四、采诗
冬去春来，安定太平的年岁，春秋飞快。春寒料峭过去了，布谷鸟又开始在大地上空高声鸣叫“不如归去，不如归去”。农人们听不得这么雅言的词汇，满耳只是“播谷，播谷”的催促之声。
这一天，是春耕日的一个傍晚，经过一天的劳作，大块被寒冷所冰冻的土地被勤奋的农人翻了过来，吸纳大地初生的阳气，准备孕育新一年的丰收。上午，他们在田畯的监督下、集体劳作翻好了公田里的土；下午，他们各顾各家，卖力地翻着各自私田里的土。
这时候，田埂外宽阔的官道上突然传来“笃笃”的响声——那是有人在摇着木铎。所谓“铎”，是一种手持的小钟，在祭祀或者军队之中摇响，吸引人们的注意力。木铎之声悠长回荡，劳作了一天的农人们不禁停下手中的活计，循着声音去看。
一个身形魁梧、脚步矫健的人，正从镐京方向上昂首走过来，只见他手里摇着木铎，身穿着绣着周王室繁花纹样的青衿衣，腰中别着一枚盾型龙纹青铜腰牌（那是自由行走四隘的通行证），背着一个带盖的大竹筐，头戴着士的冠冕，腰里还佩着一把用于防身自卫的青铜剑。大家一看都知道，来人正是周公所派出到国中四处采诗的采诗官。
当年武王在伐纣之后，不出三年，就因曾经过于思虑过多而患病逝世。太子姬诵即位，因为侄儿年幼，周公姬旦以大周第一国公和太师的身份代行摄政，称摄政王，召公姬奭以太保的身份夹辅新王与周公。周公继承了文王姬昌的治国方略，文武兼修，且更重文治，花了极大的心血，构建了极其复杂的礼乐之治。
其中的乐治，是礼制的重要辅助。一向好吟雅言的周公，坚信诗乐同源，在朝廷之上扩充了原有的宫廷诗官制，要让他们走出宫廷，走向四野。以王畿为榜样，下令各诸侯国设立深入民间的采诗官，定期到四野去采集雅言、诗歌，以知民风，以娱诸侯、天子。
今天，这位采诗官年纪并不大，相貌清秀雅致。看来，必定是宗周太学——“辟雍”里饱学六艺宗室贵族子弟。采诗是种异常辛苦、却要求很高的工作。周公除了安排那些孤寡有学的宗室老人去干之外，还刻意安排宗室里那些最优秀、要被选为卿大夫的子弟去干，就是刻意要锻炼他们体察民情、学习民言、兼修诗乐的品质。
这个采诗官看到这白鹿村一代有如此之多的农人，忍不住停下脚步来，高声喊道：“采诗献王，纳者有赏！”
那些农人们听到采诗官这样招诗，就有一位老人高声朗诵一首道：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”
这是公然拿采诗官调侃，但是那采诗官也不恼，笑着大声答道：“父老，可惜啊，这首古诗《击壤歌》，宫中已经采了！”
另外就有人应和另一首古诗说：“卿云烂兮，纠缦缦兮。日月光华，旦复旦兮。”
采诗官认真听了，也笑答道：“哈哈，这首《卿云》诗，宫中也有了！不能算新作，我是不能用的！”
一个荷着青铜铲的老者就大声说：“我吟诵这首，上官可曾听过？”采诗官微微点头，停下脚步来，一副洗耳恭听的架势。
只听那个老者朗声吟诵道：
“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏，忽焉没兮，吾适安归矣！吁嗟徂兮，命之衰矣！”
听到这首诗，采诗官脸色不禁稍稍一变，问道：“老先生，这首诗是从何处听来的呢？在下采诗官姬龄，愿听您的赐教！”
那个老农说：“去年我跟人贩牛到东都成周，途经首阳山，听山民们传唱的！说是有前商孤竹国两个王子，叫，叫伯夷叔齐的，采薇而食，饿死在山上，临终之前唱出来的！”
那采诗官姬龄点头道：“嗯，是那两人，我祖文王厚待为上宾，却因为一心向着商纣，不从我大周。商纣暴虐，以暴易暴有什么不对么？我们牧野大战胜利以后，他们又不愿入朝效力，号称说不食周粟，双双饿死在首阳山。这是咎由自取！父老，我暂且录下这首诗，但你以后不要再传唱了！这首采薇，只能算野言，算不得雅言！”
说完，他就从身后的竹篓子里取出一根竹简和一把刻刀，找一棵大柳树下坐着，记下了那个老农的诗。录完之后，他又从竹篓子里摸出另一根上了红漆的细竹签——那是一根可以从官仓里领取粟米的“筹子”。他在竹签油漆的地方刻下了自己的名字“龄”，交给那老农。
老农拿到这根筹子，不由两眼一亮。他认得的，这是一种从官仓里提军粮的官筹。只凭一首听来的诗，就可以从官仓里领取一石粟米，简直是天外飞财，他不由地连连道谢，并坚定表示诗已经归了宫中，他做梦都不会吟诵了。姬龄笑了笑，抬头望了一眼远方的天空。
老农获赏的情况一下子吸引了很多人聚拢而来。一个农家女子拉着一个独臂的农夫走到采诗官面前说：“王差今天还采诗么？我家丈夫也会吟诵一首《采薇》，王差可想听听？”
那叫做姬龄的采诗官称许点头道：“但有好诗，尽管吟诵来！周公大人设乐府，就是是想让王上和诸侯大夫，能时时刻刻听到国人心声！”
那个独臂的农人只好在妻子的一再催促下，再度吟诵了那首“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
一首吟罢了，连采诗官都深受感染，感叹不断“好诗，好诗，诵得真好，真好”，连忙在竹简上飞快地记录下来。因为这首新的《采薇》，独臂的农人获得了十石粮食的官筹，他的妻子高兴得只捶丈夫的背。