近二十年的牢狱生活虽然没学到什么真本事，倒使刘喜养成良好的生活习惯。他每天都晚睡早起，什么起圈拎水洗衣服，院里院外打扫得干干净净，家里的活儿他全包了，不浪费每一分钟时间。实在没活儿干，才不得不回屋倚在行李上，看不知从哪废品堆里捡来的报刊杂志或听他从家里带来的破收音机，翠云的屋他连门边都不沾。只有翠云喊他吃饭时，他才拿起饭盆去趟正房，连菜带饭往盆里一扣，然后回他的厢房一吃就拉倒。完事从地下塑料桶里舀上一撇子水，漱漱口、涮涮盆，再用塑料袋一装放到窗台上，下顿接着用。

这习惯咋一接触挺好，只干活不烦人，还听话，像一架上满发条的挂钟、一具充足电的机器人，只要需要，他是不停的运转和劳作，比起破米糟糠的老姜可清闲多了。然而日子久了，翠云便受不了啦，继而心生恐惧和压抑，越看刘喜越不像个好人，越想越可怕，他可是劳改释放犯啊，别等她夜里睡着，他再……妈哟……翠云不敢往下想了，每天都提心吊胆，特别是夜里，说失眠就失眠，像是在刀尖上度日。

屈指一算，刘喜上工已半月有余，翠云的心也整整悬了近半个月，什么感情交流等一些事宜，全都抛在了脑后。这也正是林会两口子最关心的事。于是在一天晚饭后，两口子决定到嫂子家看看。看看给嫂子新雇这羊倌还行吧？二人处得咋样！可刚进大门，就见刘喜一人蹲在西厢房门口吃饭。两口子一愣，彭燕近前问：哟，大哥，你咋在这吃啊，嫂子没在家？刘喜抬头瞅了两口子一眼：在哪吃不一样？吃饱就中呗，习惯了……噢，东家在正房呢。

彭燕越发惊讶：“你说……什么什么？东家在正房？”

刘喜嘿嘿一笑：“是。”

“哟，啧啧……快瞧瞧，来不来剥削阶级那套都整出来了，我还以为……”

林会说妻子：“有点失望吧……来，兄弟，自我介绍一下：我叫林会，彭燕的男人，你正房的东家是我亲嫂子，我是她小叔子。”

“我叫刘喜。”

刘喜站起来同林会握了手。林会又说，怎么着大哥，吃完饭咱们到正房唠会嗑？刘喜说可以，等东家吃完饭吧。说完又蹲下接着吃那半截饭。

林会两口子进屋，翠云同样自己在桌前吃饭。彭燕开口便问，嫂子，这是咋回事？住宿把人搁到厢房也就罢了，吃饭咋还不让人上桌呢？翠云把筷子一撂，我倒要问问你了，你这是给我雇的什么人？上个碌碡也压不出个屁来，我该他的还是欠他的了？让上正房也不来，我还能讹上他不成？林会说，别吵吵别吵吵，让人听见不好，可能是刚来有点眼生吧，熟悉熟悉就好了，在哪还吃不了一顿饭。翠云又说，这都半个多月了，还不熟悉？当你是小青年相对相呢？当初你要有这自尊好面子，也不至于进监狱，在我这装什么装。林会赶忙阻拦，进监狱这话不能说，属于揭短，谁还不犯点错误。彭燕接着嫂子的话题道，就是，挺大个老爷们儿这样可不行，无论腼腆也好，耿直也罢，这样下去啥事也办不成，开心的钥匙就在这摆着你不用，早晚是要把自己忧郁出病来的。

“唉，可愁死我，你说你闹个劳改犯放在我身边，我是整天提心吊胆啊；吃饭往哪一蹲，说话也不大声，好像啥脾气也没有，我这火愣毛子脾气哪受得了这个，实在不行你再给我另雇一个吧，这人我实在不敢用，就算我求你们两口子还不行嘛。”翠云又说。

林会笑道，有那么可怕吗？彭燕给你雇的人，应当百分百放心才对，出了事让她给你兜着；再者说，只为给你雇羊倌，我们两口子都快成人贩子了。彭燕说，嫂子尽管放心，我都多方打听过了，刘喜的人品不坏。翠云说，那他咋那德兴呢？拉着个大长脸，挺大个个子往那一站，吓人啊……晚上睡觉我别两道门都不放心，生怕他闯进来给我拱了包儿，然后蹽杠子。

接下来是林会对嫂子的心理分析：那是你以前净和比你矮小的男人打交道了，突然来这么个高大男人觉得有些压抑；别急，习惯就好了；再者说，刘喜刚从监狱里出来，儿子没见着，老婆还嫁人了，回到家里要啥没啥，让你能高兴吗？这就是男人，要是你们女人兴许都得疯；还有，你不能凭想象去判断一个人的好坏，要看他的本质，刘喜真要如你想象的那样，来个二进宫，那他可真不可救药了。翠云问，那我该咋着？林会答，做好你的东家，其它什么都不用考虑，更别担心，以前怎么对待老姜，现在还怎么对待他。彭燕说，对对，嫂子，林会终于说了句人话，关键男人最怕哄了，你哄哄他。

林会骂：“他妈这老娘们儿，哄啥哄，我说哄来吗？这又不是你我……就这个时候，你就是找个电影明星来，也未必能使他高兴起来，他满脑子都是老婆孩子和家，还有这近二十年的铁窗生涯和屈辱，你得诱导他鼓起生活的勇气，慢慢让他从屈辱的阴影中走出来。”

彭燕说，那还不是哄吗？诱导和引诱差啥？还和我讲文明。嫂子，别怕，勇敢点，把握住机会，该出手时就出手，这男人不错，过了这村就没这店了，他打不到你性骚扰上去；我这就去找他，看看你俩的下步该怎么发展，和他唠透了，挑明了……也怪我俩来晚了一步……一次不行两次，两次不行三次，你要缠住他，千万别放松，以后我俩会经常来。

“什么？你让我缠住他？”

“怎么，不行吗？为了追求幸福，必须得放下架子，这能矮你一块吗？”彭燕一挑眉梢。

“行行，快走你的吧！”翠云的脸一红。唉，真拿这两口子没办法！

彭燕向门外走去。

自然刘喜对翠云没有任何条件和想法，按老姜的一句话说，打了这么多年光棍儿，谁不想成家闹个人儿？就看翠云有啥要求了。但刘喜有言在先，他可是房无一间，地无一垄，要啥没啥，要处就凭他这个人，不处就拉倒，这丝毫不影响他打工放羊。消息反馈给翠云，翠云骂，看老娘是块红的人多了去了，当你刘喜自己呢？还凭你这个人儿，可怪有自信的……墙上的画儿好看，能出大米呀？我就觉得吧，立下汗马功劳的人死的死、走的走，怎么能让个劳改犯轻易捡老娘这块大便宜……事说到这为止，你们两口子甭管了，挺一段时间看吧。彭燕说，既然都有这意思，就应当奔这方向努力，嫂子你可不能太任性了，更不能给人家冷脸子或气受，比如生活起居要适当给予照顾，让他充分体会到咱女人的体贴与温暖，万不能再让人家蹲在厢房门口吃饭了，住宿也应当到正房来。翠云说，该你们两口子管的事你们管，不该管的你们别管，没事就走吧，别在这烦我了。

见嫂子下了逐客令，林会朝妻子丢了个眼神，两口子抽身走了。

无怪乎这是两个即强势又固执的人。林会两口子一走，二人依旧保持原来的状态，刚才的话等于没说；唉，毕竟不是那好奇冲动的年龄了；爱情是美好的，但表白起来总是那么困难！翠云是这样，刘喜何尝不是如此？

以致又过了两天，林会两口子再去嫂子家时，发现刘喜还蹲在厢房门口吃饭。彭燕一见就火了，上前夺过他吃了一半的饭盆，拉着袖口去了正房。恰巧翠云刚把饭菜端上桌，还没来得及吃，见这两口子又来了，于是问，你们这是干啥？彭燕说，来得早不如来得巧，正好赶到饭口上，我们两口子还没吃饭呢，就在你这凑乎一口吧。说着朝林会示意了下，三人坐到桌前。翠云说，想吃饭你俩倒是提前告诉一声或打个电话，我好准备准备，这就俩人的饭菜，也没做你们那份呀？林会说，那我们不管，啥方便你就弄啥呗，端个咸菜碟子我们也不挑拣，以后再补上不就完了嘛；其实饭不饭倒无所谓，关键要有酒。刘喜大哥来这么多天了，我也没倒出时间来陪陪，正好借这个机会闹两杯。

“你们两个该死的，我看是成心捣乱！”翠云说。

随后吩咐彭燕骑车到小卖部给她赊箱啤酒回来，账先记着，过后她去还，她在家掂对俩菜。彭燕去了，显然这两口子是吃饭来的，不过是触景生情、临时变卦而已。

彭燕的酒带回来了，翠云的菜也炒好了，四人坐到桌前，这是刘喜第一次到正房来吃饭。他颤抖着双手给每人满上酒，然后举杯说了几句感谢的话，大伙共同干下。

撮合的话林会两口子一句没提，再提就多余了，新的话题是由刘喜引起的。二十年的铁窗生涯是他永远也挥之不去的梦魇，他就想找人倾诉一下心中的郁闷和愤慨。于是他说，我辛辛苦苦五六年的积蓄，结果一分钱没剩，一宿就输光了……从那家出来，别人告诉我，那是三个职业赌徒，他上当了，被人给做了。你想，四个人赌钱，一个躺在床上看书，就他们三人赌，实际看书那人在操控遥控器，刘喜赌大的？色子一丢，保证是幺坑；他们赌大的，色子一丢，保证出暴点……如果凭运气，刘喜兴许还能咽得下这口气，问题是他们在合伙算计他。更让他没想到的是，现代科学竟然运用到赌博上！于是当晚他又翻墙去了那家，本意是想把那三个小子干残或是干死，哪成想那包和钱还在那放着，于是他改变了杀人报复的念头，只把钱拎着跑了，结果那仨小子报了案……

林会问，那仨人当时在干什么？刘喜说，满屋的酒气，都喝多了吧，在睡觉。林会说，不过你还算幸运，要当时你见不到那钱可就惨了，非出人命不可，兴许现在坐到这的就不是你了，而是别人……那三位以后咋着了？刘喜说，赌后犯，据说也被判了刑，他们万没想到钱是被我拿走的，要知是我，说啥也不去报这个案。说到这刘喜笑了笑，三个人一对半蠢货，偷鸡不成反蚀把米，没想到把自己也搭进去；我当然更惨，赌博，盗窃，数额特别巨大，罪上加罪……我一直搞不明白，我的钱我拿回去，怎么就成了盗窃犯了呢……

林会说：“法律上的事太绕口，我也搞不太明白，可能是因为钱最初属于你，但你输给了别人就不是你的了，你在盗窃别人的财物；三人睡着，你顺手牵羊拿走了，一旦三人醒着你又该咋着？会不会明抢明夺？数额不在大小，而在于性质……”

“你就是只为这件事进的监狱？”翠云问。

“可不是吧，正赶到风口浪尖上，我就觉得冤枉。”刘喜又苦涩地笑了笑。

翠云说：“冤枉？让我说一点也不冤枉，看你长记性不？把你们一个个拉出去枪毙才好呢，法律还算开恩，给你留了条小命；若不是那几次钱一露面你得赶紧用手捂着，不然一挤咕眼儿，不是给你掏了就是给你抢了，现在谁还敢？甭说是这个社会，就是过去，也没听说好模好样的人抓起来就给扔进大狱的，你总是犯到那了。像我这老守田园种地养羊，你让公安局来抓我他也不来，问题我没犯到那……别提你那段‘光荣’历史好不好？”

刘喜又是苦涩地一笑：“东家说得对，您比我的法律意识强……这不林会兄弟问到这我才说，否则我也不好意思说……”

虽然没得到什么同情，但毕竟把埋在心底的秘密倒出来了，刘喜感到挺轻松，翠云也没什么顾虑了，这顿饭吃得挺有意义。彭燕干脆给二人下了最后通牒，还有什么没说开、需要了解的吗？没必要了吧！既如此，那就做好思想准备，择个良辰吉日你俩结婚吧，以免夜长梦多，我和林会给你们张罗，你俩什么都不用管，到时候掏钱就行了，等着听通知吧。

“什么什么，你让我俩结婚？”二人一时间愣住了，“这才哪到哪呀……你不会是开玩笑吧！”

彭燕把脸一沉：“谁给你们开玩笑了，都撂下四十往五十数的人了，还想像小青年，搞一段马拉松式的恋情啊……你们有时间，我们两口子可没闲心陪你们扯这个，事就这么定了吧！”

没容二人反驳，彭燕便拍了板。

“结婚我没意见，可我一分钱也没有……”刘喜说。

“你没钱我嫂子有，只要有人就中，还用得着你花钱？”彭燕说。

“那可中……嘿嘿。”刘喜笑了。

翠云刚要张嘴说话，彭燕一拽丈夫的衣襟，二人起身走了。翠云叫喊着追到大门外，但没撵上。回来时刘喜已把饭桌收拾干净，然后去厢房睡觉。

翠云偷偷拨通了老姜的电话，告知他羊倌雇着了，你甭惦记，安心工作吧。老姜问人品咋样？叫什么名字？比我又如何？以前放过羊吗？干得了吗……

他始终关心翠云和她的羊，总之一大堆问号，差池一点都不行！

于是翠云便毫不保留地向他讲开了：此人名叫刘喜，彭燕给雇的，人品咋样还不知道，因为刚来；看牌子你当然没法比了，一米八的大个，黄白镜子，年龄恐怕要比你小两岁，至于以前放没放过羊、干了干不了、只能干一段时间看了……恐怕没干过，刚从监狱里放出来，劳改释放犯，也没听说哪个监狱养羊啊……

“什么什么？劳改释放犯？”显然那面的老姜惊呆了，“这林会两口子咋还一点好事都不干呢，先是撺掇孩子把我给撵了，回手又给你雇了个劳改释放犯，那你可得注意点，把钱藏好了，别让他半夜起邪心、把钱给你卷着跑了。”

“这还是彭燕挑了又挑、选了又选给我找到的呢，关键是不但给我放羊，还是给我找的老头。两口子在我这吃完晚饭刚走不大一会，让我俩马上结婚……”

“哦……哦……是嘛……你答应了？”

“不答应咋着？两口子好心好意，彭燕都要恼啦……过一段时间看吧……”

“那你更得注意……噢，我刚才的话等于没说，祝贺你们，挂了吧……”对方有些语无伦次。

在翠云的哀叹声中，双方挂断电话。

十