昔日，崇应彪奉父崇侯虎之命，疾驰赴翼州城。
翼州城，地处北域，乃北伯侯崇侯虎所辖之地。崇应彪挥鞭策马，疾如流星，不消一日，便已抵达翼州城下。
崇应彪抵达苏府，自报家门后，急欲求见苏护。
然而，苏护未现，唯有杨氏出面接待，崇应彪心中焦急，急切之情溢于言表。
崇应彪急切地言道：“家父有紧急书信一封，欲呈递于苏侯，烦请夫人代为通报。”
杨氏面露难色，苏侯已于昨日启程前往东鲁，此刻恐怕已抵达，如何招待崇应彪？
杨氏眉头紧蹙，温言道：“我家老爷已不在城中，翼州之事，现由忠全主理。我已派人去寻忠全，还请应彪侄儿稍安勿躁，稍作等待。”
崇应彪闻言，得知苏护不在，心中一惊，急忙追问：“夫人，可否告知，苏候究竟去了何处？”
杨氏称崇应彪为“侄儿”，可崇应彪却称她为“夫人”。
她见崇应彪这般无礼，面露不悦之色，心中暗想，若苏护能与东伯侯结缘，或许亦是喜事一桩。
翼州城虽位处北域，却地处边陲，与东伯侯所辖东域毗邻，若将翼州纳入东域，亦非难事。
“前些时日，东伯侯遣书相邀，我家老爷已应允前往东鲁。”杨氏面露傲然之色，缓缓道出。
崇应彪听罢，心中一惊，不禁暗呼不妙。
于是，急忙取出书信，双手递与杨氏，沉声道：“此乃家父所书，事态紧急，我须速赴东鲁。今日所骑之马已疲惫不堪，还望夫人阅毕此信，即刻为我备齐快马。”
苏护不在，崇应彪只得将书信交于杨氏，望她能够协助于他。
崇应彪本就心急如焚，加之武将本色，哪里还顾得上繁文缛节。
杨氏见此情形，面露不悦之色，接过书信，缓缓展开，细读其中内容，随着目光所及，面色逐渐凝重。
杨氏阅毕信件，面露惊疑之色，愤怒地将信件掷于地，怒斥道：“我岂能信此等荒唐之言！我儿妲己向来温顺贤淑，方及二八芳华，怎会有此等深沉心机？她岂会觊觎王后之位，竟敢拆毁太庙，筑酒池肉林，以迷惑君王，颠覆朝纲！”
崇应彪听罢，面露错愕之色，崇侯虎并未向他透露书信之缘由，对于信中所述，他亦是一无所知。
他此行，不过是奉命传递书信，并提醒苏护提防东伯侯，见苏护已启程前往东鲁，心中焦急万分。
如今听得杨氏之言，顿觉惊涛骇浪，未曾料想苏妲己入宫仅三月，竟已掀起滔天巨浪，行此等惊天动地之事。
此刻方悟崇侯虎之嘱咐，始知前因后果。
崇应彪急切地对夫人道：“夫人，不论家父书信中所述是否属实，但苏候已赴东鲁，恐怕此行凶多吉少。夫人速速为我备马，我须立刻启程前往东鲁。”
言罢，俯身拾起散落一地的书信，这些书信届时还需交于苏护。
杨氏听罢，心中一惊，虽心中存疑，但若东伯侯真有歹意，苏护此行恐怕凶险重重。
杨氏强自镇定，平复心绪，缓缓开口：“你且稍候片刻，忠全即刻便至，届时他自会与你同行。”
言罢，杨氏又遣一名小厮速速去催促苏忠全前来。
未几，两匹骏马自翼州城疾驰而出，直奔东鲁方向而去。
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毕竟姜恒楚的书信送往崇城，本就路途遥远，待崇应彪抵达翼州之时，苏护早已启程。
如今苏护已踏入东鲁之地。
姜府。
府中虽设宴，然苏护案前之盘，却仅余空盘，盘中粟米稀疏，配菜全无。
苏护强抑怒气，沉声问道：“姜伯侯，此乃何意？”
姜恒楚含笑回应：“今年大商遭遇严重旱灾，百姓收成全无，只得委屈苏候了，还望苏候海涵。”
苏护闻言，面色稍缓，心中却疑云重重。他暗自思忖，若真如姜恒楚所言，百姓遭灾，何以不待来年丰收再设宴，而偏在此时相邀？此事必有蹊跷。
再者，他知晓北地虽遭旱灾，但东伯侯之地并未受其波及，何以宴席之上仅有几粒粟米？
苏护正自沉思，忽见侍女们手捧佳肴，鱼贯而入，将一盘盘丰盛之肴置于姜恒楚案前，而自己桌上却是空空如也，无一物。
苏护见此情形，不禁拍案而起，怒声质问：“姜恒楚，你这是何居心！”
姜恒楚朗声大笑，语带讥讽：“苏护，既然已至，又何必故作姿态？”
姜恒楚话音刚落，便见一群侍卫蜂拥而入，将苏护团团围住，形势顿时紧张。
苏护面露惊慌之色，目光疑惑地望向姜恒楚，期待他能给出一个合理的解释。
姜恒楚面露讥讽之色，冷笑道：“苏护，休要再装腔作势。今我子女皆受你牵制，困于朝歌城中，你竟还奢望我如何款待？今日你自投罗网，便以你为质，换回我子女。”
苏护面露困惑之色，不解地追问：“姜恒楚，你究竟何意？请将话讲明白。”
姜恒楚眉头紧蹙，目光如炬，审视着苏护，心中暗想：苏护此状，似非作伪，莫非苏妲己之事，并非苏护所指使，背后另有其人？
他实在难以置信，一个年仅十六岁的少女，心机竟能深沉至此。
于是，他将姜王后的家书与赵启的书信一并掷于苏护面前，目光如炬，似在试探其反应。
苏护拾起书信，目光如炬，逐字逐句地细读，面色逐渐凝重，眼中流露出难以置信之色。
苏护心中不愿相信，他坚决否认道：“此事绝不可能，我儿妲己向来温顺懂事，怎会做出这等事来。”
姜恒楚怒目而视，声音如雷，斥责道：“两封书信，一封乃梓童亲笔，一封乃赵启亲书，岂能有假？你女儿苏妲己觊觎后位，梓童忧心我孙儿遭其毒手，故我命文焕接我孙儿至东鲁避祸。此后种种，若非你暗中指使，难道你女儿年仅十六，便有此等深沉心机？”
苏护闻言，神色恍惚，口中喃喃自语：“不可能，不可能。”
姜恒楚见状，便命侍卫将苏护带离，关入别院，并特意嘱咐侍卫须以礼相待，虽非囚于牢狱，却也不得擅自出入，只得禁足于内。
不论苏妲己背后是否受苏护指使，姜王后与姜文焕被囚于朝歌，成为人质，乃是事实。
姜恒楚手中亦需握有筹码，方能换回子女。
若苏妲己能识时务，届时便称苏护因醉酒数日，沉溺于酒色之中，流连忘返便是。