听到这些议论声，角落里的蔡夫人脸色变得铁青。

她看向身侧的刘琮，眼中闪过一道厉色：“一个废物，竟敢如此嚣张！琮儿，你放心，有我蔡氏一族支持，这世子之位，一定是你的！”

顺利度过危机，刘琦心中不由松了一口气。

要说一点都不紧张，那肯定不可能。

只是，蔡氏一族将自己视为眼中钉、肉中刺。

像今天这样的危机，这一次是侥幸化解了。

可若是还有第二次、第三次，又该怎么办？

时时刻刻悬着一颗心，防备被人陷害，这样的生活，未免太累了。

一定要建立起自己的势力。

只有这样，才有资格与蔡氏一族对抗。

才能顺利接替刘表，成为荆州刺史，在乱世中占据一席之地。

“天下大乱，局势动荡不安，我意扩充军队，以戍卫领土。只是，招募士卒、锻造甲胄兵器、打造战船等等都需要用钱，但今年财政紧张，府库盈余有限。

筹募军费，最低一千万钱，期限十天。刘琦，刘琮，此事交由你二人去办。这也是一次考核，谁若是办得好，就可以待在我身边，协理荆州政务。”

刘表清了清嗓子，扫了眼刘琦与刘琮，开口说道。

听到这，刘琦眼睛顿时一亮！

机会来了！

不容错过。

不就是筹钱嘛！

我有随身超市在，绝对不成问题。

“领命！”

刘琦与刘琮移步上前，齐声应道。

“我已年迈，心中放不下的，唯有荆州百姓与你兄弟二人。”刘表脸上露出一丝柔情，连带着声音都温和了几分：“切记，将来无论立谁为嗣，为父都希望你们兄弟二人精诚团结，共同守护脚下这片土地。”

“孩儿谨遵父亲教诲。”

刘琦抬起头，心中不由感叹。

刘表虽然仁慈，可蔡夫人与其背后的蔡氏宗族却心狠手辣。

如果历史进程没有发生改变，再过一两年，刘表就要因病逝世。

届时，自己的处境就会愈发艰难。

更可恨的是，蔡瑁与蒯越等主降派，共同胁迫刘琮降伏曹操。

刘表辛苦半生创下的基业，就这样白白为他人做了嫁衣。

“父亲之命，孩儿必定遵循。”刘琮应道。

蔡夫人与蔡瑁对视一眼，双双露出喜色。

这次考核，事关重大。

只要胜出，就能获得协理政务之权。

这可是嗣子才能拥有的权力。

以蔡氏宗族的财力，区区一千万钱，还不是简简单单？

待刘表离开后，蔡夫人与蔡瑁得意洋洋，喜悦更甚。

张允、蒯越等荆州文武重臣簇拥左右，已然提前开始恭贺。

反观刘琦，冷冷清清一个人。

世态炎凉，就是如此。

两世为人，他早已习惯了。

就先让你们嘚瑟几天。

协理政务之权，一定是我的！

……

……

离开州衙后，刘琦快步回到府中。

正所谓谋定而后动。

筹募军费一事，必须仔细思量，方可实施。

刘表虽无进取之心，但毕竟是贤良方正之主。

荆州在他十数年的精心治理下，万里肃清、群民悦服，和平安定，经济发达。

正因为如此，荆州境内富裕的权贵家族、大户人家数量极多。

那个神秘空间内的超市中，种类丰富、数量众多的现代物品不愁卖不出去。

筹集够足够的军费，不成问题。

不过眼下，还有一个迫在眉睫的问题。

刘琦身边没有一个可用之人。

欲成大事，关键在于“人”。

如果在筹募军费的过程中，蔡夫人与蔡瑁派人刻意刁难，光凭自己一人，有些难以应付。

必须得有一员武将，跟在身边随时保护才行。

可襄阳城内的武将，一来，大多是平庸之辈；

二来，大多都以蔡氏一族马首是瞻，就算自己信得过他们，他们也不会听自己的命令。

究竟该去哪里寻一员可以信得过的武将？

刘琦在庭院中来回踱步，一时间有些焦头烂额。

忽然，他一拍脑袋，脸上露出兴奋之色。

“这个时间节点，甘宁正在江夏，不受重用，郁郁不得志。趁他还没去江东，提前把他招揽在麾下。”

甘宁，字兴霸，人称锦帆贼。

先仕于刘表，于建安十三年，也就是后年，率部投奔孙权。

他武力出众，位列江表十二虎臣之一。

孙权对其盛赞有加，曾言：孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。

如此一员虎将，即将归于自己帐下。

想到这，刘琦不由更加兴奋。

他带上本部部曲，约一百骑兵，即刻朝江夏奔驰而去。

如果只传书信召唤，诚意显得有些不足，甘宁极有可能不来。

所以，只有亲自前往，才有十足的把握，将其收入麾下。

另外，想要筹募足够多的军费，单单襄阳一座城市绝对不够。

毕竟一个城市中，有足够多的金钱购买昂贵品的群体是有限的。

只有把超市里的现代物品销往不同的几个城市，才能卖出更多的钱。

如此方能稳压刘琮与其背后的蔡氏一族，获得协理荆州政务之权。

……

半日后。

江夏城。

同城守出示象征身份的令牌后，刘琦领着部曲顺利进入城内。

不作停留，他直奔太守府。

“不知公子驾到，有失远迎，还请恕罪。”江夏太守黄祖迎上前来，抱拳说道。

“黄太守公务繁忙，竟还出门相迎，刘琦惶恐，不胜感激。”刘琦拱手抱拳，还礼道。

基本的礼节，一项都不能少。

这是在东汉生存的必要知识。

“公子从襄阳来到江夏，不知有何贵干？”

黄祖一边引着刘琦往太守府内走去，一边开口问道。

刘琦面带笑意：“向太守要一个人。”

“何人？”

“甘宁。”

黄祖皱了下眉头，说道：“公子有所不知，甘宁粗野凶狠，性情暴躁，时常违抗命令，是个不折不扣的刺头。”

“无妨。”刘琦半带轻笑：“本公子就喜欢这样个性独特的人，只是不知道，黄太守肯不肯把他给我？”

“公子有命，在下必当遵从。请公子在殿内稍等片刻，我这就命人将甘宁唤来。”

黄祖转身离开，心中不由狂喜。

甘宁不听命令，极难管束，将他交给刘琦，一来解决麻烦，能省心不少；二来做个顺水人情，交好主公长子，实在是双赢之举。