“秘影村...大桐乡...巧克力镇...”沐阳读取墙上标示的字，寻找着目标地点。

“双玉村？等等...”一块手掌大小的金属牌，挂在了城墙最隐蔽的位置，多亏他的眼神够尖够锐，才没有把关键的看漏。

“最近好像在哪看到过...啊对了，不就是理查交给我，她亲妹妹的情报吗？”沐阳将纸张从口袋掏出，在斗篷的护佑之下，顺利打开确认。

怎么办？要先去找人吗？不行，得先去找委托人，他估计在等着我，我也想好好见他一面。

脑中的争吵并没多热烈，结论便是，沐阳决定继续往前走，先找委托人搞清楚状况，要是情况不符合沐阳的期望，他便打算出手，来平息内心的罪恶感。

沿途景色可以说是白皑皑，从南看到北，一成不变，单调的白肆虐着沐阳的双眸。

幸亏得是在早上，风雪尚在歇息之中，现在的风雪有多平静，那晚上就有多火爆。

他还记得，当年沿着城墙前行时，总会有心怀不轨的哨岗，嘴里骂着万年不变的骂言，往他头上泼发臭的牛奶。这么多年过去了，他甚至怀念起了那发馊牛奶的酸臭味，如果这时候有人向他泼牛奶，说不定他能用充满喜悦的和善表情来回应他。

黑色的城墙，一直都跟记忆中相仿，前望不见终点，上高不可攀。唯一变化的是，他的步幅比以前大得多了，雪地上留下的脚印，比记忆中的坚实了许多，但依旧会被后到的积雪埋没。

走了好些时候，沐阳就找到了钢铁片上写着的村落名——观雪镇。

向远方望去，眼中依旧只有白雪花纷飞，连一点小镇的轮廓都目视不着。

反正用不了多久，就能走到。沐阳抱着乐观的心态，开始将脚印延伸至城墙之外。

走在寂寥的雪原之上，时间与空间的概念，都会变得异常朦胧，他渐渐不再关心自己走了多久，走了多远，内心仅仅期望着，能快些走到目的地。

当他看见远处建筑的黑影时，他甚至没有给自己打气，说目的地就在眼前，只是一味地顶着渐渐强劲的风雪迈进。

轮廓逐渐清晰了起来，与沐阳记忆中的模样挂上了钩。

与其说是村子，倒不如说是处乱摆放的石头房子，就跟乱葬岗一般杂乱的地方。

外来者的民房，基本都是用石头打造的‘高脚房’。下半身用石头垒砌，堆出数米高的四只足部，像一只长了长脚的异兽，光是腿部，便占全身的七成。

最顶端的‘头部’，便是供居住的石包子，用梯子与地面连接，在暴雪埋没大地的时候，可以，不被影响。

这些从外面世界进来的人，他们可怜的生活轨迹，便是早起，去城外的设施打工，在暴雪降临前，回到石包子里蜷缩，等待下一天的风雪歇息，然后继续出门打工，周而复始。

他们的娱乐，就只有躺在老旧发黄的被窝里，闭着眼睛，回想自己过去，那令人骄傲，令人嬉笑的记忆。

进村前，沐阳有些犹豫，他在考虑该不该把斗篷的遮挡帽套上，隐藏自己长相，最终还是这么做，他不过是来找人的，光明正大，无需躲躲藏藏。

就在这时，走来一个驼背老者，拄着拐杖，年龄大约七十来岁，头发花白，眼眶凹陷，嘴唇干瘪，皱纹满面，就如干柴一般瘦弱的身躯，让人不禁幻想，在暴雪天被连根拔起，孤立无援的情景。

“年轻人，你是从其他村落流浪来的吗？可惜，这里可没有更多的住房，你还是赶紧趁大暴雪来临前，去下一个村子吧。”

他的声音听起来并不干涩沙哑，实际年龄恐怕也没那么老，只不过严酷的环境，日日夜夜燃烧着他们的能量，让他们的身体耐不住加速的老化。

环视周围，没有别的人影，沐阳便接下老人的话。

“我是来找人的呢，老爷子，请看这个。”沐阳把极具亲和力的笑容装点在脸上，百分之八十的凡人都会被他蛊惑。“请问你知道这是哪一户人家的东西？”

沐阳掏出金属片，递给了老头，金属片残留着沐阳的余温，老人攒在手里，感受着沐阳的温度，脸色也好了不少。

但当他望向金属片时，顿时愁云满面，眼神里跳动着可疑。

“小伙子，你该不会是贵人派来的吧？是来催促的吗？”

贵人，沐阳首先想到的，便是特乐依尔的上级居民，住在中心的人，其次，便是兰德·芬恩。

“请再等一会！我们还在努力寻找能配得上贵人的美女，还请多等待一小会...千万不要放弃我们村子，我们会全力以赴的！一村子的生存全都寄托在贵人身上了！”

浑身颤抖着一碰仿佛快要散架的老体，老者的反应非常剧烈，窘迫的表情，湿润的眼珠，让人不禁有些心疼。

基本可以确定，这里就是与兰德有牵扯的外来者集落，但令沐阳奇怪的是，兰德死去的消息，竟然没有第一时间流传到村子里来。

沐阳将手搭在老人的肩头，蹲下他的身躯，与老人平视。

“老先生，我不是来困扰你的，只不过来找这个金属片的主人。”

“但，但这金属片，不就是贵人的东西吗？”

啊？

沐阳吃了一惊，疑惑地皱下眉头。

这块金属片竟然出自兰德·芬恩，沐阳还以为这不过是委托人交给他的暗号，暗示会合地点的玩意。

“这是...额，不是你们的东西？”

“这是贵人交给那小子的，类似证件一般的证明。”

委托人难道就是那个负责人，因为某种原因对兰德怀恨在心，比如情杀？

“我跟你口中的贵人没有关系，就想见一面这块金属片的持有者，您能带我去见他吗？”

然而，老人迟迟不肯回应沐阳的请求，委屈地低下头，颤抖着身子，抿着那早已失去了要保护东西的嘴唇。

“我们村子能存活十个年头，都是靠那位贵人的鼎力支持，所以哪怕让咱们拿命去搏，我们村里也不会有怨言的！你要相信我这个老头说的话！”

没想到这大叔突然开始讲起这位贵人与他们村子的历史，出口成章，滔滔不绝，沐阳根本没有插嘴的余地。

“我这身老骨头，就算忘记了生父生母的忌日，都不会忘记贵人对我们的付出。”

后面讲的这一大段话，简约说明，就是十年前，他口中的贵人找到了这个没几天就得修补一次的小村，并且指定了一名村代表为他劳动，也就是佩戴了这枚金属片的人。

提供高级的修补剂、更坚固材料、工作机会，以及外来者手册的制作，贵人这十年来也算是为了外来者，投下了不少的心血，因此被这群外来者所敬重。

“我们外来者，没有身份，没有权利，甚至连成为宠物的价值都没有。这位贵人不惜耗费重金，为我们做了身份手册，给了我们尊严，就算无法撼动这座偏见的大城壁，我们除了感恩戴德以外，根本不可能有别的想法！”

这个老者一直在表达自己的立场，重复着自己对贵人的忠心，反而有一点此地无银三百两的味道，一缕不安，缠绕上沐阳的心头。

“所以说，我想见那个负责人，你就带我去见他可好？”

但老人依旧不干脆，反而推开沐阳的手臂，眼神里寄托着惊恐，嘴唇颤抖，刚想张嘴喊出点什么，却又像泄了气的皮球，呆滞地耸下单薄的肩膀。

“贵人的付出，并非出于慈善之举，而贵人要求的回报，那就是‘找新娘’。”

沐阳点了点头。

“有钱有势，难免想要个娇妻陪伴，这是大部分男人的梦想。当初我们想都没想便接受了这个提议，毕竟也就一次，而且送出去的女孩，能以新的身份，反而能过上富贵人家的生活，两方都是赢家。可没想到，这十年来，找新娘的任务，每年都会如期而至，而先前送去的女孩，也下落不明。”

“所以...那位负责人突然良心发现，逃跑了？”

老人沉重地叹了一口气，摇了摇头：“良心？不，我们外来者，很多都是从外边逃进来，有一大部分人都是为了逃脱法律惩戒的恶棍，每几年送上一个女孩，就能保须臾间的太平，何乐而不为之？”

没想到，如此慈眉善目的老人，内心也是个自私之人，人的善恶，终究还是难料。

“算了，我不知道你想找他干什么，也不清楚你是谁，但事到如今，我作为这个村的村长，也不知道如何是好，你自己过去看吧。”

自称村长的老者，指着一个方向，只见他老皱的指尖之前，是一栋高脚建筑，上头的石帐篷还被涂成了鲜艳的红色。

“这个村子，也终究是要完蛋的了。”嘴里啐啐念着，拄着拐杖，老者踏着积雪，离开沐阳。

望着那栋红色的石帐篷，沐阳隐约已经猜得到，到底有什么在等待着他，而这片钢铁片的蕴含的意义，也会发生改变。