时间一晃就是十天，保定府的捐款助饷已经进入了尾声，再有两天时间就能全部结束。

可随着结束的日子越来越近，宋启明也越发觉得不安起来，因为这段时间他不止一次想见保定知府钟志成，可钟志成总是找各种理由推脱，不是外出公干就是身体有恙不能见客。

京城来人到地上办差想见地方官员，那个官员不是屁颠屁颠的参见，可钟志成却偏偏不见，着实让人觉得诡异。

钟旭最近倒是很老实，每天除了办差回家后就闭门不出，也不见客。

这天晚上，宋启明在一个小酒馆偷偷约见了薛子元。

薛子元一身平民打扮，身上脏兮兮的，见到宋启明后东张西望了好久才走过来，然后跟着宋启明进了包房。

“没人注意到你吧？”

“放心。”

薛子元忙从怀里掏出了一叠纸，说：“你看看，我准备的这些行吗？”

宋启明忙接过来看，有联名状，有检举书，还有诸多关于这次捐款助饷的原始凭据。

“不错，很好，很好。”宋启明边看边说。

薛子元说：“我还打听到了一个重要消息。”

“什么消息？”

“刘麻子昨晚在青楼喝酒，酒后说他过些时间，就会当百夫长负责保定府的巡防。”

“刘麻子是什么人？”

“刘麻子是黑道上的，手下都是穷凶极恶之徒，杀人不眨眼，而且他平时和农部钟旭走的很近。”

宋启明想到之前萧十三说，入住的驿站换了守卫的事不由吸了口气凉气。

薛子元小声说：“我担心钟旭会对你下杀手，所以我劝你尽快离开保定府为好。我收集的这些资料当中，有不少保定知府钟志成贪赃王府，徇私舞弊的资料，你带上这些东西赶紧走吧。最好今天一晚就走。”

宋启明立刻意识到了事情的严重性，如果只有钟旭的黑资料那就算了，可连知府的黑资料都掌握了，那可真要招杀身之祸了。

宋启明感激的说：“子元，真是不好意思，让你也担这么大的风险。“

“都是朋友就不要说这些了。我已经在城外安排好了马匹，趁城门没关闭，你赶紧离开保定府吧。”

宋启明拍拍薛子元的肩膀，说：“今日之恩，我来日一定酬谢。”

通过这件事，宋启明对薛子元有了一个新的认识，抛开薛子元生意人的身份和人品不谈，但办事能力绝对要比同是保定府出身的林远强。

林远办事属于让他办什么就办什么，显得十分死板不够灵活。可薛子元不一样，他除了能把交代的事办好外，还能锦上添花出人意料的事。比如在在人群中安排托，附和宋启明讲话带节奏，让他收集农部历年来贪污受贿的证据，他捎带连保定知府钟志成的黑资料也收集到了。

身边如果有这种人为自己办事，那还不是如虎添翼？

宋启明把资料收好，告别薛子元离开了酒馆，此时街上已经没多少行人，偶尔见到也是行色匆匆。他和萧十三直接赶往城门，在城门将要关闭的最后一刻出了城门。

在城外骑上薛子元为他们备好的马匹，连夜离开了保定府。

月朗星稀，借着皎洁的月色，一口气跑了一百多里，来到了新城县境内。两人下马在路边休息，刚休息了片刻，忽然听到马蹄声，萧十三起身眺望，只见有一队人马出现了在保定府的方向。

“有人追来了。”

宋启明慌忙起身，说：“快上马。”

萧十三不急不慌，说：“莫急。他们能追上我们，说明这些人是一口气追过来的，他们的马比我们快，与其逃跑被他们追上，倒不如以逸待劳，和他们大干一场。”

宋启明放眼看去，见对方少数也有十几个人，说：“他们人多势众，行吗？”

“放心，我保你无事。”

宋启明四下看了眼，放眼望去到处一片空旷，根本没有藏身之所，说：“行。我信你。”

大约五六分钟，那队人马带着滚滚翻腾的尘土追到了他们跟前。

“大哥，我们追上他们了！”一个人高声呼叫。

数十个人纷纷下马，从腰里抽出了钢刀，哗啦啦把他们围住。

领头人刘麻子下意识的四下看了一眼，见没有伏兵，才气喘吁吁站出身来，阴笑道：“大晚上也不打声招呼就匆忙回京，是不是做了亏心的事啊？”

宋启明和萧十三从酒馆出来，就一直被刘麻子的眼线盯着，眼线见他们出了城门，立刻禀报给了刘麻子，刘麻子又找到了钟旭，钟旭又马上找到钟志成。

这期间耽误了不少时间，宋启明和萧十三不停歇的跑，刘麻子带人不停的追，凭着马匹的脚程快，这才硬生生的追上。

可一口气不歇骑马追上百里地，别说是马人也累的够呛。

宋启明问：“是钟旭派你们来的？”

“是知府大人派我们来的，知府大人说，你假冒钦差让我们把你抓回去，怎么着？是老老实实跟我们回去，还是让我们动手？”

萧十三向前一步，拔出兵刃说：“想让我们跟你回去，要先问问我手中的这把刀同不同意。”

刘麻子之前虽然从没在宋启明面前露过面，可私下却没少观察，宋启明是个手无缚鸡之力的人，唯一让人忌惮的是护卫萧十三。萧十三身材魁梧，满脸的萧杀之气，一看就知道不是个善茬。

不过今天他们有十多号人，俗话说“猛虎架不住狼多”，他不相信萧十三能有力挽狂澜的本事。

刘麻子冷笑，说：“好大的口气，我今天倒要看看，是你的嘴硬还是我的硬！兄弟们，将这两个假冒钦差的家伙拿下！”

吼！

十多个人蜂拥而上，提刀向萧十三砍去。

兵刃相击当当作响，火星四溅，斗作一团。

别看萧十三以一敌十，但丝毫不怯阵，再上他已经休息了片刻，将手中一把钢刀舞的虎虎生风，不漏丝毫破绽。

刘麻子在旁边看的着急，抬手指向宋启明，说：“过去两个人，把他先拿下！”

围攻萧十三的人群中，立刻分出两个人来，叫嚣着向宋启明冲去。