故关堡楼上。赵括扶栏远眺，依稀见西山，却是看不见长平城。一旁幕府军吏近前，指点关下攻关秦军，又指说秦军营垒后道路，隐于山林之后，再前出数里，便是西山口，过山口便是一片谷地，北去皆是山，向南出谷即是长平城。赵括点头，上党之地，其甚为熟悉。

正说话间，望见关外远处，一队人马从山林后道路冲出，稍一逗留，又是退去。只留缕缕扬尘于阳光里慢慢散去。

“秦人骑队时常于路奔走。”

军吏道。赵括一笑，淡然道：

“蝼蚁而已，何足挂齿。”

“隔远望之小也。”

军吏说话，再看将军，却见赵括已是走去楼内，忙是转身跟上。

下堡楼，赵括飞身上马，正欲回幕府，有军吏来报，将军后队已到故关。赵括点头，一带缰绳，策马走去幕府。左右随从，护卫紧随。

回到幕府，继续查看幕府简册，熟悉自家军情。后队来人后，便是命其将车中将旗尽出，插遍故关各处，又叫管事家臣裴封安置好随来之人，尤其幼小，不可慢待。之后一直在幕府中，翻阅简册，不时问身边军吏事务。夜食便在幕府内吃过，之后又是阅幕府简册，裴封于一旁同阅。

忽军吏来报，长平方向有火光映天。赵括与裴封相看一眼，便是匆匆离案，出门上马，赶去关前堡楼。

登楼远眺，果见西南方天幕为火光映红，西山之影依稀可见。楼上夜风阵阵，甚是凉爽舒适，赵括见火光所曜，只西山后长平城方向，别处皆暗，沉思一二便是问道。

“先生以为如何？”

“必有变故。”裴封道：“或赵人起火，以乱秦人。或秦人举火，以行其事。将军不可不察。”

“嗯，派中军斥兵，探。”

“诺。”

裴封应诺，即命跟随军吏前去传令。不多时，便见故关城墙上有黑影奔跑，渐渐沿墙跑远，隐入黑暗难见。

“必于稍远处坠城而下。以免关下林渊军察觉。”

裴封轻声道。赵括点头道：

“我深知斥兵之险也。何止林渊军。王龁必遣斥兵，以防我探之，又乘我不备，寻隙爬城潜入。昨夜被杀士卒，便是秦人斥兵所为。”

“将军起于士伍，洞察秋毫。”

“长守必懈。士气消磨，则不堪战矣。”

“将军，臣忽有一想。”

“请言。”

“若今夜大出，夜袭秦人，或可建奇功！”

“哦。只是，仓促之间，既无所预，又是夜暗，恐军难御。”

“我仓促间，敌必更加仓促不及！”

“幕府皆廉颇旧部，恐其听命之时，阳奉阴违，军不堪用也。”赵括低声道：“待明日先生等皆入幕府，再击秦人不迟。”

“诺。”

“先生大才。若非我半路将军，上党何至糜烂如此。来日一战，便可尽知秦人虚实。长平城再是加固，亦不过县邑小城。我大军过处，必将秦人尽皆碾为齑粉！”

“将军威武。将军何以知秦人在固城？”

“推想而已。待斥兵回报为准。”

“善。”

“谢先生提醒。回幕府。”

“诺。”

离开堡楼，回到幕府，又是阅简册，问军吏，直至夜深，赵括方自觉将故关之军尽入心中，长平敌情大致了然，便命裴封，传从邯郸随来之家臣、食客、军吏数十人，来幕府议事。直到子时，方议定诸事，放众人散去，自己方洗沐，于屋内睡了。

天明，赵括早早起床，如士卒一样，打熬气力，方是朝食。随后盔明甲亮，坐于幕府，召集军中将校议事，雷厉风行，悉更约束，易置军吏，将自己从邯郸带来之亲信，安插于幕府，及各军中，廉颇旧属敢怒不敢言。众人皆以为事毕。不料赵括还有话说。

“我意今日集军，明日全军出关，直捣长平，一举荡灭秦人，生擒王龁！”

“将军不可！”幕府校尉耿沙立即行礼出言谏曰。

“何以不可？”

赵括于案后坐直，问道。

“故关乃天险，奈何弃之？秦人久攻不下，故而于关下，以数千之众委我，意在诱我出关。将军不可中计。”

“校尉未闻将计就计之计乎？”赵括笑道：“我赵人，何时畏秦如此！”

“非也。”耿沙昂首道：“自上党开战以来，我赵人以命换命，以血洗血，杀敌数万，伤敌无数，当面秦人日少，何言畏秦？有故关天险，尽可在此逼退秦人。其若亡命攻关，正可尽杀之。杀尽秦人，则血仇得报，国土可复也。请将军勿出关。”

“巧言如簧，颜之厚矣。”赵括冷笑道：“龟缩于此，汝可知国人如何看我？诸侯如何看我？若非廉颇一败再败，大王何以发郑朱入秦媾和？若非廉颇畏敌怯战，大王又何必以我代之？长守于此？莫非故关以西皆予秦人？”

“非也！”耿沙急眼道：“秦人已弱，延以时日，其所费愈多，所亡愈众，便是更弱。其时我再出而击之，则必胜！”

“汝之意，守住故关则立于不败之地。”

赵括淡然目视耿沙道。耿沙低头施礼道：

“然。”

“何言不败！”

说话，赵括忽从案后站起身，双脚八字张开，手扶剑柄，厉声道：

“秦人所费愈多，我无所费乎？久战不决，败退至此，非败乎？秦人便定是与我争夺故关，不可另起兵，北击太原，前后夹击我于故关乎？野王之秦人，不可入援上党乎？数十万众，不思进取，不思杀敌，指望守御一地，便国安，何其不振，何其颓废。我既将军，必率军力战，尽显我赵人雄风，杀秦人片甲不留。”

“将军不可！”

耿沙急谏。赵括伸手指耿沙，沉声道：

“我念汝为国忧心，且不罪汝。然，汝若再违抗我命，惑乱军心，我定行军法。退下。”

“将军，万不可全军出击，若必出击，可以一军出关，先灭关下之敌。”

“来人，将耿沙推出去斩首！”

屋内幕府两名卫士，闻令冲上，各拢耿沙一臂，便向屋外推去。屋内座上各都尉皆面面相觑，不知如何是好。一旁站立校尉，却是躁动起来。

“将军不可！”

耿沙尤在挣扎，回头高喊不可。平日与耿沙相厚，心意相同校尉陆智，热血上涌，走出拦住卫士去路，向赵括施礼进谏：

“请将军勿出故关！”

“来人，将此人推出去斩。”

又两名卫士冲出，抓住陆智便一起向外推。

“将军请听我等一言，勿弃关山之险！”

校尉钟眀亦走出，施礼大声进谏。

“来人，将此人推出去斩。”

又两名卫士冲出，抓住钟眀便向屋外推。校尉伊春一见，只感何其儿戏也，走出行礼大声进谏：

“将军请听吾等之谏，切勿轻敌，全军尽出！”

“来人，将此人推出去斩。”

两名卫士冲出，抓住伊春便向屋外推，门口一时拥堵。又有校尉进谏，是一连四人，皆一样，被赵括一言定生死，推出斩首。

稍后便听得屋外传来咒骂之声，随后数声惨叫，便再无声息。屋内之人皆战栗。少顷，八名披甲卫士，各端一漆盘，走进屋来，血腥之气弥漫屋内，一时阴森。众人眼看漆盘上，熟悉又陌生之血淋淋人头，心头颤颤。赵括冷扫一眼，一挥手。卫士端走首级。

赵括再行将令，便毫无阻碍，幕府之内，齐心协力，皆尊将令，憋足劲，明日大出击秦。

入夜，赵括与裴封等一群幕僚于案前观图册，推演明日之战，未见不妥，便是散去休息。裴封落在最后，待众人皆去，屋内只自己与将军及两名近卫时，再次开口提醒赵括。

“将军，自昨夜，斥兵便不能过西山。臣以为其中必然有诈。明日一战，是否尽灭关前林渊军即可。”

“先生不必过于忧心。我代廉颇，秦人必有所备矣。是以此战，惟首战最为突然。王龁断然未想到，我会全军出击，接战后，其必措手不及。”

“然昨夜火映红天，秦人必有诡计。其异象，亦甚不祥。还望将军，探明秦人虚实后，再大动不迟。”

“朝令夕改，恐难服众。”

“再有不听，无非多杀几人。”

“先生真当为将军也。”

“臣不敢。只是耿沙等人所言，确有可采之处。”

“哦？”

“先出关尽灭关下林渊军。即可对大王有所交待矣。之后查明秦人虚实，再大动，则无患矣。”

“可一战功成之事，何必迁延时日。先生不必过虑。”

“将军，西山之后山谷，乃进击长平必经之地。然其地势陷也，东西山岭，北为绝地，南边谷口有长平城。若秦人击我于谷中，实胜负难料。”

“非也。长平乃我赵地。故关之军，本从长平败退而来。地势不熟乎？山谷宽广之地，秦人战至今日，死伤者众，何来兵围我？若其分兵设伏，我正可将计就计，各个击破。只破当面之敌，杀透敌阵，其围自溃，其战必败。先生当知，战者之意，尽在杀敌。敌灭我安。待王龁兵少，其必为我所擒也。”

“将军威武。只是斥兵无回，甚是反常，不得不防。”

“我亦觉之。斥兵不及人，实憾事也。然不必过虑。以我赵人之勇烈，正面交锋，必破秦人。先生且去休息，明日随我出战。”

“诺。”