三人刚回到别墅，就有兄弟传报，符森和李玉成都感染了怪病，称病在家不出，租界内的事务是下面人在打理，从早上起就没人再见过二人。
铁勇道：“四大金刚都病了，难道是白云生捣的鬼？能让江相派堂主直接出马协助下毒，绝不是普通人物。”
纪云峰道：“表面看是这样，四大金刚同时生病，就算不是白云生所为，外界也会认为是青帮受到打击，实力大减，没准会发生什么事。”
江旭升道：“不论是谁所为，我都有些看不懂，凶手的目的到底是什么？四大金刚对于白云生如同手脚和四肢，有能耐下毒，何不直接除掉四人，让青帮实力受损，然后再乘虚而入，攫取青帮的资源，如探囊取物，不是更好。”
纪云峰道：“嗯，在弄清事情之前，咱们别掺杂主观意念，一旦判断有误，后面的计划都会受影响。先按照白云生的要求，把四大金刚走访一遍，其他事随机应变。”
老头子坐在一旁听了半天，插嘴道：“就是这随机应变最难，青帮这趟浑水我看不参与的好，别赔了夫人又折兵。”
纪云峰安慰道：“放心吧，我们会小心，焦爷的叮嘱我们铭记于心。”
纪云峰顺从的态度把老头子接下来的话给噎了回去，初生牛犊不怕虎，能闯出来的少之又少，青帮的势利有多强大，只有经历过的人最清楚，老头子叹了口气不再说话，估计自己那些陈年往事和金玉良言没人有兴趣听，他能做的只有默默祈祷，希望大家顺利度过这次难关。
江旭升突然说道：“对了，昨天咱们去见牛义德，他竟然没要银子，不错啊，哈哈哈，能省一笔是一笔。”
铁勇道：“估计是病的难受，忘记了要银子。人只有感受生老病死时，才知道银子没用，谁能想到往日威风凛凛的牛义德也有今天。”
纪云峰问江旭升：“明天去给罗少龙做法事，需要准备什么？我让兄弟们尽快去办。”
江旭升让徐亚飞把他们的行李拿来，他从里面掏出不少衣服和器具，说道：“都是现成的，放心吧，做这个我拿手。但是后面怎么办？”
纪云峰拿起画着符文的手鼓，笑道：“这能行吗，糊弄小孩子还差不多......只能死马当活马医，后面的事后面再说。”
徐亚飞抢过手鼓，说道：“可别小瞧这些器具，氛围烘托到一定程度，不敲两下子不足以让人相信，等明天旭升哥漏一手你们就知道了。”
铁勇举起头饰戴在脑袋上，在镜子前照来照去，说道：“还别说，这么一扮真是有模有样，坚定了罗少龙的信念，说不定他的蛇毒就解了。”
老头子腾的站起身，喊道：“啥玩意？蛇毒？谁说的？罗少龙中了蛇毒？”
江旭升给老头子讲解一番，他怀疑大坝头参与了青帮斗争。老头子听完在大厅里走来走去，六神无主，他担心大坝头发现了江旭升的阴谋，再使出个一石二鸟之计，顺手灭了江旭升和自己，到那时就真没了退路。
江旭升拽住老头子的衣角，皱着眉头道：“老头子，你干嘛呀，转悠的我脑袋疼，我知道你担心什么，怕大坝头朝着咱们来是不是，哎呀！没事的，他把利益看得很重，咱们这些小角色他不屑一顾，暂时安全。”
纪云峰好像想到了什么，走到江旭升身边耳语几句，然后便带着铁勇离开了别墅。
接下来的一周，江旭升给罗少龙做了法事，纪云峰接连拜访了符森和李玉成，也给他们摆阵做了法事，最后把情况报给牛义德。牛义德虽然病很重，但得知其他三人也染病，反而心情大好，他认为是白元生搞的鬼，为的是先下手为强，宁肯错杀三千也不放过一个，用断掉手足的方式保全自己，就算成功，日后也失去了人心。
没过多久，白云生请纪云峰等人去见他，开门见山就问刺杀自己的人是谁，丝毫没提四大金刚染病的事。纪云峰回答：“我认为是牛义德。”
“理由呢？”
“我分别要了四大金刚的生辰，也让他们摇了签，从我的专业角度看，四个人都有成为一代枭雄的实力，不排除日后有逼宫的风险，但牛义德早就跟我们说他要挣得青帮老大的位置，按照时间顺序，他最靠前，所以我认为这次刺杀事件的凶手是他。”
“噢？你是牛义德推荐给我的，还真是恩将仇报啊！”
“是不是恩将仇报他牛义德心里清楚，我问心无愧。”
“好一句问心无愧，胆子不小，你就不怕牛义德知道以后找你报复吗？”
“怕，但是还能怎么办？老头子无数次提醒我们不要趟青帮的浑水，费力不讨好，说不定还要搭上小命。可是机缘如此，已经参与了，此时退出更让人怀疑，所以只能咬着牙往前走，一切听天由命。”
白云生点头，似乎很满意的表情，说道：“有骨气，很对我胃口。”
不到半个时辰，白云生便送客，其他的什么都没说，没人能猜透他的心思。
第二天，报纸上刊登了帮派火拼的新闻，青帮损失惨重，不少生意被对手抢夺，四大金刚无一例外都没参加行动，报到结论是青帮衰退已成定局。
徐亚飞第一个看了报纸，他嚷嚷道：“嚯！说时迟那时快，青帮被人胖揍了一顿，怕是日后都抬不起头，沦为二流混混了。”
江旭升用搅拌棒搅拌着咖啡，心不在焉道：“昨天看白云生异常淡定，不是做好了万全准备就是干脆放弃了抵抗。”
徐亚飞夺过搅拌棒，啧啧道：“前几天还说喝不惯洋人的药汤子，怎么今天自己煮上咖啡了？我没看错吧。”
“没看错，是咖啡，我突然发现这个种苦味能让我头脑清醒，不论何时都保持镇定，不被眼前的欲望迷惑。”徐亚飞喝了一口，苦得龇牙咧嘴，道：“我的好哥哥，你好歹少放点糖，这是要搞谋杀呀？”
江旭升抢过杯子，说道：“我又没让你喝，捣什么乱，上一边去。”
“自从你跟纪会长一唱一和，就变得神秘兮兮，越来越像摇纸扇的诸葛亮，我这不是想追赶你，感受感受你的意境吗，咋还生气了？没意思......呦，说曹操曹操到，不扛念叨啊......纪会长好。”
纪云峰刚进门，看到徐亚飞懒洋洋的样子，道：“怎么了这是，跟霜打了茄子似的。”
江旭升瞪了徐亚飞一眼，道：“甭理他，不知道闹什么别扭呢。”
纪云峰坐下，顺手也倒了一杯咖啡，没加糖，细细品尝着，毫无违和感，说道：“旭升，这几天你有空去才财赌庄和香艳楼转转吧，为了拓展生意，给客户新鲜感，几个副会长发挥所长，竟然搞起了创新，效果还不错。咱们的生意日益红火，大家干劲十足，唯一的问题就是接待量有限，两家店铺都需要预约排队，严重拖慢收益进度。”
江旭升喝了口咖啡道：“嗯，我明白，租界区这边不能再耽搁了，万事具备只差帮派的问题，青帮内乱，正是好机会。江相派那边传回了消息，堂主确实在跟青帮合作，具体是青帮哪位大佬谁都不清楚，保密工作做得很好。”
纪云峰点点头，道：“帮内传消息的兄弟如果愿意，都可以来咱们这帮忙，我不想挖江相派墙角，只是给这些仗义的兄弟一个退路，怕他们有顾虑。”
“谢谢纪会长关心，我定代为转达，他们位置虽然不高，但都是跟我过命的好兄弟，不会说谎。”
“怎么才能知道堂主联系的青帮主顾到底是谁，跟踪他可以吗？”
“恐怕很难，堂主行踪不定，狡兔三窟，听说他的书房和卧室里都有密道，而且出口不止一个，他还擅长易容、伪装，就是站在我面前，都未必能认出来。”
“听说？你没见过是吗？”
“没见过。”
“能从这样的人手底下活命，你们也不简单。”
“是啊，我也常常这么想，命不该绝吧，老天让我们活着一定有没完成的使命，我不想跟原来一样糊里糊涂，这次要活出个样子，跟过去完全不同的样子。”
“嗯，说的好，值得所有人学习。”
“纪会长说笑了，我还差得远。”
“别妄自菲薄，我很看好你。想办法帮我约见一下江相派堂主，我想引他上钩，骗来些解药。”
“啊？故技重施吗？堂主可不像我们这般好骗，就算搭上线也不一定能拿来解药，采取什么样的方法是江相派说的算，客户只有听从的份儿，我怕咱们偷鸡不成蚀把米，不是明智的选择。”
“旭升兄弟有什么高见，说来听听。”
“依据我的经验，蛇毒的发作期会持续一个月，如果一个月内拿不到解药，毒素就会伤及心脉，就算华佗在世也无法起死回生。按照他们中毒的时间来算，还剩下一周时间就到了最后期限，没听说他们康复，就说明没解毒，凶手也在等这个期限，也就是说给不给解药是无法确定的。”
纪云峰若有所思，道：“任何对抗都会有一个受益者，目前看四大金刚和白云生都损失惨重，受益者难道是外部帮派，可刚才你说江相派的兄弟确认堂主在跟青帮的大佬合作，难道是除了这五人外的大人物，而且还勾结了外部帮派？”
老头子认真听了两人对话，插嘴道：“不可能，四大金刚手下人分工很细，派系庞杂，单拿出谁都没有实力跟五个人叫板，除非是活腻了。没准还是牛义德，找了咱们不放心，又去约见了堂主，都是他们捣的鬼。”
江旭升反对道：“不可能是牛义德，篡权篡位不是什么光彩的事，要不是纪会长道出了天机，你以为牛义德会承认吗？他打心眼里就瞧不起江相派，面对一群靠骗术混饭吃的人，他能交托这么重的任务吗？也许有人会，但牛义德绝对不会。”
纪云峰问道：“过去你们堂主使毒，都是什么样的骗局？”
江旭升回答：“让人中毒后感觉自己鬼附身，然后找我们去做法事，我们就把法事里烧剩下的香灰泡水，里面加上解药，给主顾喝下，靠驱鬼赚钱，通常情况下我们要多少钱，主顾就能给多少，毕竟是救命之恩。”
纪云峰道：“嗯，这次显然不是，疑点还真多。”
江旭升从怀里掏出了解药，递给纪云峰，道：“接下来怎么办，已经跟白云生坦白牛义德是凶手，要不要偷偷给牛义德解毒，他如果是唯一痊愈的人，嫌疑也会更大。”
“嗯，可以解毒，但是如果凶手重复给他下毒，怕是解了一个还有另一个，想痊愈很困难，弄不好毒性交织，他病得更重。”
“很有这个可能，接下来咱们怎么办？白云生如果审问牛义德，把咱们的推论说出该咋办？”
“说出来就亮名牌，站在白云生这边，彻底撕破脸。”
老头子听不下去了，插嘴道：“还亮名牌，咱们上牌桌了吗？一无背景，二无武器，拿什么亮牌？白云生见咱们自投罗网，随便利用一下罢了，他不可能做咱们的靠山，你们别太异想天开了。”
纪云峰虽然精于推理，但在没出结果之前，任何情况都可能发生，他再怎么解释也无法完全说服老头子，索性不解释，顺其自然，结果就是最好的答案。
江旭升被老头子说得后背直冒冷汗，但看到纪云峰和铁勇的坚定眼神，内心重新坚强了一些，他知道自己经受了这么多苦，不全因为运气不好，自己的判断和行为也存在很多问题。纪云峰兄弟几人能有今天的成就，定有很多过人之处，自己要做的就是从旁协助，努力学习，稳住心神，不受外界思想动摇。