“厨，厨，厨师长...食材都，都准备好了，还请您继续大显身手...瞪着咱们也瞪不出个美味来呀...”说着，就如同在深山地方小解，转头却遇到了比自身还要高5个头的棕熊一般惊悚着，两腿狼狈地夹紧，在地面上别扭挪动以平复从内心潮涌出的恐。

来自宵语那冰冷而又灼热的目光，用来烧火说不定正合适。

迪力克特意卑躬屈膝地，敬重地伸手示意了一下放在桌面上的食材，然而宵语的凶光却依旧停留在两人——更确切的说是沐阳身上，他们两人虽然只有过一次照面，但宵语对他的印象似乎并不停留于一个陌生的新人，而是明确的警戒对象。

为什么要这么看着我？

接下来宵语要干什么，沐阳隐约能猜到，赶紧后退一步，悄悄远离迪力克，生怕会波及到自己。

迪力克那卑微的干笑，没能唤起宵语的慈爱之心，她从就近的保温箱中，抓起一根长如手臂，宽如瓶底，热腾腾的长条面包。热浪不分敌我地攻击着任何接触到的东西，当然也包括宵语那黝黑粗糙的手掌，那足以灭绝一切活物的气势，对生物而言，极端温度就是最无解的敌人对象，接下来就只有灭绝这条末路。

然而宵语握紧那绝对不低于70°的面包，表情却是一点都没有变动，眉毛在瞋视的时候就已经挤出了一张恶鬼脸一般的眉头，哪还有变动的余地。

沐阳甚至从飘来的蒸气中，闻到了一丝蒸鸡皮的气味，哪怕只是幻觉，他都不禁咽了一口口水。

“厨师长——”

还没等迪力克把好不容易编排出来的奉承话倾泻出口，宵语已经踏着沉重却又迅敏的迷踪步，一刹那，眨眼间，便闪身到了迪力克跟前，迪力克甚至连视线都没有来得及下移，一股热浪就已经逼近他的双瞳——

滚烫的蒸气？不，迪力克并没有对此产生任何警戒心，他的全身全心，都将把宵语身影印刻在瞳孔里头作为最优先的任务，所以他才没有立刻后退，而是拼了命地将视线往下移——

半张脸大的面包，就像刚从煅烧炉出来，还闪耀着耀光火星的钢坯，二话不说，就将迪力克微张开的大嘴当成了淬火炉，强塞硬捅地撬开他的嘴巴。

皮肤的保护层完全没有起到任何防护作用，焚烧一切的波浪一瞬间就融化了迪力克的表情，他就像在炙烤架上半死不活多春鱼，瞳孔放大，唾液蒸发，口腔的皮肤黏膜全都失去了活力，疼痛让他模糊的意识勉强保持鲜度，却吐不出一声求饶。舌头就像贴在上百上千度的铁板上，味蕾上缓缓死去的细胞亡魂，到最后都只尝到了血液烧焦的气味。

“你还挺享受，你是还想再吃一根？”

迪力克竭力抓着铁桌的边角，沐阳甚至能看得清钢材上轻微的变形，要是给他手掌涂上一些血，那在上头遗留下来的说不定就能成为鬼屋里最逼真的氛围道具。

他痛苦地挣扎，却还是不敌那个头矮上许多，看似年幼不少的宵语，最后的倔强，便是靠着弱小的咽喉，拼命抵挡侵犯入境的面包。

“厨房的老大是谁？说给老娘听听。”

“呜呜...唔哇...”

“头是老娘，而老娘是头，你竟敢背对着我，将这个——这个跟这块地完全！毫无关系的家伙放进来，还让他潜入冰窖！？这家伙要是个搞破坏，投毒的别家间谍，你能为受害者的遗骸们诵经吗？你能为落花村的损失弥补上哪怕一小口缺口吗？没这点能力，凭什么担起责任？？”

宵语怒目瞋视着沐阳，虽然戴着偏大的厨房口罩，但沐阳很确定，在那之下，是张非常不悦的脸，要是拿去跟被红布激怒的杀人公牛比，那公牛说不定还得逊色几分。

“几年前这里还没这么大块地时，厨房也只有老娘我一人包办，你猜猜那时是谁在干你这畜生的活儿？你的存在可没你以为的那么必不可少，你要敢小看我...”

“...呜呜。”迪力克的双唇红肿，眼角眼泪渗出，满脸恐慌，不停地想摇头，却被宵语的手固定得死死的。

就算见迪力克可怜兮兮的，沐阳也完全不想出手相助，因为他知道，宵语此举的真正目的，并不在可怜迪力克，而是——

那空虚而又锐利的眼神，从未从沐阳身上离开，宵语从始至终，不管是在训斥迪力克，还是用热面包上刑，她都一直用凝望着猎物的眼光，盯梢着沐阳。

对面为何也对沐阳产生了不同于路人的关注度，敏感而又警惕，沐阳脑中有几种猜测。因此沐阳暂时不打算打草惊蛇，在一旁看着，就是他最好的选择，只不过苦的却是无辜的迪力克。

待会给他消消肿吧...

“给我吞下去。”

宵语凶神恶煞的，推着面包，逼迫迪力克下咽，迪力克被烫的嘴巴扭曲，离了魂似的，却还是在抵抗着。

然而狠心的宵语举起手，就是一巴掌下去，接着两巴掌下去，左边，右边轮流替换，响声就如皮鞭击于猪臀，新春爆开的鞭炮声，欺凌入耳，足以让胆小者当场吓哭。

最终满脸红肿的迪力克哪还敢抗拒，蠕动虚弱的口腔，混杂着带着咸味的鼻水，一点点将在口腔被迫嚼烂的面包残渣下肚。

见迪力克面相虚弱，吞食速度缓慢，本以为宵语还打算落井下石，没想到她却突然温柔地抬起迪力克下巴，另一只手慢慢抚摸着红肿不堪的脸颊，耐心地等他吃下一口，要不是先前的暴力，这幅画面就像温柔的母亲，在喂因事业失败而不停自责的爱子吃饭一般——而她的眼神却与她轻柔的动作不匹配地，继续向着‘镜头’——也就是沐阳的方向灌输杀意。

“吃好了吗，来把这汤喝了吧...你可是我阵营的人呢，不守规则怎么行呢，以后有事都得通报我，别擅作主张，你只需要静空脑子，与我同在，便是未来。”

这场职场霸凌的真人表演秀，就此告一段落。松开迪力克后，宵语走到了沐阳面前，矮小的身材却散发着巨人一般的魄力。

“给你个警告，新来的...你唯一需要做的事不是思考，也不是耍小聪明，而是积极逗留在我的视野里，这次受罚的是这家伙，但下次就不只是这点警告了。”

说完宵语拍了拍手上的面包灰，被烫得发红的手上老茧，疼痛完全没有触碰到她的底线，大摇大摆地回到了工作岗位上。

耳边飘着迪力克微弱的呻吟声，沐阳将自己与迪力克的两份午餐，一汤一主食一小肉菜装盘上，扶起在地上少女盘坐姿的迪力克，搀扶着往门外走去。

离开时，最后望了一眼宵语，离开了厨房。

前往员工食堂的路上，沐阳藏在隐秘口袋里的落染戒指刺痛沐阳的左腹，好像在拼命彰显自己的存在。

魔法器具本没有生命也没有灵魂，但落染与沐阳度过了太多的光阴，它甚至能偶尔为沐阳深层的思绪代言。而这一举动，也提醒着，让埋藏在脑海的点子露出了水面。

那个女人是否与水夜歌鸣有染，说不定有法子鉴定一下了...沐阳心里揣摩着，走进了员工食堂。

食堂里共六张长桌子，空间不大，但温度暖和，烟火气浓厚，就算像沐阳这般的底层新人，也不会在陌生的环境手足无措，当然，沐阳内心也是有点小紧张的，只不过他的紧张，是对新情报的警惕罢了。

已经有两个人分别坐在两张相隔最远的桌边，一是先前在娼馆里遇到的寒砂，另一个是戴着眼镜，头发有些干乱，面相阴沉的女性。

一闻沐阳碗里的肉香气，两人不约而同地从恍惚状态醒来，猛地站起了身，仿佛屁股上安上了动力弹簧，可见他俩对熟食的渴望，就连那个看似没有什么人情味的寒砂，都扭过头去偷偷地吮了一口唾液。

寒砂冷酷地瞄了沐阳一眼，沐阳本想跟他打个亲切的招呼，毕竟寒砂也算是见过面的同事了。奈何寒砂并不领情，更没打算跟沐阳搭建更深关系，匆匆从身旁走去，留下一股充满男人味的清风。

戴眼镜的女子也紧随其后，对沐阳熟视无睹。

明明还没有到午饭时间，这两人却抛下自己的那份工作，早早到食堂待机，看来也是与众不同，有点背景的人物。沐阳将两人的存在于样貌特征熟记于心，随便找了个靠边的位，将餐盘放下，把意识模糊，嘴部红肿的迪力克靠墙放置。

“给你把汤吹凉，直接灌进喉咙，这样就不会那么疼了。”

沐阳悄悄将一片致幻的草药加入其中，特地像喂食瘫痪人士一般，扶着迪力克无力的脑袋，端着碗汤一流而下。

“冰冰凉凉，不疼不痛，就如母亲的爱抚...”

汤汁如一梭微小的瀑布，坠入名为喉咙的狭间，迪力克那痛不欲生的表情也逐渐恢复了人的生气。

从桌上放着的餐具盒中拿出一对筷子，先从凉拌牛肉的小菜里头挑出香菜，干吃，让刺激的味道充满口腔。

再用鼻尖拂去肉汤表面残存的热气，纯正的骨头汤风味沁人心扉，就如沐阳这般谨慎的人，在享用美食时，全身的神经与细胞都会拿来品味，对他来说，食，乃道也，不可轻视。

他首先低下头去，优雅张开嘴，吮住硕大的骨块，像吸取花蜜一般吮吸糜烂骨髓里头横流的汁液与肉香，舌头在里头翻江倒海，将一切的营养全部掠夺，含在嘴里，再配上一口快放凉了的的肉汤，野性而单纯的美味，却在口中荡漾不去。

品尝完美味的肉汤，接下来撕下面包的一角，那摸起来就如石头一般坚硬的面包，却不费多少力就能撕下来。接着浸入汤中，肉香充盈了整块粗白的小方块，颜色也由浅变深，眯着眼睛看，说不定还能错认成一块熬老了的肉块呢。

特乐依尔产的传统面包，有甜的有咸的，有加馅的不加的，但都万变不离其中的‘硬’。这便是在寒冬的恶劣生存环境下，意志坚定的特乐依尔人的写照，只有硬邦邦的面包才能唤醒嘴里冻麻的知觉。

带着这么一份激励与赞美的韵味，硬面包才流传至今，无人敢于改良。

更有一则传闻，有人在濒死之时，用冻得跟铁块一样硬的面包砸穿了墙壁，得以逃生，也多亏了这轶事，才让特乐依尔人对硬面包产生了如捆绑在灵魂深处的锁链一般的爱惜。

沐阳还曾听说，就连特乐依尔年岁尚浅的法律里也有这么一条保护硬面包的暧昧法规。

实在可笑。