眼见鬼面老者情绪颇为剧烈，楚宁月等在一旁并未追问，直至三息过后，前者终于平息心中惊愕，但眼底的神色却告诉楚宁月他仍旧心有余悸。

“他不是普通武者？”

这句话是楚宁月心中最大的疑惑，不过她却并未直接询问对方，那身穿血色袈裟之人，是否是其他修行体系。因为若是自己这样问了，多半便会引起鬼面老者的怀疑，像是这种麻烦尽可能规避的好。

“你与他交手了？”

“算不上交手，我与他碰了一面便朝山下遁去，他并未追击。”

楚宁月看到了鬼面老者眼中的意外，猜测当日那人的实力要在鬼面老者之上，否则他也不会如此忌惮那人。于是仔细回想了当日的情景后，接着开口道：

“我依稀记得他当日他问过我一句话。”

“什么话？”

鬼面老者刚刚缓和的面色，此时又再度凝重起来。如今师妹的毒症已解，当年修炼功法的暗伤也已复苏，原本只要自己完成那一年之诺，便可与师妹隐居山林，不必再置身南域风云之中。

可是这个时候，他却回来了，自冥府之中归来。他的归来，怎么可能与自己两人无关呢？

“他问我是不是尊者要等的人，我向他确定了他口中的尊者便是洞内原本之人后，他便对我起了杀心。可是后来我下山之时，他却并未追击，此事让我颇为不解。”

楚宁月知晓鬼面老者的身份不一般，而且大概在南域人人喊打的角色，此刻开口虽无试探对方之意，但也想着或可获取一些关于那血色袈裟的隐秘信息。

“尊者？”

只是她没有想到，鬼面老者听到这两字后的反应有些怪异。好在这反应只是持续了一瞬，鬼面老者便主动开口，却说出了一句让楚宁月意外的话。

“他口中的尊者绝不是我。”

楚宁月见眼前之人语气坚定，她没有询问对方具体原因，因为如果对方想说，此刻已然相告。更何况，楚宁月对于鬼面老者的私事并不关心，她只是想要知道那个人究竟是什么实力。

在仔细回想当日情形之后，楚宁月不禁眉头微皱，因为当日自己的确从始至终，都用了“洞中原本之人”来代称鬼面老者。

那么，如果洞内还有其他人，如果鬼面老者离开之后，这里真的来了另外一人的话...事情便可以解释了——那血色袈裟主人口中的尊者，另有其人！

“他是几品？”

“四品上，十二年前是四品上，如今...”

鬼面老者没有继续说下去，因为他忽然想通了一件事，当年他被自己两人偷袭，又被南域各大势力围杀，不但断了半臂，更是因为最后一战运转秘法，导致功力大跌。

最终更是被风鸣院山长公孙诺斩杀，坠下陨幽谷，尸骨无存。即便他侥幸活着，实力也必定大不如前，而自己如今虽然因为四年前那一战的暗伤，只有四品下境的实力...

可是自己的师妹，却因祸得福，如今已恢复全部功体，而且有所突破，待其苏醒之后，便是一名货真价实的四品上。届时，以自己两人联手，即便是再对上那老怪物，也能再杀他一次。

所以，自己为什么要害怕？即便当年他留给自己两人太多阴影，可是如今的自己两人，早已不是当年被他扶持的傀儡。

自己到底在担心什么？

“嗯？”

就在此时，楚宁月轻疑一声，因为她自方才踏足此地开始，便一直在施展神识，搜索整个山峰。包括刚刚与鬼面老者交谈之时，也未曾有一刻停下。

这是因为，比起那与自己只有一面之缘的血色袈裟，自己更加在意先前数次交手的神秘修士。此刻他尚未现身，本身又是一名可能与二师兄不相上下的地相阵师，所以容不得自己小觑。

这一声轻疑，则是因为楚宁月以神识找到了此刻身在后山，坐在一颗大树之下，闭目凝神的平庸少女，也就是鬼面老者的师妹。

可让她在意的，却是这颗大树的另一侧，立着一座孤坟，上书：

“风鸣院教习钟公天一之墓——任鼎舟百拜敬立。”

如此一幕落入楚宁月眼中，自是觉得有些诡异。因为钟天一当日便已遭刺杀身亡，不过是被那神秘修士驱动的一具行尸走肉，如今没了利用价值，自当舍弃。

可是如今，却有人为他立碑，而且那平庸少女又距离此碑如此之近，这必定不是巧合。

于是，她问出了一句，鬼面老者一直不想回应的问题...

“钟天一呢？为何不见他？”

楚宁月看到了墓碑，当然知道钟天一已死，她问得乃是操控钟天一的神秘修士。因为后者即便要舍弃钟天一的躯体，也不会让他“死”在人前徒增麻烦。

可是如今的状况，就是他的“死”为人所知，而且还被人立了墓碑。除非这一步棋，还有其他深意，否则无法解释神秘修士的作为。

而下一刻，鬼面老者开口之间，说出了一句让楚宁月意外的话，虽然只有三字，但也给出了她太多信息。

“钟公他....”

先前楚宁月已经得出结论，平庸少女解毒，定然是钟天一所为。而如果鬼面老者与钟天一是建立在某种交易之上，那么前者只会觉得此事是公平交易，不会对他产生敬意。

可是如今这一声钟公，足以显现眼前之人对钟天一的尊敬，加之自己看到的墓碑，所以大抵可以推断出，钟天一是当着他的面撤去了驱动这躯体的术法，造成一种假死的假象。

可是....

他这样做，即便是能够让鬼面老者感恩，感念的对象也只会是一个死人。难道他觉得以鬼面老者的心性，如果有一日冒出来一个陌生人，说自己就是当日的钟天一，他会相信？

以自己对鬼面老者的了解，即便他不当场拍死这个陌生人，也会记住此人，以特殊的手段问出想要的信息。

所以，鬼面老者的回报，他注定无福消受，那他这样做又是为了什么？为了自己？

是了，楚宁月想起先前鬼面老者所说的话，他说会在一年之内听自己之命行事。也就是说，他将对钟天一的敬意，反馈到了自己的身上。

如果说这是钟天一的布局，那么此次事件唯一能够取得的利益，就是送了自己一个顺水人情。可是他如此行事之前，却没有问过自己是否愿意，难道他真的以为自己会因为这个所谓人情...

便当真算是欠了他什么，可以日后找补回来吧？

哼，他若这样想，既是小看了鬼面老者，也是小看了自己。

“他怎么了？”

楚宁月开口之时，语气平淡，她不会要鬼面老者护自己一年，更加不会承神秘修士这份人情，所以她才刻意表现得如此平淡，为得便是让鬼面老者明白，自己与钟天一立场分明。

在已经知晓钟天一身死的情况下，自己表现得越是在意，鬼面老者怕是便越会坚定那所谓的一年之约。而自己，并不想要这顺水人情。

不过，楚宁月倒也不会蠢到，此时站出来试图解释钟天一没有死，因为这样只会引来鬼面老者的反感。自己如今体内灵气状况不佳，与他动手胜算不大，所以这不必要的麻烦没有必要存在。

“他...跟我来。”

鬼面老者终究还是没有说出钟天一的死讯，因为此事自己的确有愧。而且在他看来，楚宁月与钟天一乃是故识，所以才会联手解局。

钟天一本是受其托付，来救自己的师妹，却被自己当做歹人攻击。当时若不是自己耗损了他部分功力，若不是最后那致命的一掌，或许...对方不会力竭而死。

所以他觉得此事有愧，因此对于钟天一临终之时，说出的那句“可惜不能再陪她游历一年”后，深受触动。

所以便在心中下定决心，要代替钟天一守护眼前之人一年，若不完成此诺，自己与师妹怕是无法安心隐居。

不多时，两人来到后山绝顶，楚宁月早前便已经用神识感知到了此地，所以并不意外。望着钟天一的墓碑，楚宁月默不作声，心中却是颇为反感。

因为她此刻心想，钟天一...不，应该说是那神秘修士，如今怕是不知躲在哪里，欣赏他这“杰作”。玩弄人心，利用他人，此种做法，终究与自己道不同，不相为谋。

若不是自己想要知道，如何回到丹青天下，根本不想与此人有任何交集。

“他是怎么死的？”

见鬼面老者默不作声，一直望着自己，楚宁月颇为无奈，知道这个问题终究是要问出口来，否则显得太过古怪。

殊不知，鬼面老者一直在等她问自己这个问题，如今听到了询问，如释重负般开口，将先前之事一一说出。

自己当时带着师妹逃离凛风城，师妹的毒开始发作，自己束手无策，只得以真气压制毒素。可此时，钟天一忽然现身，“掳走”了自己师妹。

那时自己真气失衡，一时追之不及..

之后，自己一路追踪，来到了此山绝顶，却见师妹面色惨白，极为痛苦，而钟天一正将一手按在其头顶，周身白光大作。

师妹体内的气息，朝着那人蜂拥而去，一泻千里。当时的自己，只以为对方是在施展什么吸夺之术，于是便与他动了手。

熟料对方始终一手按在师妹头顶，不肯松开，单以一手抵挡自己，以伤换时。

自己感觉到师妹的气息越发微弱，已近濒死，所以逆运功法，冲破暗伤桎梏，加之情绪激荡，使出了超越自己全盛之时的一击。

那一掌成功将对方震飞，可随即自己便发现，师妹周身微弱的气息，此刻已经破而后立。不但剧毒已解，功体也是完全恢复，更在那一刻陷入感悟突破之中。

如此自己才明白，自己误会了那人，却不知那人使用的手段，本就是要耗尽功力，最后关头又被自己全力一击，此刻已是无力回天。

原来当时正是运功的紧要关头，所以他无法开口说话。自己本以为对方会恨自己，却未想到他只是遗憾，因此对此人的愧意更甚。

之后，自己亲手葬了此人，为其立碑。按照他临终之时交代的，前往前山主寨拿住了所有人，等待楚宁月前来...