，对官员的考核和任命严格得不得了。他拿着各地官员的名册，一个个审查，看到那些不作为的官员，他眼睛都不眨一下。当他发现有人“在其位，不谋其政”时，他就把那人的名字一笔勾销，让他滚出官场，然后换上一批能干的人。富弼很尊敬范仲淹，但看到他在整顿官僚制度上这么狠，心里有点担心，就劝他说：“把一个人的名字一笔勾掉很容易，可是这样一来，被勾掉名字的人就要全家痛哭了！”范仲淹回答得干脆：“他一家人哭，总比他们祸害千家万户，让千家万户哭要好得多吧！”

遗憾的是，因为范仲淹的改革触动了贵族官僚的利益，他们强烈反对，结果不到一年，改革就失败了。范仲淹也被贬到陕西当四路宣抚使。后来，根据史料记载：“公取班簿，视不才监司，每见一人姓名，一笔勾之。”这句话后来演变成了成语“一笔勾销”。

“一笔勾销”的意思是把账一笔抹掉，比喻把一切完全取消或再也不提往事。