乌兰布统的冬天。
美得不像人间！
穿着厚重毛皮的阿鲁台走大步行走在辽阔的雪原上，巡视着正在加紧操练的士兵。
草原的枯树上的枝头挂满了雾凇，
似冰晶一样的雾凇零星分布在牧场之间。
骏马抖动着雪，蒙古士兵互相吆喝，远处是渺渺炊烟，在融入白雪的白色帐篷中升起。
已经长大的可汗本雅失里的儿子笞里达带着随从骑着马赶到阿鲁台身旁。
“可汗！”
阿鲁台立即行蒙古礼恭迎。
“国师！”
笞里达下马后立刻扶起阿鲁台。
“听闻你又要南下？这次的情报准确吗？明朝皇帝要从大同出发？”
“不！”
阿鲁台示意跟随笞里达的随从后退，他带着可汗前往远处，单独谈话。
来到半里开外的地方，阿鲁台表明了自己的见解。
“明朝皇帝通晓军书兵法，怎么会那么容易将他们的消息泄露给我们？咱们有人在北京，他们也有人在我们这里，如果仅仅通过探子的消息就出发，很容易落入汉人的圈套之中。”
“可是……”笞里达看着远处的蒙古士兵道：“如今正是严冬，如果再不南下，咱们的马儿和战士捱不过去。我已经想向明朝皇帝请求互市了，去朝贡，换取粮食。”
阿鲁台对这个回答非常不满意。
如今朱棣联合瓦剌进攻他们的部落，整个蒙古有七成的部落都依靠朱棣，如果他们也依靠，那么漠北就不是蒙古人的而是汉人的了。
而且笞里达是可汗，他主动称臣，让其他部落怎么想？
兀良哈部已经投靠他们了，难道要让他们转头投靠明朝？
当初扶持笞里达可不是为了让他像先帝那样称臣的。
“可汗，我已经联合兀良哈和女真人，得到他们的物资和粮草，能够出战。虽然我不知道明朝会从哪个地方出来，但是我可以肯定，明朝皇帝已经在厉兵秣马想要向我们开战了。”
笞里达不安道：“又打？上次他出征带了五十万人，我们可顶不住啊，还有瓦剌，他们已经不向我称臣了。”
“探子传来的消息是大同出兵，但是我曾经亲自前往大同以北，那个地方的兵员正在减少，与之相反的是，北京的兵在增多。”
阿鲁台折断一根树枝，雾凇抖动，雪花飘落，铺在地上，变成了他的沙盘。
他用树枝在雪地上画了几个标记。
“不管他们是从大同还是从北京，我们只能去大同方向进攻，我们兵分三路，一支前往大同，一支前往北京，另一支由我率领，打兴和，劫掠中廷，打烂明军在中廷的控制。如果我打不过，也能吸引他们的兵力，让去大同的兵马抢到东西。”
“若是他们带兵前来围堵怎么办？”笞里达仍旧不安。
“后撤。我们不能和他们对战，能走就走，只抢东西，让兀良哈殿后。”
“可是你刚才又说兀良哈归附？”
“大汉？你不会认为兀良哈会死心塌地地跟着我们吧？在这草原之上，每个部落都各怀鬼胎，尤其是这个冬天，死了很多牛马，只要有人能给他们物资，他们就听那个人的话。如果明朝给他们物资，他们肯定也听明朝的话。
我虽让他们归附，但是他们肯定不安分。
如果咱们直接灭了他们的部落，定会让其他部落寒心。
所以应该借这个机会，让明军除掉他们！
这就是汉人兵法里的借刀杀人！”
笞里达听后不由得心寒，比这偌大的冬天还要寒冷。
阿鲁台心思缜密，精通权术，尤其是这个“借刀杀人”果然厉害，简直是冷血至极！
“大汉，你发一个诏令给兀良哈部，让他们跟我们出发，如果他们不肯，我就趁机夺权，也省了不少麻烦。”
“好好好……”
笞里达只能点头同意。
阿鲁台得令后快速召集大军。
三万蒙古骑兵。
两万士兵。
立刻南下！
……
朱瞻基回到皇宫中同朱棣商讨北伐的事情。
朱高炽问询而来，跪在朱棣面前伤心道：“父皇，这太危险了，他率领精兵深入，这不是自寻死路吗？”
“死什么？”朱棣起身怒道：“你不懂出征之前最忌讳死字吗？你不要以为你四十几了我就不打你！”
说着，朱棣立刻去拿鞭子。
好在马云和朱瞻基拦住了他。
朱瞻基对朱高炽道：“爹！您大可放心，我又不是每跟爷爷练过，再说了，咱不是还有朵颜三卫和神机营吗？马儿可是把精锐都交给我了，这都不放心？”
“不放心，就是不放心！”
朱高炽像个孩子似地猛摇头。
朱棣无奈道：“马儿率领骑兵和阿鲁台精锐决战，还有大同那边的部队拖着，你怕什么？我就是要让皇孙亲自率兵，就像当年的霍去病一样，快速把兀良哈给俘了！”
朱瞻基道：“霍去病当不了，但是一个兀良哈还是可以打的。”
朱高炽道：“可是他们在漠北！”
“漠什么北？”朱棣道：“他们就在中廷北方而已，我知道阿鲁台这小子想干什么，你以为他想打大同的主意？京师的主意？他要打的是中廷和兀良哈的主意！”
“这……”
朱瞻基有些懵，因为这和刘永城说的不同。
朱棣道：“我让刘永城放的消息是咱们会从京师出发，大同空虚，你以为阿鲁台会信？这小子鬼精着呢，先前被打败之后立刻投降，仙人也说了，咱第三次出征，连他的面都没见到。”
“为什么？”
朱棣摊开手看着朱瞻基，想让他回答。
朱瞻基的脑海转得飞快，不知道朱棣心里想什么。
“唉……”
朱棣没辙，毕竟朱瞻基还小，没独自带兵打过仗。
“他为什么能跑得那么快？因为主力并没有来边境劫掠！”
“不劫掠？那他们来打什么？”朱瞻基疑惑道。
“没来边境劫掠不意味着不劫掠，我刚才不是说了吗？他们打的是兴和和兀良哈的主意，这群蒙古狼，互相咬，我都习惯了。”
说着，朱棣拔出剑直指元朝的中廷，同时也是明军驻扎的兴和。
“这个地方才是决战之地。”
“刘永城会率领精锐骑兵从大同一路北上和他决战，你自己绕到他后方，把兀良哈给端了！”