说到下雪，不免想起艾凛瑈尚在潜邸时创作的那首著名的潜龙诗：

“南艾有星来，中原十四山，一场大雪过，山川骤哗然。遍观朝野，外戚鹰犬，名为君臣，离心离德，何时消雾患？子为天朝臣，若有起风日，乘龙定上天，揽月于洪海，一扫前患。”

是何等昂扬的斗志才能使得年轻的睿帝写出如此诗词来直抒胸臆，只可惜天数有变，世道常更，还没来得及一展宏图，便匆匆落下了帷幕。

时光荏苒，凛瑈已故去近半个世纪，山川又变了模样，似乎变成了他想看到的样子？也未必。

雪后的皇宫，飞檐上落满了白雪，遮盖住了平日里的金碧辉煌，适逢皇帝想见外孙，银雨便带着小袁珵进宫。

御花园内，小袁珵从地上抓起一把雪，一只小手抓不利索，便两只手一起铲出一抛雪，‘哒哒哒’追着和他玩耍的小太监就要扔，嘴里奶声奶气地喊着别跑，丝毫不觉手掌里有多冷。

“诶，小侯爷，您小心着点。”小太监和他玩，刚要开跑躲避，见他脚底打滑，心都提到嗓子眼了，赶忙回过头来扶住他，索性是没摔着，谁知小袁珵乘他过来，一把把雪往他脸上抹，小太监猝不及防，吃了一嘴巴雪。

袁珵咯咯发笑，得手了的他笑不拢嘴，等小太监缓过神来，又让他赶快跑，自己则像之前那样，挖了满满一双手的雪，追赶着小太监。

看他小小一只，戴着绒帽，短短的腿拼了命地跑起来却仍不失踉跄，站在屋檐下的皇帝与银雨，俱是露出了宠溺的笑容。

“朕每次看到珵儿，心情一下子就好了。”艾楷贤笑言，“这孩子活泼可爱，像极了你小时候。”

“父皇说笑了。”银雨莞尔。

“朕应该把旼雅叫来，让她和珵儿一起玩，她也挺喜欢打雪仗的。”皇帝突然有感而发，“朕也好久没看到你们几个在一块儿玩了。”

未几，褚裕近前禀报：“陛下，东见使者在宣室等候。”

又是烦人的东西，自从战败后脸皮厚得跟砖头一样，每次都来要钱。望着小袁珵，艾楷贤享受着天伦之乐，自然不愿离开，遂言：“让他们等着。”

“是和康公主的事……”

褚裕的脸色格外凝重，皇帝预感不祥，遂移驾宣室，银雨也想知道发生了什么，便叫停袁珵，一并前往。

成群的乌鸦结队地飞过皇城上空，皇帝的步伐跟着感觉也愈走愈快，当他跨入宣室的时候，眼前的景象让所有人都为之一惊。

东见来使面露怯色，畏畏缩缩迎上行礼，他身后显而易见的抬有一副担架，上面蒙着白布，映显人形。

皇帝抬起微微颤抖的手，指着他身后的担架：“这，是什么？”

使者不敢视，埋着头奏禀：“回陛下，这是……这是和康长公主的……尸体。”

“你再说一遍！”话音未落，艾楷贤踹开使者，“你再说一遍这里面是什么！”

使者哪里还敢说话，只好再三叩头：“陛下，公主是自杀而死，与我东见无关啊！”

脑中一阵阵发懵，艾楷贤难以置信，他拖着空白的脚步行至这具担架前，伸出手想去揭开那层布，却又停住了，他噙着泪花的眼睛反复打量着这人形，是贞宁吗？肯定不是。

揭开白布，凋零的容颜赫然呈现在眼前，的确是贞宁的遗体。如今瘦得凹陷的脸颊，再也不复曾经活泼的模样，她的双手在腹前安然放好，脖颈间还有一条深深的勒痕。

银雨不忍其惨状，艾楷贤一下子就坠入了深渊，勃然大怒的他当即回身揪起跪在地上的使者：“朕的女儿嫁过去三年，怎么回来就变成一具尸体了！你说！你们到底对她做了什么！”

“陛……陛下，公主真的是自杀死的，微臣什么都不知道啊……”

艾楷贤的眼神左右寻找，遂扔下使者，从墙上拔出黎祚，使者见状哀嚎求饶，未及说完，便被刺死。

银雨赶紧捂住袁珵的眼睛，把他转向一边。艾楷贤杀了来使，难消心头之痛，他泪如涌泉，扑倒在贞宁遗体前，握住她冰冷的双手，后悔连连：“是朕，是朕不该把你嫁去东见，都是朕的错！都是朕的错啊！”

消息传开，满朝皆惊。贞宁的遗体被暂时安置在青霜殿，得知消息的周慕仪第一时间跑了过来，哭倒在女儿身旁，杜后与太子等人也纷纷来到殿里，吟吟哭泣之声逐渐传来。

艾旼炫始终站在杜后身旁，默默低着头，强忍泪水，周慕仪痛心疾首，可哭得瘫倒在地的她突然挺身而起，跑到皇帝面前，不断地击打着他，“都是你！都是你！你还我女儿！还我女儿！”

女子本弱，为母则刚，周慕仪的前半生是靠着贞宁活下去的，而后半生，则是虚无缥缈的信念，自贞宁远嫁东见以来，没有回过一封家书，仅仅是从来使的口中得知贞宁的动向，哪怕是日复一日的寒暄敷衍，她始终坚信贞宁活得很好，没有消息便是好消息。

可今天，她的最后一线希望，也破灭了。

“娘娘！”褚裕见她失了智，忙上去拉开她，而艾楷贤没有生气，任周慕仪捶打，他的目光呆呆滞留在遗体上，双目早已泛红。

“我的女儿啊！”被拉开的周慕仪朝天泣泪，为何上天如此亏待贞宁，她明明是一国之公主啊，活着要让她孤独一人、死了也要让她一个人在天堂。

“不，贞宁，你等着，娘来陪你，你等着，娘来陪你……”口中的自语越来越急，周慕仪的眼神飞速旋转着四周，最终停留在了那宫墙一柱。

“慕仪！”杜后惊呼，但见周慕仪急速冲向那柱子，只听得响声，整个人便缓缓倚柱瘫倒下来，一片血迹。

众人惊恐，褚裕急唤太医，上前救援，为时已晚。后宫诸人见状，哭得更为伤心，唯皇帝孤独地站在那儿，沮丧的瞳孔像是丢失了一切，心如死灰，肝肠寸寸断。

夜幕笼罩着整个皇宫，漫天迷雾，连仅有的灯火都看不清楚。杜后自愿在灵堂守着，为贞宁母女烧一些纸，和她一起留守的，还有太子。

“善皓！不许跑！”八岁的贞宁拉住小太子，教训他，“你上次摔了跤，害我挨了骂，以后我不和你玩抓小偷的游戏了！”

“善皓，和我聊会天嘛！”宴席上，八岁的太子边上坐着贞宁，她看着闷闷不乐的太子，遂戳了戳他的手，想让他和自己玩。

贞宁出嫁的那天，容重的妆容，盛大的牌面，只有她板着脸，看上去一点都不高兴，她最后一眼看向她的亲人，朝他们挥了挥手。

那一天，成了永别。

“我如果知道这样，我一定会听你的话，陪你聊天。”像是挽留已经离去的灵魂，艾旼炫后悔不已。

贞宁是他最亲近的姐姐，也是年龄最相仿的手足，想起过往点滴，脑中只要稍稍响起贞宁的声音，都会引来痛心疾首。

“回来了呀，贞宁，回家了。”杜后悲伤的笑容，慰藉着公主的亡魂。

蹲在火盆边，艾旼炫抱着自己，看着那一片片黄纸化为灰烬，正如贞宁的一生。听杜后如此说，更是忍耐不住，遂整个人埋在手臂上，嚎啕大哭。

“哭吧善皓，哭出来就好了。”杜后宽慰他道。

弘启二十七年，十二月，和康长公主贞宁，薨，年仅十九岁。艾楷贤改其号为元洁，是以元洁长公主载史，葬以亲王礼，其母周氏，追封为仪皇贵妃，入祀皇陵。

贞宁之死带给了艾楷贤突如其来的巨大打击，与此同时，他对东见的憎恨之心也越发强烈，于是他召集重臣，欲出兵迅狼三十万、琅犇军十万，荡平东境。虽然王商合劝他不要怒而兴兵，但是此时此刻，艾楷贤怒不可遏，更何况当初是王商合极力要求贞宁远嫁，遂迁怒于他，撤了他丞相之位，兴师四十万，由董桓统帅，直逼东见。