公元前657年，郑国郑文公在位。

郑文公，春秋时代郑国的重要君主，他在位的时间跨度长达45年，这一时期的郑国经历了多次与周边大国的联盟与对抗。

在他的统治下，郑国在春秋五霸的争夺中扮演了重要的角色，尤其是在晋国和楚国这两个春秋时期的强国之间。

郑文公原名姬踕，是郑厉公之子。在公元前673年，郑厉公去世后，姬踕继承了君位，成为郑国的君主，即郑文公。

他在位的初期，郑国面临着来自外部的威胁和压力，尤其是与晋国和楚国的关系处理上，需要极高的外交智慧和策略。

在春秋时期，晋国和楚国是两个强大的国家，它们之间的争霸对周边的小国产生了巨大的影响。

郑文公在位期间，郑国多次在晋国和楚国之间摇摆，时而依附于晋国，时而依附于楚国。

这种外交策略虽然看似不稳定，但实际上是为了在两个大国之间寻求最大的生存空间和利益。

郑文公的外交政策在一定程度上确保了郑国的安全和独立性。他通过与晋国和楚国的联盟，使得郑国能够在春秋五霸的争斗中保持相对的稳定。

同时，他也通过内部的改革和治理，加强了国家的内部凝聚力。

长期的摇摆政策也使得郑国在国际上的信誉受到了一定的影响。在郑文公去世后，他的儿子郑穆公继位，继续面对着来自周边大国的压力和挑战。

郑文公继位时，东周王室的权威日渐衰微，诸侯国之间的力量对比逐渐失衡。其中，齐国凭借其强大的国力，成为当时最为显赫的诸侯之一。

宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、许、邾、曹等多个国家，均纷纷臣服于齐国的麾下，共同尊称齐桓公为盟主，标志着齐国在中原地区的领导地位。

公元前667年，即郑文公六年，郑文公联同鲁庄公、齐桓公、宋桓公、陈宣公等诸侯，再次举行会盟，以巩固彼此之间的联盟关系。

然而，位于长江中游的楚国，自恃其国土广阔、兵力雄厚，对东周王室不予尊崇，亦不从属于齐国的势力范围。

楚国以其强大的军事力量，频繁出兵中原，与齐国展开了激烈的争夺战，意图在中原地区树立自己的霸权。

公元前666年，即郑文公七年，楚成王以郑国背离楚国而投向齐国的行为为由，决定对郑国进行惩罚性的征讨。

楚成王任命楚国令尹公子元为中军元帅，斗御江、斗梧为先锋，公孙游、公孙嘉为后卫，动员了六百乘兵车，对郑国发起了猛烈的攻击。

公子元率领的楚军势如破竹，接连攻破了郑国的梏敉关和纯门，直逼逵市，形势对郑国极为不利。

在这危急关头，郑国的正卿叔詹展现了卓越的战略眼光。他准确判断了楚军的攻势，认为楚国动用了全国之力发动此次攻击，国内必定空虚，楚军不敢在外长期作战。

基于这一判断，叔詹果断采取了空城计，以虚应实，使得楚军主帅公子元心生畏惧，不敢轻易进攻郑城。

最终，楚军因忌惮郑国可能的反击和内部的不稳定，选择了撤军回国。

公子元率军无功而返的举动，激怒了楚成王。趁着这个机会，楚成王将公子元处死，以此来平息自己的怒火，并对外展示了自己对军事行动失败的严厉态度。

这一事件，不仅反映了楚国内部的严酷政治斗争，也预示着楚国在未来将继续以更为激进的姿态，介入中原地区的纷争。

公元前658年，楚成王派兵伐郑，斗章俘虏了郑将聃伯，这是楚国对郑国的一次直接军事行动，显示了楚国对郑国的威胁和控制力。

公元前657年，齐桓公得知楚军伐郑的消息后，迅速与宋、江、黄等国会盟于阳谷，共同谋划对楚国的军事行动。

这一联盟的形成，反映了齐国在诸侯国中的领导地位，同时也显示了诸侯国对楚国扩张的担忧和抵制。

到了公元前656年，齐桓公亲自带领诸侯联军侵蔡，蔡国溃败后，联军继续南下伐楚。面对诸侯联军的进攻，楚成王派遣使者与联军进行谈判。

楚国使者引用地理距离的比喻，试图说明齐国和楚国之间并无直接的冲突，暗示齐国无端侵略楚国领土。

管仲代表齐国回应说，齐国的领土范围是周王室所赐，楚国未按规定向周王室进贡，且周昭王南征楚国后未能返回，因此齐国有权利对楚国进行征讨。

这一回应表明了齐国对楚国的不满和对周王室的尊重。

楚国使者对此表示歉意，并承诺会履行进贡的义务，同时对周昭王未能返回的事件表示遗憾。

随后，诸侯联军在陉地暂时停止前进，并在召陵驻扎。夏天，楚成王再次派遣屈完前往联军进行谈判。

联军最终撤退，驻扎在召陵，这表明双方通过外交谈判暂时缓和了紧张局势。

公元前655年，郑文公十八年，齐桓公得知周惠王有意废除太子姬郑，改立次子姬带为太子，这一消息引起了齐桓公的高度关注。

齐桓公作为春秋时期的霸主，对于周王室的稳定和诸侯国之间的和谐关系负有责任。

因此，他联合宋、鲁、郑、卫、许、陈、曹七国国君在首止共同拜会太子姬郑，表示对太子的支持和拥戴，以此来巩固姬郑的太子地位，并向周惠王表明众诸侯的立场。

在这个关键时刻，郑文公却接到了周惠王的私下指示，周惠王建议郑文公跟随楚国，并承诺晋国将会辅助郑国，以此来保证郑国的安定。

郑文公对此感到高兴，但同时也担心没有朝见齐国会引起齐桓公的不满，因此打算逃走回国，不参加盟誓。

孔叔作为郑国的重要官员，劝阻郑文公不要轻举妄动，但郑文公并未听从。

郑文公的这一行为，即在首止私自逃盟，引起了齐桓公的极大不满。齐桓公得知郑文公还派人私通楚国，这被视为对齐国领导地位的挑战和背叛。

因此，齐桓公在公元前654年，郑文公二十八年，率领齐、鲁、宋、陈、卫、曹等国兵马对郑国进行了讨伐，包围了郑国的新城，这对郑国构成了严重的威胁。

楚成王得知齐国伐郑的消息后，决定亲自率领兵马伐许国，包围许城，以此来分散齐国的军力，迫使齐桓公转移注意力。

果不其然，齐桓公听说楚兵伐许后，便转移了伐郑的兵马去救援许国，这使得郑城得以解围。