享受完下午茶之后，杜林和目白家一众马娘一起回到了学园。
正当杜林一个人在等着为训练做准备的目白光明时，目白莱恩来到了他面前。
“光明的训……暂定训练员，今天真是谢谢你了。”和杜林对视了一眼后，目白莱恩道，“多亏了你，大家都聊得很愉快。”
“是吗？”杜林松了口气，“我还担心搅乱了你们的茶会。”
一开始，踏进目白家大门的时候，他的心情是比较忐忑的。
“不会不会，你是被光明带来的不是吗？”目白莱恩摇摇头，“那么，我认为她会这么做一定有很深的理由。”
她用肯定的眼神看着杜林。
“那孩子总是很迷糊对吧。”目白莱恩接着道，“但是呢，其实她本质上是个非常坚强的孩子。”
“本质上……？”
“嗯，没错！”目白莱恩笑了笑。
“其实我啊……并不是值得令人憧憬的存在。”似乎是回忆起了过去，她有些怀念地道，“不过正因为光明经常这么说，才让我稍微对自己有了自信。”
“所以，我认为她会选择你一定有非常重要的理由存在。那个孩子，就请你多多关照了！”目白莱恩朝杜林深深地鞠了一躬，真诚地道。
看着目白莱恩，杜林陷入了沉思。
话说回来，为什么目白光明会想拜托自己帮忙看训练状况呢？
他忽然想起，自己一直没问理由是什么。
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“我想想啊……”
在训练场上，杜林找了个机会，提出了一直没问的问题。
“嗯……我想，是因为您当时和我一起眺望着那片枯叶的关系。”
思考了片刻后，目白光明看着黄昏下的天空，说道。
“枯叶？”杜林心底一怔。
他想过很多种理由，却唯独没想到那片枯叶上去。
“是的，因为我似乎天生就是不管怎么努力都还是会慢吞吞的~”目白光明点了点头，“跟其他人比起来，我无论是思考，还是成长都很慢。”
“从小的时候，一直到现在……让许多曾对我抱有期待的人，都彻底失望了。”
“——身为‘目白’的马娘，这是一件可耻的事情。”她黯然道。
杜林沉默地看着她。
“但是，我也不会因此就认为自己是什么都办不到的人。”她强装微笑，“即便步伐比别人慢上许多，我仍是目白家的马娘。”
“会想要参加选拔联赛，也是因为我认为差不多该表明自己的实力了。”
“我发现再这样下去，我会没办法得到自己想要的结果。”
微风拂过，夕阳下，目白光明扶着护栏，晚霞从她身旁轻轻流过。
她望着天空，视线深远到仿佛能抵达暮云的彼方。
“就在那时候，我与您相遇了。”突然，她浅浅地笑了。
“如果是愿意和我，用着同样的步伐，和我一起仰望天空的您……”她看向杜林，“我认为和您一起的话，就能够向大家证明我到底是谁。”
“为了延续莱恩姐姐她们为目白家带来的无数荣光……我想要证明，自己也能够接着成为目白家崭新的曙光！”
‘成为崭新的曙光’……
从目白光明柔和的语气中，杜林感受到了强烈的意愿。
这恐怕就是她奔跑的理由吧。
然而这份意志，正是跑赢比赛不可或缺的最后一块碎片，信念时而会化成踏出最后一步的原动力。
只要有这个的话——
“我知道了。”杜林拿起秒表，“为了目标，现在就跑起来吧。”
“我会尽全力锻炼你的，光明。”他前所未有地认真说道。
“是~！”
新的曙光驱散了少女脸上的阴霾。
她的眼神不再迷茫，因为她找到了，她一直在寻找的东西。
“好，去跑一圈1800m，一听到我的指令就立即加速！”
“是~！”
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“哈啊……哈……！”
一听到声音，就要跑更快。一听到声音，就要——
“光明！”
“是！”
在这里……加快脚步！
听到杜林的声音，目白光明的身体向前微微倾去。
她的四肢快速地摆动了起来，配合着身体的律动，维持平衡的尾巴也旋即做出了调整。
虽然冲刺的姿势还不是很标准，但已经能勉强看出前两天训练的成果了。
低头看了一眼秒表上显示的时间，杜林略有所思。
他翻开笔记本，涂涂改改了一番。
时间有限，离选拔联赛只差几天了，他必须在训练计划上做出取舍。
比起纠正目白光明的起跑问题，帮助她找到正确的加速时机要更为重要。
出闸迟和起跑慢的问题可以用后追的跑法来弥补，但决胜的武器不能闷在手里。
现在杜林教她的，正是加速的时机。
因为目白光明是需要时间进入状态的类型，所以杜林提早做出了加速的指示。
这样的话，她就有充分的时间，将自己末脚的速度发挥出来。
“哈啊……哈啊……”
冲过终点，目白光明双手撑膝，慢慢地调整着呼吸。
“暂定训练员先生，时机抓的如何呢~？”她喘着气，看向杜林。
“嗯，堪称完美。”杜林称赞道。
和他预想的一样，在估测的时间范围内跑过了终点。
“太好了~有人打信号，真是非常棒的事情呢。”目白光明开心地笑道，“只要知道那个时机快到了，我就能跑得很自在~”
虽然在实际的比赛上，说不定就没办法跟练习一样顺利。
但是……她有不能输的理由，这份意志一定会显现在结果上吧。杜林想。
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选拔联赛前一天。
为了观摩目白家的活动，杜林和目白多伯在约定的地点等着目白光明。
但是到了说好的时间，目白光明却迟迟未到。
“……”目白多伯轻声叹了口气。
她双手抱肘，耳朵耷拉着站在咖啡馆前。
“……”杜林低下头，默默地刷起了手机。
街道上人来人往，川流不息。但两人却仿佛与世隔绝，相对无言。
两人就这样保持着沉默，尴尬了三十分钟左右。
“哎呀，只有两位先到吗？感情真好呢~”
造成这起‘事故’的罪魁祸首——抱着洋娃娃的目白光明，悠哉游哉地走了过来。
“才不是！”目白多伯瞪了一眼目白光明，微微不悦道，“光明，是你迟到了。”
忽而，她的视线落在了目白光明怀里的洋娃娃上。
“再说那个洋娃娃……不是‘小牧’吗？怎么带来了？”她半蹲了下来，仔细地观察起了洋娃娃的着装。
精致的等比例金发马娘娃娃，乖巧地坐在目白光明手上。她穿着可爱的蓝色洛丽塔长裙，裙摆像云朵一样蓬松。
一顶小巧的花边遮阳帽，衬出了她玲珑的脸庞。
“对，是‘小牧’哦~”目白光明点点头，“我想说机会难得，想带着小牧一起来欣赏莱恩姐姐她们的英姿~”
“我知道了。”目白多伯无奈地叹了一声，“是因为帮那孩子打扮才迟到的对吧。大家都已经先前往会场了，我们也赶快坐电车追上去吧。”
“好~哈咻。”目白光明打了个喷嚏，“呼~总觉得，晚点好像会下雪呢~”
她看了看天空，目白多伯和杜林也跟着望去。
低垂的云层层叠叠，重重地压在城市之上。黯淡的天色，浓得像是化不开来。