隐隐察觉到背后升腾着的决意，采珠眼底闪过轻微的诧色。
随即，反应了过来——
……光明，是你来了啊。
想到身后那道追逐着她的身影，采珠的脸上浮现出了一抹战意。
来挑战可能吧！！！
电光火石间，引擎巨兽再度拉响发动机的链条，化作了一道紫色的流光，向着终点疾风迅雷般突进。
【采珠脚力丝毫不减，但是——】
坚毅的脚步、破开一切的冲劲。带着对胜利的憧憬，目白光明轻快地超越了领先梯队。
【目白光明袭来！】
【第五名…第四名…第三名！】
【……够得到吗！够得到吗！目白光明！够得到吗！】
【来到第二名的位置了，难以置信的末脚！！！】
——还差一些~！
目白光明快速地调整呼吸，她望向采珠的背影，准备发起最后的冲锋。
“……？”忽然，一丝不解从她眼中闪过。
这是~？
她轻轻咬了咬牙。
————
————
【差距在拉大！差距在拉大！】
【采珠，采珠以领先5个身位的优势，绽放出了珍珠的光芒！！！】
【冲线时间是……1分21秒3！打破了草地1400米赛道的纪录！】
【2着是目白光明，3着是北地不动——】
……
“那孩子怎么了？”
“为什么突然把速度降下来了？”
“明明按照那个速度跑下去，是可以赢的啊。”
在震耳欲聋的欢呼声落下后，看台上陆续响起观众们遗憾的叹息声。
如果说采珠超凡绝伦的表现给人留下了极深的印象，那么目白光明最后如同鬼神般的末脚，将会永远地烙印在观众们心中。
“光明小姐好像……”
北部玄驹忧心忡忡地望扶在赛道护栏上喘息的目白光明。
她的脑海中闪过不详的片段。
——‘东海帝皇骨折，痊愈需6个月，参加菊花赏希望渺茫。’
“杜林哥哥。”北部玄驹站了起来，认真地看向杜林，“请务必现在带光明小姐去医院检查。”
“嗯，我离开一下。”杜林点了点头，“保持短讯联络。”
几乎所有人都看出来了，目白光明最后，不像是普通的失速。
这场比赛的赛程是1400m，按理说对目白光明的耐力完全构不成挑战。
排除了因为耐力不足失速的可能，剩下的可能性就只剩那几个了……其中杜林最不想看到的，就是骨折。
赛马娘全速奔跑中，关节和骨头承受的负荷是巨大的。就算平日训练再怎么科学，膳食营养再怎么均衡，也只能减少比赛受伤的概率，而不能杜绝受伤的可能，每年受伤的赛马娘仍比比皆是。
……在追求极限速度的时候，赛马娘是最强大的，同时也是最脆弱的。
————
————
“是掌骨骨膜炎。”（注1）
医生看着电脑上的X光照片，叹了口气。
“必须好好修养一段时间，不然会有骨折的风险。”他接着道。
“掌骨骨膜炎~？”
目白光明歪了歪头。
“这个症状应该之前也有发作的迹象。”医生道，“幸运的是你及时察觉到了这一点，没有勉强自己，在最后关头把速度降了下来。”
“不然后果……”他摇了摇头。
坐在一边旁听的杜林，手心已经全是冷汗。
如果换作其他争胜心强的马娘，此时恐怕已经铸成无法挽回的现实。
目白光明想了想。
“其实……虽然程度很轻微，但我的脚一直都会痛。”她说道，“所以我就想说~在疼痛消失前，我要乖乖忍耐~”
“所以你才坚持不勉强自己……”
要是自己早点发现那奇怪感觉的源头，而不是专注于改善训练内容……
想到这里，杜林默默地握紧了拳头。
“是的~我不想让训练员先生担心，所以默默地安静等待~”目白光明轻轻笑了笑，“据说这是新手级常见的症状。目白家的主治医生也说了，‘只能慢慢等待’~”
“并跑训练和负重训练中我都没有出全力哦~所以训练员先生不要在意~”她说道。
目白光明总是坚持着属于自己的步调。但是她的我行我素其实……
其中都有合理的理由。这次也一样……
“抱歉，我都没有发现……”杜林自责地说道。
结果——他还是差点重蹈覆辙，重复那天的一切。
那份悔恨再次涌上心头，他不知不觉间狠狠地掐起了自己的腿，刻下了两道深深的印痕。
注意到杜林的动作，目白光明转过身，轻轻地握住了他的手。
“训练员先生，该道歉的是我~”
少女的手传递着温暖，就像是温煦的春风一般，轻抚过杜林冰封着的记忆。
“我擅自隐瞒这件事，真是个坏孩子。”她微笑了一下。
看着少女的眼睛，杜林怔怔地有些出神。
这双眼睛像是羊蹄山麓如明镜般的半月湖湖面，蕴含着无限温柔和深邃。
“……医生。”
过了许久，杜林抬起头，看向正在整理资料的医生。
“请问光明她……需要多久才能重返赛场。”
医生看着目白光明的诊断报告，微微沉思了一下。
“加上复健时间，差不多两个月。”他谨慎地回道。
两个月……
杜林看了眼墙上的日历，今天是10月19日，希望锦标赛的举办日期是12月21日。
虽然时间很紧张，但是应该来得及。
“啊啦~好像不会错过希望锦标呢~”目白光明也在看着日历，听到医生的话，她开心地说道。
杜林知道，目白光明不想错过绽放‘硕大花朵’的机会。
那么，他要做的只有一件事。
——帮助光明实现梦想。
尽管前方的道路充满了不安和彷徨，但只要两人继续维持着步调走下去……
杜林相信，光芒，终会绽放。
————
注1：对应的是赛马管骨（解剖学上的掌骨）骨膜炎，当赛马在2岁左右开始训练时，它们的腿部可能会出现轻微的应力性骨折，并形成新的骨骼。这种情况被称为掌骨骨膜炎，大约70%的赛马都会出现这种情况，导致疼痛和训练计划延误。