“可算是来了，表姑娘已经见过府里各房主子，眼下正陪着老祖宗在屋里叙话，宝二爷去庙里上香还愿也才回来……”

鸳鸯亲自守在门口，正踮起脚张望着，便见鹅卵石小路尽头少年郎缓缓走来，急忙迎了上去，嗅到贾蓉身上的酒气，便皱着黛眉拿着帕子捂住精致的琼鼻。

“也不知这酒有甚好吃的，每次遇到哥儿都是酒气熏天的，正是长身子的时候，哪里能吃得那些子酒……”

鸳鸯又瞧见贾蓉肩头一片水迹，心知这位爷沐浴之后未曾握发便赶来了，也没多想，咬了咬牙，解下腰间汗巾子递过去。

“爷快擦擦罢，这头发没绞干便出门，经了风仔细头疼，可不能仗着年轻便不当回事，再说林家姑娘是头一次来府里，哥儿这样如何好见里面的娇客。”

贾蓉抬手捻了捻披在肩头的发丝，果然还沁着水汽，接过汗巾子随手在头上抹了两把，见着鸳鸯脸上几点俏皮的雀斑，不禁调笑道：“你这还没进我屋里，倒管起我的事来了，这贴身的汗巾子便留给我做个定情的信物，等哪日我拿着它寻老太太做主将你舍给我罢。”

“谁要进你屋里，哥儿莫要打趣我这小丫鬟了……”

鸳鸯一听这话便气得直躲脚，也不知府中哪里传出的谣言，刮来的妖风，说老太太有意将自己许给蓉哥儿。

偏生眼下汗巾子又被这位爷拿在手里，让人瞧见了，便是浑身长满嘴也解释不清了。

便软语哀求道：“好哥儿，快些把汗巾子还我罢，老太太现下还在屋里等着，可不好顽闹，再让老太太等急了。”

“谁同你顽闹……”

贾蓉不由分说，将湿漉漉的汗巾子揣在怀里，大步流星地朝屋里走去，打帘子的小丫鬟卷起珠帘，朝里面喊了一声。

“蓉哥儿来了……”

他才走到入门的玻璃屏风处，就听见里面隐隐约约传来大脸宝的声音。

“这个妹妹我曾见过的……”

贾蓉心中一乐，加快了步伐，边走高声喊道：“宝二叔，这府里姐妹哪个你没见过？”

进去之后打眼一瞧，老太太这屋里可难得的热闹，主子丫鬟呜呜泱泱差不离二三十人，连迎春探春三姐妹也坐在下首。

他辈分小，进得屋里没来得及说上一句整话，从老太太打头，朝着西府各房太太姑娘躬身见礼，便去了半盏茶的功夫。

等问候完迎春探春二位姑姑，人家也是施施然起身才受了半礼，可到了惜春那。

她虽也是有像学样，规规矩矩的，可回了礼，却悄悄朝他撇了撇嘴，示意自己还记得三月初的事。

探春眼尖瞧见两人私下的小动作，忙笑道：“哥儿送我们姐妹劳什子香水倒是个稀罕物件，原也是件好事，怎生到了四妹妹那，这送了礼反倒落了埋怨，也算是开天辟地头一遭了，这里头到底甚么事？哥儿仔细同我说道说道。”

惜春忙起身捂着她的嘴，回首狠狠白了贾蓉一眼。

“不许往外说嘴去，要不仔细了你的好皮！”

贾蓉自然含笑应声，朝着探春无奈地耸了耸肩，细长的手指如同穿针引线在自己薄唇前虚比了两下，示意被封了口。

瞧着贾蓉这般无赖的模样，探春也没奈何，伸出纤纤嫩指，点了点惜春的额角。

“你这也是做姑姑的样儿？竟恫吓起自家侄儿来了，好罢，既是蓉哥儿这问不出来，我便来好好盘问你……”

这边说着，伸手去掐惜春的腰肢，惜春眼骨碌一转，松开手臂转身向贾蓉这边跑，嘴里还念叨着：“蓉哥儿救我……”

回头见着探春自身后追的紧，又认怂道：“好姐姐，莫要挠我痒痒，且饶了我这一遭吧。”

贾蓉瞧着她这熟悉的做派，叹了口气，这小姑姑到底是让小兕子带偏了去。

不待他说话，却见一个明艳动人的身影摇摆着腰肢，自他身旁擦肩而过，空气中残留的丝丝缕缕玫瑰香气熏得他眉头直皱。

却原来是王熙凤出面拦住了顽闹的两姐妹，又瞥了一眼堂上坐在贾母的小姑娘，嘴里嗔怪道：“正见着客，这会子怎好疯玩起来，可别失了礼数，冷落了贵客。”

贾蓉这才想起来今儿是来做甚的，目光投向贾母身旁，一抬眸，便对上一双似喜非喜含情目，似是刚哭过，泪光点点，娇喘微微。

见着人瞧过来，贾母身旁那个一个五六岁的小姑娘马上移开了目光，不与他对视。

贾母搂着大脸宝，高坐在罗汉床上，给林黛玉指着他，道：“这便是你珍大哥家的独子，名唤贾蓉，你喊他蓉哥儿便好，他可不比宝玉，素来偏爱惹事，可不好招惹。”

而一旁的王熙凤倒是接着贾母的话头，替贾蓉叫起了屈。

“老祖宗这话也忒偏心了不是？家里几个哥儿数来数去，除了宝玉，便算蓉哥儿最为出挑，珍大哥病了这几年，不都是蓉哥儿里外操持着，家业眼见是越发兴旺了。”

贾母却摆了摆手，这重孙子这两年倒没怎么让她老太太操心，又怕少年郎得志忘形，思忖了一会子，便借机敲打了两句。

“蓉哥儿，咱们这样的人家，钱财够使便成，这金山银海便是搬到家里来，有时也成了祸患，切莫钻营了进去，要清楚甚么是自家本业？”

贾母这话倒是老成持重之言，贾蓉也正色点了点头，躬身道：“老太太教训的是，蓉儿谨记在心。”

瞧见贾蓉这般恭谨的态度，贾母也有些欣慰，这东府眼看是后继有人，脸上也带着笑意，心里某个想法也终于坚定了下来。

“倒是我老太太发昏，同你多唠叨了两句，爷们在外头的事，原没内宅妇人置喙的份儿，可我听说你把手下人都送到边关了，你那心思便也猜到几分，等下回去前，让鸳鸯从我库房里捡几件旧物，你一并带回去罢，也免得好东西落灰生尘，你拿了也不算糟践了去。这人一老便爱唠叨几句，倒耽误你姑侄二人建交。”

“老祖宗，不妨事的，蓉哥儿这般年轻才俊，多咱认识都不算晚。”

林黛玉回了一句，这才抬头看了一眼贾蓉，却不同于她见过的贾家其他老爷少爷，这位端的是线条硬朗，身上毫无半点子脂粉气，煞是英武，让人眼前一亮，檀口轻启，唤了一声。

“见过蓉哥儿……”

“贾蓉见过林家姑姑，林姑姑这般好颜色，便知道老祖宗当初是何等风采？怪道刚才宝二叔见着说这位妹妹他曾见过，却原来眉目间依稀有几分老太太的风采。”

贾蓉眼神有些失望，原想着这位世外仙姝是何等天仙样貌，可眼下瞧着也才五六岁的小姑娘，不过是样貌五官精致了些，他面上却不显，开口先恭维了一下老太太。

惹得旁边的王熙凤站出来喊道：“老太太，我原便是说妹妹这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，你只当拿我好话哄着你，看看，便是蓉哥儿也是这般想的，可算是免了我的冤屈。”

贾母这头被这凤辣子一番话，哄的眉开眼笑的。

不过，贾蓉却不知道，他目光里一闪而过的神色却是叫心思细腻的黛玉察觉了，两弯罥烟眉煞时蹙了起来。

眼见众人都围着贾蓉，便是让他一见便魂牵梦绕的林家妹妹目光也落在那人身上，躲在贾母怀中的贾宝玉心下有些不乐意了，朝着林黛玉殷切问道：“妹妹尊名是哪几个字？可有表字？”

黛玉看向宝玉，却不好不理这蠢物，低声回了一句。

贾宝玉便有些兴奋起来，站起身来，转悠了两圈嘴里念叨着：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字……”

“咳咳……”

话未说完，却见一声咳嗽打断了贾宝玉接下来的话，众人循声望去，却见贾蓉若无其事地放下掩在嘴角的手掌。

“宝二叔可是也吃醉了酒？”

贾宝玉皱着眉头，见着贾蓉丰郎神俊的模样，倒还按下了心头的不满，问道：“蓉哥儿说的哪里话，我去庙里还愿，神佛菩萨面前，如何能吃得酒？”

贾母也皱着眉头，打量着下首的少年。

“才便说过你惹不得，你便又起了幺蛾子，胡咧咧些什么，可莫要戏弄你宝二叔，他可不同你，整日里吃酒，尚没个清醒的时候。”

“老太太当面，蓉儿哪里敢乱来，只是有些话不吐不快……”

贾蓉不卑不亢回了老太太后，看向大脸宝，淡淡道：“宝二叔既未吃酒，何故出言孟浪，说些子不着调的混话，这林家姑姑待字闺中，离着及笄也还差着七八年光景，便是取字，也合该林家姑爷爷或是林姑姑以后的良人来取，我书虽读的不算多，可也未听过同辈取字的，难道宝二叔同我读过的书竟不一样？”

这一番话说的掷地有声，有理有据，屋内却诡异地安静了下来。

站在贾母身后的鸳鸯忍不住替蓉哥儿捏了把汗，便是其他人没读过书，那孀居的李氏书香门第，祭酒之女，难道听不出宝玉话里失礼之处，缘何她不站出来？

蓉哥儿西府来的少，怕是不知道宝二爷在老太太这跟眼珠子一样宝贝着，这大庭广众之下，主子丫鬟都在，如何好让他下不来台？

她余光撇过下首端坐的王夫人，果然，王夫人募地冷了下来，惊疑不定地打量着贾蓉。