《庄子·胠箧》中讲到“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯”，窃国者指的就是田氏代齐。自陈仲完逃亡齐国至田和成为齐侯期间历经八代，田氏窃取齐国大权，成为诸侯。田氏代齐标志着周天子彻底威严扫地，以及战国七雄的格局完全形成。田氏始祖陈仲完逃到齐国后，深受齐桓公宠爱，被任命为管理百工的工正。齐国大夫懿仲在把女儿嫁给陈仲完前进行占卜，得到”陈仲完子孙会昌盛、八世之后在齐国地位无可比拟”的卦辞，最终把女儿嫁给陈仲完。通过与齐国本土贵族的联姻，逃亡的陈国太子在齐国站稳脚跟并创建田氏。

周武王灭商以后，将齐地作为姜子牙的封地。经历西周和春秋时期漫长的岁月，齐国姜氏逐渐腐朽，给予田氏可乘之机。田氏能够取代姜氏，建立田氏齐国，主要是有以下三点：一、齐国长期内乱，经常打败仗，姜氏势力大损。齐桓公没有处理好继承人问题，连任三个奸臣为相，导致齐国在齐桓公死后爆发夺位战争，陷入长期内乱。齐景公即位时，齐国又出现崔杼和庆封专权，可谓是多灾多难。齐景公只顾享乐，不顾国内百姓的生活困苦，导致国内矛盾重重。于是，田氏开始呈现出取代姜氏的野心。

二、田氏为取代姜氏，做了一系列效果明显的工作。1、施惠于民，齐景公时期百姓生活困苦，但是齐国没有予以赈济。这时田乞开始向老百姓借贷粮食，采取大斗借出、小斗回收的方式，让老百姓得到真正的实惠，人心渐渐向田氏倾斜，田氏也开始强大起来。齐简公时期，田常又采用大斗借出、小斗回收的方式收买人心，以至于齐国后来有了歌谣“老太太采芑菜呀，送给田成子！”。这样的政策导致齐国百姓的人心归附于田氏，也是后来田氏齐国差点被燕国灭掉后仍能复国的原因。

2、插手齐国国君继承问题，独掌齐国大权。齐景公死后，田乞联合鲍牧共立齐悼公，实现齐国专权。鲍牧杀掉齐悼公后，齐国又立齐简公。在齐简公宠臣监止对田氏动手之前，田常抢先攻打监止，又顺势杀死齐简公。田常率众立齐简公之弟为平公，再次独掌齐国大权。

3、田氏利用专权，大肆削弱姜氏力量。田常专权期间率军攻打鲁国，子贡以“攻打吴国，齐军失败可以削弱齐国田氏之外的贵族”为由说动田常。使得田常停止攻打鲁国，故意与吴鲁联军决战，造成齐军惨败，姜氏贵族多被俘虏。到齐平公时，田常将赏人的权力留给齐平公，将惩罚人的权力留给自己，借机铲除国氏、鲍氏等姜氏贵族，大肆给田氏增加封地。至此，田氏和姜氏的力量完全失衡，田氏代齐已成定局。

4、田氏和其他诸侯勾连，成功让周王封田氏为齐侯。三家分晋前，田氏就和晋国的中行氏、范氏有所勾搭；田常在杀掉齐简公后，就开始和韩、赵、魏、吴、越修好。到田和时，田和和魏文侯会面，达成田氏代齐的共识。魏文侯向周王和诸侯派出使者，请求立田和为诸侯，并成功取得周天子的承认。

三、田氏代齐时，中国形势已经发生变化。韩、赵、魏三家瓜分晋国，分别建立韩国、赵国和魏国。这是一次成功的以下犯上，表明周天子的威严扫地，宣告周礼彻底崩溃，田氏代齐再也没有法理上的障碍。最后，通过魏国帮忙，田氏代齐就很容易获得周天子和诸侯的认可。

田氏代齐充满血腥与阴谋，让仇敌的血流在了平时，而不是流在篡位的那一刻。“姑欲取之，必先予之”。田氏舍弃了家族的经济利益乃至家族成员的性命，一步步地壮大自己的家族，最终成功取代姜氏齐国、建立田氏齐国。田氏代齐的影响非常深远。田氏历经数代人以温水煮青蛙的方式，一点点的蚕食齐国姜氏，掌握政权的过程中，兵不血刃。三国时期，曹操挟天子以令诸侯和司马懿篡位，都借用了同样的办法。

田氏代齐的核心逻辑主要是自助者天助，时间能改变一切。此局与三家分晋，使得奴隶社会及其统治思想荡然无存，中国的封建社会逐渐形成。