砰，砰……又一个妄图从绝望的深渊中爬出去的朝圣者坠落了，那个人曾向往着那字面意义上只有一个点的阳光，但那一切都不再有意义了。他叹着无可奈何的一口气，灰色的面容下曾冒出火苗的诱动正在被黑色的现实压得喘不过气——
“出去的路是没有的……不管你怎么尝试也。”
“……”
但是他听出对方似乎话里有话。沉默了一会儿，忽然那个导致自己掉到这里来的禁术之一轻轻地敲动了他的心头。对了，如果再不用的话恐怕得生锈了……他于是怯懦地一下一下把脖子抬起来，缓缓举起布满老茧的手——
“如果你想催眠我的话……劝你尽早放弃吧。”
不知何时起对面土色斗篷下一双发亮的眼睛正刺着自己，他就像触电一样收起了手，别过头去吐了口唾沫——其实另一只手已经悄悄地向着对方的视线探去。
“放弃吧，你已经试了三次了。不把墙撞破不罢休可不是个值得称赞的性子……”
“啧……”
他又把手收了回去。曾经的他光凭这个便足以让追击他的一整支队伍自相残杀，果然还是他的肉体开始老化了……留给他完成夙愿的时间已经不多了。
可是只要能够出去……只要能够学有所践……那样的话就再也不用担心了。这时候，他的右嘴角突然诡异地上扬。
对了……
“你不是这里的人……是吧？至少不是背着罪被扔下来的……你是个什么东西？”他把脸卡在围栏中央，露出丝疯狂的微笑。他不愿意回答也没关系……不管是什么原因，自己总有办法让这比诺进忠和邱魁还顽固的东西开口的——
“如你所见……我是这里的医生。”他顿了一下，“但我一样只是被变相监禁的虫子而已。”
“但至少……你会知道方法。”虽然已经完全不记得自己已经在这里被关了多久，但已经久到让他回复足够的体力，已经久到让他轻轻一拉便将铁栏杆折弯——
“你知道吗，如果没有新鲜的血液来垫背，这幅躯体便会继续老去，我的力量会逐渐消失——但那毕竟是将来的事了，毕竟凭这里的人，我还能再多延缓一年的衰老。”
“如果你想杀了我的话，就请便吧——但你清楚了，这样子什么都不会改变。”
“不，当然不会，我需要套你口中的话呢……”他，欧阳皈冷笑着，带着青筋暴起的双手朝着不远处的另一座牢笼走去，在那里呆着的有几个正在地上画井字棋的年轻人，他们似乎还不知道将要来临的风暴。
“——我说了我这里什么都没有，你没有必要……你不能为了一个压根不存在的东西——”
“我会让你开口的，我不在乎要多久……至少在这里的其他人全部为了更伟大的事业献身之前——”
欧阳皈平静的话语打断了医生拉长的吼叫。
……
已经要看到邱魁的根据地了，那栋如今已经残破得像个怪物的大口似的旧楼，被黑烟贪婪地拥抱着。诺暝天咽了口唾沫，然后在目的地之前的一栋楼停稳了脚跟，从消失的那一刻起，邱魁的气息就再也感受不到了……
“……文琪，你待在这里。我进去查看情况。”
“……不行。”
“……那里危险。你也感觉到了，那个熟悉的邪气……欧阳皈，我必须和他做个了断。但是，那时候我没有空闲去保护你。”
“……我知道了。煌龙，请你……连同哨戒所的一份子——”文琪的声音突然在喉咙卡住了，是啊，这难道是理所当然的吗？想一想哨戒所和魔魂之间的关系就知道，魔魂从来没有义务去保护一个随时都有替用物的预知者，更不要说为了她对哨戒所毁灭、对唯二的朋友死去的个人恩怨——
“……我知道了。”
就算知道有“自己做不了什么”的客观条件，但是在那个人望着自己的眼睛答应时，她也只是卑鄙到厚颜无耻地接受罢了，她也就只是这样一个丑陋的“人”而已……或者说，就算现在的她被赋予了名字，她真的能算是“人”吗？
“……一路小心。”
“我会的。”他像是准备启程了，但脚跟却还粘在地面上，只是在黑色的大衣里东掏西掏，最终好不容易掏出张已经褶皱的驱魔咒按在她的手里：
“如果那些木偶找到你了，在我回来之前优先逃跑，这个是保险。”
“那你呢？”
“这里还剩两张。”他拍了拍自己的左肩，然后转过身准备离开，即便是面对自己的仇敌，却还是那样的自信——就好像，他已经跟自己约定好一定会回来的一样。但是连邱魁先生都出事了，为什么她还能有这种想法？她实在想不透——
“……我会探查周围剩下的魔魂，给他们传达指令。对不起，我能做的只有这么多了。”
“别，不要道歉。”他临走前转过了头，是她看错了吗？他好像在微笑着，虽然浅得几乎看不出来。
“可以的话，请你帮我找到妹妹，确认她过得是否安好——她叫姬月兰，留着短发——啊，对耶，你之前已经见过她了哈哈……”
“……嗯。”
“谢谢……这样子，已经帮了我大忙了。”
然后，他向空中一跃而起。
……
啪唧、啪唧……拖着鲜红的足印，他的脚踩在倒下的新鲜血肉上，他正摇摇晃晃地朝下一个笼子荡去，就像只好血嗜肉的僵尸。刚才冲出来想给他一点“颜色”看看的人足够延迟他四个月的衰老了，他还有时间，可以慢慢来……只是就没有那么方便了，死剩只会待在牢笼里等待腐烂的垃圾，他就得再费力提供掰开栅栏的额外服务——
“……够了！”医生愤怒地一拳砸到墙上，整个空间回荡着他嘈杂的回音。然而那个行走的刽子手就像没听到他的话一样，他的手还滴着血。
“……”
“……过来，我给你你想要的东西。”
欧阳皈的嘴角要咧到耳朵去了。他摇晃着转过身，趾高气扬地朝对方招着手，像是在招呼他自己过去。
如果这能够停下这场屠杀……这样的举动算是给了他一丝希望吗？
医生心如死灰地站起身，一步一步踱到刽子手的身边，把嘴凑近了他肮脏的耳边。
上帝啊！怎样都好了，求你把这只恶魔从笼子里放出去吧，只要那样子能够给苟延残喘的笼中鸟换来最后一丝安宁！
……
从降落到旧楼地面的那一刻起，诺暝天就没想着回去。
他看到，前方成堆成群的木偶扭曲着身体，被他轻得不能再轻的着陆声吸引，挥舞着镰刀朝他转过来——
前方有某个熟悉的气息……他抽出了剑。
……
“喂，你知道吗？”他凑近了一块可供作落脚点的砖块，回过头向医生怪异地笑着——怪异就在于他笑容满面。
“我不会杀你的，毕竟我们是一路人……其实你也早想着把那群吵哄哄的垃圾清理掉了，真是个老奸巨猾的可怕家伙……”望着医生惊诧的面容，他发自内心地笑出了声。
“不过，我毕竟也算给你们带来过一点希望了吧？”
“……你本身是个狗屁的希望！你就是个恶魔……你的离开对我们来说才是希望。”
“哈哈……那就称它为'绝望'好了，或者随便什么你喜欢的词。”他把象征囚衣的土色斗篷抛在地上，用脚狠狠地践踏着。
医生只是沉默着，放任面前这个男人的恣意妄为。他没有告诉对方的是，他把错误的道路告诉给了他……
“你知道吗，垃圾？有个叫培根的家伙说过：'幸福最能显露恶德而厄运最能显露美德'，我也有句差不多的说法——”他纵身而起：
“大概在这个世界上，'希望'最能掘出恶德，而'绝望'最能掘出美德了！现在你可最心怀'希望'了，这对你来说不失为个聊以自慰的好办法！”
……
终于将面前的木偶清理完时，第一张驱魔咒的火焰已经差不多要燃尽了。他喘着气，朝着熟悉气息的方向一路前进，终于在一处残破砖瓦的绝路，他找到尽头的一柱十字架，还有一个被绑在上面依然昏迷的少女——
“白澄空……？！”
怒火突然从心底烧起，眼前又新冒出来的一队木偶，他只觉得它们碍事，必须尽快清除——
“给我滚开……”他低吼着，将最后一枚驱魔咒附加到剑上，无锋身上燃烧的青色火焰顿时又明亮起来。他拼了命地斩杀着，仿佛杀红了眼，罔顾自己的体力正在被不断消耗，他只知道要到那里去，要到那个他必须去的地方——
开玩笑，这次怎么能又让你们……！！
……
“拜托了……已经一个都没有了吗？”文琪闭着眼竭力探寻着除了诺暝天之外其他魔魂的气息。一定还有她能做的事的……她不顾自己已经头痛欲裂，甚至已经因为难熬的耳鸣而跪倒在地上——
“啊……！”
猛然间，她睁大了眼睛。
……
“呵啊呵啊……”尽管右肩中了一刀，诺暝天最终还是拼杀到了被捆住的白澄空面前。虽然刚才他莽撞了一点，但毕竟没有让那个少女受伤，那就足够了。就在还有一步要够到白澄空的时候，他的手再次搭在剑上——
是啊……当然，看自己刚才有多么莽撞就知道了。那家伙把白澄空抓来这里，要不是个圈套我都得怀疑他的脑子了。
“欧阳皈，我知道你在这里！”诺暝天警觉地转过身，即便那里什么也没有，但他还是扯着嗓子喊了出声：
“诺暝天·多拉贡在这里！难道你还要做个只会派手下送死的缩头乌龟吗！？”
“……呵呵。”
像是在响应诺暝天的话一样，一个通身披着黑色斗篷而看不清真面目的人从一处破墙后走了出来，用那合成音一般的声音笑着，甚至还有环绕的效果——诺暝天费了好大的劲才听得清他在说什么。
“你自己送上门来了，诺暝天·多拉贡……我正等着你了。”
“那还真是辛苦你了。”诺暝天将剑抽出对准黑衣人，保持警戒。对面看起来有点不对劲，不说声音，他的轮廓看起来也不太像人——但是对方毕竟是那个欧阳皈。双方就这样僵持着，直到诺暝天注意到身后传来风一样微弱的声音：
“暝……天……”
“……你没事吧？”
“嗯，嗯……”
“喂喂……让这位小姐被这样绑着好吗？你显得可不太绅士啊诺暝天·多拉贡……”
闭嘴，你以为一切都是因为谁——诺暝天刚想这样脱口而出，最后还是把自己的怒火压了下去。要冷静暝天，冷静下来，脑子一热就容易上对方的圈套了！
但是，虽然很令人不快，自己现在除了按他所说的做也没什么别的明智举动。可是，明明能够救她，为什么他还会有一种被玩弄在手掌的恼怒感……欧阳皈那家伙到底在打什么算盘？
“……我现在就来救你。”
时刻保持着对黑衣人的警戒，诺暝天转过身，尽可能快地为少女解开绳索，幸好对方用的还是传统的麻绳，就好像是故意给他个机会救人似的。他暗自庆幸着，扶着虚弱的少女靠到一旁，虽然她显得很苍白，但还在正常地呼吸……太好了——
“多余的感情让你变得更加优柔寡断了啊……如果是过去的你，应该相信自己几刀就能把人安全地放下来，那条母狗甚至还挫灭了一个战士所应该具有的自信——”
“……你给我闭嘴。”
“托她的福，你作为一个丑陋的人的弱点在我这里表现得暴露无遗。你好像还很不服气。那么来看看吧，这个累赘和那条叫姬月兰的母狗比起来——对，就是那个被你称为'妹妹'的东西——哪一个更加重要呢？呐，'黄金骑士'哟……对你来说是亲情更重要，还是——”
“——我叫你闭嘴！！”
“啊……真没趣。单单只是一条母狗就能让你变成这幅脆弱的样子，那样子我还怎么去享受？”
“……你没资格那样说。”
“是吗？你的驱魔咒所剩无几了吧……如果这时候我再把影子军团叫过来，你觉得你还能这么轻松吗？”
“……！”诺暝天猛地睁大了眼睛，这时他才意识到自己刚刚犯下的一个致命的错误——
“嘛，不过你知道，比起那样简单地把你剁成肉泥，我还是喜欢更加戏剧性的展开……”
对方突然往前一步，诺暝天瞬间察觉到不对劲。
那家伙的目标，是那里的白澄空！
就这样约好了哦，前辈……
“我不准你这样叫她们！”
下一秒，黑衣人突然爆发出难以置信的推动力，如子弹般朝少女飞去，虚弱得无法移动的少女睁大了眼睛——
“暝天——”
“住手——！！”
甚至连剑都还来不及出鞘，在反应过来之前身体已经自己移动了过去，然后用肚腹直直地接下了对方刺来的弯刀，刹那间一阵皮肉撕裂的声音——
“唔噗——！！”
鲜血顺着诺暝天的嘴角缓缓淌下，一阵剧痛从伤口的位置扩散开来，使他浑身都在颤抖。但他还是凭着剩下的力气抓住对方刺进自己体内的刀刃，另一只手搭在剑柄上——就是这样了，这就像试炼那时候，虽然命中了对方的身体，但同时也就被对方固定住了，这便是多拉贡剑法的致命弱点——
即便牺牲掉我也没关系……下地狱去吧，欧阳皈！！
“暝天——”
“放心……我会……保护你的。”那一刻，诺暝天咬紧了牙关，用尽最后一丝气力怒吼着，剑如扑食的猛禽般出鞘——
爸爸，邱魁先生……我终于为你们报仇了——
他的剑利落地将面前的黑衣人一刀两断，那柄还带着伽流太残焰的剑，确确实实地斩裂了面前的这个他一直以来的仇人、他的最终宿敌。终于，这样就，这样就……一切都结束了——
然而就是在那一刻，当他终于看清燃烧着的黑衣下对方的真面目时，他的瞳孔猛地缩了起来：
在那张黑幕之下，因支离破碎而缓缓倒下的……是一具歪斜着笑脸的“木偶”。
“什——”
“谢谢你，暝天……你又一次，保护了我呢……谢谢你……”身后，那个熟悉的声音正在缓缓靠过来，可惜他还在因剧痛导致的身体僵硬而无法转过身。但是，他感觉到，确确实实地感觉到了，一股暖流正在他的胸间激荡——
“谢谢你……然后去死吧。”
一把小刀从身后直直穿过了诺暝天的胸膛。