天下之势，牵一发而动全身。远在中原大地东边战火纷飞之际，西北之地的关中雄城，一抹儿阴云也悄然笼了过来。

“我等参见丞相，不知丞相大驾亲来，有失远迎，还祈恕罪。”城主府外，汉太尉、西乡侯、录尚书事朱儁，强撑着病体，带着一干长安留守官员，躬身相迎曹操的到来。

打从曹操挟天子以令诸侯以来，作为对大汉最忠心的两大柱石，皇甫嵩先自去了，而朱儁接替了皇甫嵩的位置后，忧心国事，既恨曹操的欺主擅专，又恨自己无力以对。

他一人远在西北，昔日的老友，皇甫嵩死了，陶谦死了，孙坚死了，卢植被罢免后，回到老家不复再出，唯有一个刘璋，却离着自己千里之遥，虽不断听说那边传来些消息，但好像日子也不是很好过。

先有袁术叛乱，后面接着曹操东征，荆襄纷乱。徐州残破，刘璋为腾出手恢复其地，只得将打下的吴越之地，托付给了孙坚之子孙策，几年来，勉强仗着青州丰厚的底子，好歹是渐渐恢复过来。

而后，忽又传出他北上，陷于塞外生死不明，进而雒阳献帝一纸祭文，又引出青州少帝出世。其间变化，令人眼花缭乱，分不清里面真假虚实。

青州少帝之事也不知底细，只怕多半是子虚乌有，不过是季玉那家伙玩的手段而已。那家伙似乎向来擅于出人意料，以奇兵偏锋对堂堂之阵，却也总让他能屡屡得手。

那少帝之事便算真的，没有众大臣相辅，只能当个名头，不过对付那纸祭文，倒也大是好用。看样季玉手下，果然有些人才。

只是，他那儿过了关，可天子还仍在曹贼手中，日子又是何其艰难。正所谓君忧臣辱，君辱臣死，自己受皇甫老将军临终所托，立誓扶保社稷，解君之忧。历历之言，犹在昨日。但时至今日，却是一事无成。

若不是想着东边那总还有季玉能指望上，自家这儿早拼了性命，也绝不跟曹贼虚与委蛇。如今，季玉又下落不明，这曹操老贼却忽然而至，竟尔事先没露半点风声，来意实在蹊跷。若不是因为这，自己如今病体难撑，怎么也不会来拜迎这老贼的。

现在局势诡谲，却要越发多几个心思，自己无能杀此獠为国除贼，却要瞪起眼来，保护好一些大汉的忠臣良将，为大汉多留几分元气才是。

想到这儿，朱儁呈现病态红晕的面颊上，刻意的多了几分恭敬，只是眼底那一闪而逝的恨意，还是未能掩藏的住，被曹操一眼看破。

“啊，哈哈，老太尉国之柱石，一生为国辛劳，操与天子论及天下名臣之时，亦曾多有提及。近闻老太尉身染微恙，操如有身代。此次来的突兀，本是操的不是，何来怪责一说？老太尉快快请起，且入府中叙话就是。”

他满面堆笑，朱儁的恨意不算什么，别说朱儁，这朝中那些个老家伙，又有哪个不是恨自己入骨？但是那又怎样，哼，在绝对的实力面前，这些个心思还不是都得给老夫忍着？

如今天下大局正是利于己的良机，若不趁机攫取更多的资本，可是枉费这么多年的功夫了。

那刘璋实是自己生平大敌，此番竟尔自陷绝地，这等机会可真是机不可失失不再来啊。奉孝等人给出的谋划，眼看着已然步步实现，东边袁绍与青州打的激烈，两下损耗皆是不小。尤其袁绍处，看似强大，实则早已是强弩之末。嘿，怂恿这家伙去打青州，结局如何，倒还真是令人期待的很呢。

自己这边大军驻扎荆北，天下人皆以为不是打荆南就是图谋汉中，谁又能猜到，这不过只是一个障眼法？自己要的是雍凉！只有将雍凉牢牢的握在手中，才能真的无后顾之忧。

到时，自己便如一只展开双翅的雄鹰，俯览整个东南乃至中原，任哪一方出现漏洞，都会被自己以苍鹰搏兔的态势，迅速拿下。

嘿嘿，如果估计不错的话，袁本初怕是第一个给自己祭刀的。届时，顺势打通辽东，挟大胜之势以临青徐，看那刘季玉还能撑到几时？

按照奉孝他们的估算，届时他只怕多半是缩回蜀中去。跟江东孙家小儿，他毕竟还要假仁假义一番，连成一线，不然，如何挡得住老夫的百万雄兵？

不过，真到那时，彼此间牵扯的利益也就大了，自己只要觑准时机，稍用手段，不怕不能逐个击破。到那时，自己以大半天下在手，无论从国力、民力、财力还是军力上，都将是一种绝对优势，大一统之局可期矣。

哼，待得天下一统，这些个所谓大汉的忠臣奢老们，却不知将会作何选择？还要继续梗着脖子，喊着什么维护汉室吗？倒不知那时，又有几个有此骨气的。

这一切，都要看此次西北之行了。若不能顺利拿下西北，后面只怕多有变数。但这西北二将，据闻非同小可，却要好好琢磨下，不可大意了。尤其这朱儁等人，久在长安，多与二人交好，总要利用一番才是。

如今前方有战荆南、汉中之势，也自可最大限度的减低对方的戒心，毕竟，没人相信，自己会用另一种手法来收复西北。而且，还刻意搞出那么大动静来，只是为了引开众人的注意力。

曹操满面堆笑，一边应付着朱儁等人，心中也在暗暗盘算。一时间，两方谁也不露声色，却各自暗中肚肠。

“丞相政务繁忙，某听说大军此刻便在荆北，欲伐不顺。值此军务倥偬之际，为何不在前线督战，却来此呢？”

进到厅中，两边分宾主落座，曹操自顾自坐了上首，众人皆暗暗不忿，面上却不敢多有表露。唯有朱儁面色不改，坦然坐于其下，抱拳相问道。

曹操仰天打个哈哈，微微笑道：“如今天下，顺逆之势明了，荆南四郡原本地远民贫，故而，国家多有放纵，致使各有不臣之意。原本有孙讨虏数度伐之，不幸中途崩俎。

而后其子伯符将军，秉忠义之心，亦有所为，奈何总嫌力有未逮。今曹某添为辅政大臣，又闻伯符将军剿寇受伤，为防反贼趁机作乱，这才以大军临之以震。

若能使其感国家之恩，自动来投，岂不强于擅动刀兵？古人云：兵者，凶器也，圣人不得已为之。

操不敢妄称圣人，却也有容纳之心，慈悲之怀。此番来长安，其实与之也大有关联，实是一而二，二而一之事。”

朱儁闻言，轻轻哦了一声，微微点头，淡然道：“不知丞相所谓的一而二，二而一如何说法？”

曹操微咳了一声，面色一正道：“此番却是天子旨意。”

朱儁并众人身子一震，连忙敛容正身，伏身恭敬的道：“臣等恭聆圣意。”

曹操眼中闪过一抹得意，沉声道：“天子曰：今有荆南四郡不服王化，屡有不臣之举。朕不忍遽加刀兵，恐伤民众。唯望四郡能自入京中述职，再尽忠义之心，则朕心甚慰。朕闻西北之地，卿家高顺、金城太守张辽，亦为偏远之地，然恪尽职守，可为国之表率。今特使丞相前往宣召，入京觐见，酌情封赏以示天下。朕心殷殷，诸卿当体己秉身，勿负朕望。”

曹操说罢，朱儁等人口称遵旨，这才慢慢起身。曹操展颜笑道：“老太尉，某临来之际，天子曾有言道，久不与太尉相见，心中想念，若能借此机会，与高、张二位一起入朝，则实为大喜也。太尉能得天子如此挂念，操亦深妒之啊，哈哈。”

朱儁面无表情，却双目微微眯起，直直看着曹操，久久不发一语。曹操也不发作，仍是面带微笑看着，只是眼中神色却渐渐冰冷下来。

四下众人都是人精儿，早察觉气氛不对。大厅中，一时间落针可闻。

半响，朱儁微微点头，淡然道：“既然天子有旨，朱儁不敢推辞。不过西北之地，负有守疆之责，外族众多，人心不一，岂可一旦两位大员同时入朝？朱儁添为主官，天子所赐，儁一人代接便可，高、张二位将军，就不必擅动了吧。”

曹操闻言，自顾端起酒盏，一饮而尽，这才淡然道：“太尉，操方才所说，乃天子旨意，只怕由不得太尉擅自更改。”

朱儁气满填膺，他原本就察觉曹操此来不善，却怎么也想不到，竟是冲着高顺、张辽二人的。假天子之诏，调二人入京，一旦两人入了雒阳，则曹操要其生便生，令其死则死，再无脱身可能。

而这雍凉一地，也岂不等若白白送入曹操之手？这般手段，形同明抢，朱儁便是再能忍，此刻也是忍不住了。

“丞相差矣！自古云，上有正令，臣不尊为逆；若有昏命，臣不谏为渎职！今便天子之旨，不符正道，儁身为太尉，自可临朝指正，岂有不可更改之理？丞相以势相压，其有私心耶？”

老头面色潮红，虎目圆睁，刹那间，一股威严宏大的气势凛然而出。让人忽而记起，此老不单是个文职的太尉，更是昔日统领千军万马，荡平黄巾，震服一方的大汉名将！

曹操被朱儁气势一惊，不由的面上微微变色。哪成想这老儿愈老弥坚，便在病中老迈之年，还有如此气势。

他心中惊惶，手中微一哆嗦，酒盏便就偏了，登时洒的前襟上一片淋漓。

羞怒之余，霍然站起，冷声喝道：“操秉持圣意，不敢违旨。太尉既有他念，大可当面与天子禀明。只是这事儿做不做，却容不得太尉首尾，哼！”

说罢，大袖一摆，转身大步而出。临去之前，却向身后一人暗暗使个眼色。

朱儁气的手足抖颤，颤巍巍站了起来，便要跟出。身前一人忽的挺身拦住，伸手扶住，淡淡的道：“太尉欲去哪里？便由末将扶着好了。”

朱儁一愣，抬头看去，却见一个魁伟的汉子按剑立于一旁，不由怒道：“你是何人？安敢无礼！”

汉子面上波澜不兴，略一躬身，淡然回道：“末将乃丞相座前亲卫统领，虎威校尉许褚是也。”