贾琏夫妻在榻上说了会子话，看着明艳动人的王熙凤，贾琏喉结滚动，眼神火热，有些按耐不住……

“奶奶，大太太唤您……二爷这还没入夜，怎生好又胡闹起来，让院里的人瞧见，又不知传出什么怪话来。”

平儿撩开帘子走了进来，就看到榻上的两人已衣衫半解，交颈而卧，耳鬓厮磨，只怕自己再迟来一会儿，怕是已经入巷登科了。

“平儿，你家二奶奶平日操劳，我替她按按，松快一下筋骨罢了。

“好个不知羞的主子爷。”

平儿轻啐了一口，“我倒是头回儿见，按跷把手伸进肚兜子里按的，也不知二爷请的甚么好师傅教的。”

“我这法子你二奶奶倒是受用的很，要不姑娘赶明也试试……”

王熙凤匆匆推开贾琏滚烫的大手，从榻上起身，对着梳妆台上的红木镶贝的西洋镜，整理起头上散乱的青丝和金钗，拴紧了柳腰间的大红汗巾子，媚眼含情，粉颊上带着缕缕春色，轻声啐了一口。

“好个下流胚子，也不知在哪个妖精处学的下作娼妇手段，倒用在我身上，等我从大太太那回来，有你的好等着。”

说罢，又看向平儿。

“小浪蹄子，不是说大太太招我去，还有闲情和你家二爷在这勾搭，还不去箱子里取我那件石青刻丝灰鼠披风来。”

这话明里是训斥平儿，暗里却是直指贾琏。

平儿心知肚明，这是奶奶又拿自己作筏子敲打二爷，转身掀开了门口的大红撒花软帘子，吩咐打帘子的小丫鬟去打盆水送进屋里，就去取披风去了。

“这几日我夫妻二人倒成了香饽饽，这个来请，那个来招的。”

琏二爷也不起身，就在榻上看着王熙凤梳妆描眉。

“你只当是甚么好事不成，这会子上赶来找的，存着甚么心思，二爷你速来自诩精明，难道还瞧不出来？”

“大太太当家万事不理，好似庙里的泥塑木雕，只盯着功德箱里的香油钱，如今打发人来……”

王熙凤也不回头，描眉的纤手顿了一下，冷笑了一声。

“倒不知道这两府里，有多少狼儿狗儿盯着，想从我这叼走几块肉去。”

“你是说？”

贾琏沉思了一会儿，“蓉儿今儿邀我，也是为了打秋风？”

“这倒不太像，东府那边正经的主子又不多，虽说珍大哥那头对蓉哥儿有些严苛，可府里的月例年例又何曾少了他去，蓉哥儿平日里又没什么花销，倒不像某人，银子山了海了也不知落到那个狐狸窝里去了？”

贾琏听到后面有些心虚，从榻上起身，“时候也不早了，我去蓉儿那，你也别让大太太久等。”

……

金乌西落，玉兔初升，不知不觉已到申时末，院落沉浸在溶溶澹澹的夜雾之中。

乌桂前面领着贾琏，一路朝着贾蓉院中走来。

贾蓉一身秋香色立蟒白狐腋箭袖，早就候在了院门前，听到靴子落在青石上的脆响，一抬头，就看到了自家小厮后面跟着的人，端的是好样貌，唇红齿白，面冠白玉，特别一双桃花眼，煞是勾人。

“见过琏二叔。”

贾蓉才躬身，就被贾琏抢步给拦住。

“蓉儿，你我叔侄何必多礼。来前你二婶婶还托我问你，也不知伤可好些了？”

贾蓉不动声色地挣开贾琏扶着自己小臂的手，笑道：“让琏二叔和二婶婶挂念了，将养了许久，倒是不妨事了，秋寒露重，我今儿做个东道，在丛绿堂略备薄酒，请琏二叔移步叙话。”

说罢，让乌桂举着灯笼，在头前引路，一行三人一路穿过小径，进入会芳园。

但见小道两旁黄花满地，白柳横坡，树头红叶翩翻，疏林如画。

不多时，就看到一间屋子，两株芭蕉分立堂前，匾额上书着“丛绿堂”。

丛绿堂四面廊角垂下了几道素白锦绣帘帐，两边大梁上挂着联三聚五玻璃彩穗灯，照的里面灯火通明，中间设有桌案，上摆着七八盘珍馐并两壶酒水。

两人落座，丫鬟端来铜盆，用里面的菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子净了手，才举著用餐。

世家大族，多讲究食不言寝不语，但今儿是叔侄夜宴，也就不讲究这些。

用了两口菜，贾蓉端起桌上的兰纹白玉盏道：“琏二叔，珠大爷丧了还未满百日，因此侄儿准备的素酒，但饮无妨。”

贾琏自无不可，也饮了一盏。

“可见是长大了，蓉儿你倒是比以往熨帖多了。”

贾蓉没让丫鬟在旁侍候着，此时丛绿堂里只有叔侄二人，贾蓉起身为贾琏斟满了酒杯。

“琏二叔海量，侄儿劳叔叔婶婶挂念，便是这仲秋时节也觉浑身暖热，侄儿无以为报，些许薄酒，再敬琏二叔一杯。”

“自珠大爷殁了，琏二叔忙里忙外，劳苦功高，侄儿钦佩，先干为敬……”

两人推杯换盏间，玉兔悄移。

等酒过三巡，菜过五味，贾蓉借着灯光瞧见贾琏已经面色泛红，情知到了火候，连忙道：“琏二叔，侄儿恨呐，两月前可是挨了一顿好打，一记窝心脚原算不得什么，回来之后又是一顿板子，只打的我皮开肉绽，骨肉消磨，经月不能落榻。”

听到这话，贾琏只当蓉哥儿今日请自己喝酒，只是为发泄一下心里不能为外人道的苦闷，也是感同身受，仰头又饮了一杯。

“唉，蓉儿，咱们府里的规矩便是如此，老子打儿子，天经地义，咱们自家人不说两家话，别看我已成了家，立了业，我家老爷不还是气不顺，就赏我一顿板子。”

贾琏心知，等老爷谋划府里公中的谋划破灭，自己办事不利，想来跑不了被老爷一顿好揍。

“原是我该受的，虽说进那杏雨楼不过是好奇想长长见识，可老爷又怎生知晓我在楼中，偌大的杏雨楼，老爷又是如何寻到我的，难道真是天意如此，还是有人乘机暗算了我？”

贾蓉说到后面，语调一改之前的委屈，越发有些凝重狠厉，一双沉静如水，不带丝毫情绪的的凤眸盯看着贾琏，只一瞬间好似闪过一丝杀意，这让贾琏后背一凉，反而从熏醉里惊醒了过来。

再仔细审视眼前的蓉哥儿，面上带着恨意不假，可那股子骇人的杀气倒是不见了，难道是我看错了？

贾琏心中惊疑不定。

“说是天意倒也不错，说是有人暗害也不假，说起来蓉儿你倒是机敏，让下人在楼梯处放风，可偏偏让大老爷的小厮瞧见了……”

贾琏没道理替宁国府的一个下人隐瞒，竹筒倒豆子地把那日经过跟贾蓉道了一遍。

“好个狗儿，这府里养的狗如今倒反噬起主人来了……可恨刁奴欺我年幼未壮，恨不能亲手了结了那厮。”

话音刚落，就看见贾蓉拍案而起，桌上的盘碟砉然，碰撞作响。

贾琏隐隐感觉今日的宴席从打刚才就不对劲起来，连忙放下手里的白玉杯。

“蓉儿，我不胜酒力，不能再饮了，你琏二婶婶还在屋里等着我呢，改日我做东道请你好好高乐一番。”

说罢，就起身要走。然而一双手从旁拉扯住他的后衣襟，贾琏一时竟挣脱不得，暗道这厮好大的气力，一回头，就看到贾蓉跪倒在地，仰面看着自己，面露恨意，语带凄切，听得贾琏鼻头一酸。

“刁奴害我，还请琏二叔替侄儿做主。”

“蓉哥儿，这可怎么使得。”

连忙扶起贾蓉，贾琏忖度了一会儿，看着一脸期待望着自己的少年，还是劝慰道：“咱们这样的门第位份，别说是教训一个奴才，便是要了他的狗命，又值当什么？可这奴才毕竟是奉了珍大哥的命令……再说，这到底是你宁国府的事，自有珍大哥做主，虽说两府亲如一家，可让我如何好越俎代庖。”

贾蓉听着贾琏这一番说辞，面带失落，可心里却早已预见。

贾琏还以为说动了面前这位侄儿，正准备松口气，却没想到贾蓉突然起身，面露惊喜，他心里突然有了一丝不好的预感。

“琏二叔说的对，必要取了那厮的狗命方能消我心中块垒……”

贾琏面带诧异，合着我磨碎嘴皮说了这么会子话，你就听进去这一句？

“也罢，左右咱贾家祠堂就在左近，劳琏二叔一起来做个见证，有刁奴噬主，父不爱我，索性今儿就去祖宗排位前诉苦，请出祖宗家法。”

贾琏瞪大了双眼。

蓉哥儿这是要作大死啊？还要拉上了自己。嗓子发干，声音不觉有些颤抖道：

“蓉儿……”