二月十三，陆延的三艘战船抵达了天津港。

为了避免误会，陆延在杭州换乘了海沧船，若是坐着盖伦船靠近天津港，怕是整个天津卫都要出动了。

但依然引起了一阵骚动，就连天津卫指挥使也亲自来见了一面。

陆延一行在天津休息了一天，便立即北上，坐船来到通州，而后改走陆路。

在二月二十抵达了京城。

京城南门永定门之外，旌旗招展，兵甲如林，前面的是锦衣卫指挥使骆思恭，以及礼部侍郎刘重庆。

刘重庆，山东莱州人。万历三十八年进士。

此君出名的并非为官如何，而是其书法技艺。其幼家贫，居大泽山红庙石屋内苦读，无钱买纸，采来柿树叶习书不辍。

一次，崇祯见太和殿悬挂的匾额上字迹模糊，便命工部官吏重新择人题刻。很多廷臣都保举刘耳枝，皇上遂命其书写。刘重庆悬腕运笔，挥洒自如，一挥而就。

崇祯一看，字体雄浑，很是高兴。当发现”太”字少了当中的一点，成了”大和殿”时，便问刘耳枝：”古时大、太通用，你故意这样写吗？”

刘重庆答：”不是。”思宗脸色顿时沉了下来：这不是写错了吗？”

群臣无不惊愕，刘重庆则镇定自若。”待我补笔。”他撩袖握笔，饱蘸墨汁，举目仰视，然后运足气力，将笔朝上一甩。大笔脱手而出，不偏不歪，给”大”字点上一点。

群臣拍手叫绝，思宗龙颜大悦，赞叹道：”卿真乃神笔也！”

“神笔刘耳枝”的名号便被叫开了。

结果，越传越离谱，竟然还有神鬼志异夹杂其中。

说是刘耳枝青少年时曾在霹雳下救过一只母狐狸。后来，这只狐狸得道成仙，为报答救命之恩，在挂匾赏字的时候，暗隐身形，掩住”太”子的一点，并助他写下那神韵威武，气势非凡的一点。

此君也是刚烈之士，历史上孔有德兵变围莱，刘重庆三次上疏，，请求皇上调边关精兵速援莱州，并自请降为御史督师赴莱，与莱州军民同生死，共存亡，情词恳切。

终因兵部熊明遇主抚甚力，刘重庆主剿力争不得，情急之下一头撞死在朝堂的柱子上，希望以这种死谏换取皇帝出兵援莱。

待到陆延的队伍接近，骆思恭主动拍马迎了上去，引得刘重庆冷哼一声。

早听闻骆思恭和陆延勾结，果然如此！回去定然要弹劾两人结党营私！

骆思恭自然是不知道这位礼部侍郎的想法的。

“哈哈，伯爷可算是到了，可让我们好等！”

“那倒真扰烦骆大人了！”陆延笑道。

两人说着话，往回转，直到近前，刘重庆才上前见礼，但也只是随意一揖。

陆延也不在意：“刘侍郎，这几位是渤泥国的王子和公主，以及一种使者，还请安排在会同馆。”

刘重庆不咸不淡：“这渤泥国上百年来未曾进贡，为何又突然派王子前来？”

“此前南洋航道被红夷截断，但渤泥王室有汉人血脉，一直想要恢复朝贡，这次我灭小琉球红夷，渤泥王大喜，便派出使节团进京朝贡。”陆延道。

刘重庆点点头，“下官明白了。”

刘重庆去找人安排具体事宜，而骆思恭又凑了过来。

他压低声音道：“伯爷，如今京城可是风起云涌，此行可得小心谨慎啊！”

陆延神色一凛。

陆家产业遍布京城，自然不会缺乏消息来源。

在他巡抚江南，出海征讨之时，时局已经有了很大的变化。

首先便是京察已经落幕，行不谨冠带闲住者一百人泄露降一级调外任者四十六人，才力不及降一级调外用者十七人，年老致仕者十三人，有疾致仕者八人，老疾致仕者九人，贪酷革职者八人，罢软无为冠带闲住者三人，科道拾遗者二十四人。

但如此多的官员变动，对于朝廷的腐败并没有什么作用。

大明朝廷这座宫殿，从上到下已经腐朽。

而建奴那边却是大力启用汉人儒生。天启五年十月，努尔哈赤令察出明朝绅衿，尽停处死。而皇台吉则是下令凡明朝生员为奴者尽皆拔出，进行考试，分别优劣，一等者赏缎二，二等、三等者赏布二，俱免二丁差徭。

一时间，竟然许多秀才为皇台吉大唱赞歌，仿佛之前建奴杀害他们亲人，奴役他们的事情都不存在一般。

而陕西方面，局势愈发恶劣。

陕西六府，七十二县大旱全年无雨。

马懋才奏：臣乡延安府，去年全年无雨，草木枯焦，民争采山间蓬草为食。蓬草尽，则剥树皮而食。树皮尽，则掘山中石块而食，石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。饥民相聚为“盗”，与其坐等饥死，不如为“盗”而死。又烧人骨为薪，煮人肉以为食者，而食人之人，不数日即面目赤肿，燥热而死。于是，死枕藉，臭气薰天，安塞县城外掘数坑，每坑可容数百人，不及掩埋者，又不知还有多少？小县如此，大县可知，一处如此，他处可知。百姓又安得不相牵而为“盗”。而庆阳、延安以北，饥荒更甚。

陕西各地民乱四起。

六月时，陕西义军王佐桂攻打耀州，督粮道参议洪承畴，率官兵、乡勇万余人，分十二营，围王佐挂于云阳，天黑后，雷雨大作，王佐挂大败而逃，洪承畴一时间名声大噪。

等到三边总督杨鹤到任之时，大梁、大旺、王二的义军首领已被铲除，但是跟着起来的贼寇更多了。

七月，王佐挂又攻韩城，杨鹤手下无大将，令洪承畴领兵抵御，俘获、斩杀了三百多人，韩城之围顿解，但贼兵前往清涧。

杨鹤接连上书朝廷请让各地守将返回驻地，没有结果，就起用了原先的将领杜文焕出来任职。

十月，延安知府张辇、都司艾穆在延川进逼贼兵，收降了贼首王子顺、张述圣、姬三儿。

另外贼首王嘉胤洗掠了延安、庆阳，杨鹤将此事隐瞒下来，没有上报。