东边的战事，暂时未影响到西边的百姓。

一路上，田间劳作的人挥洒汗水，都在期待着丰收。

但他们的脸上没有喜悦，只因两国交战，接下来朝廷必定会加重赋税徭役。

他们的苦日子很快就要到了。

打仗是最烧钱的。

当然，也很烧人。

都说兵马未动，粮草先行，魏宝看到运粮的队伍竟在大军后头，着实大跌眼镜。

但当他们赶上大队伍的时候，亲眼看到骑着高头大马的南风来，魏宝才明白周盼盼所说的猴子披战甲是什么模样。

眼见比耳听更让人震撼。

经过函谷关的时候，老瞎子决定休息两天。

对这个休息的命令，众缝尸人都很开心。

魏宝却知道，老瞎子必然还身负别的任务，不然绝不会在函谷关停留两天。

果不其然，当天晚上，老瞎子就找到魏宝，说是要去拜访苏如虎。

入夜后的侯府很安静。

刚见完南风来的苏如虎，已经有些疲惫，得知老瞎子求见，又不好婉拒。

但当老瞎子出现，苏如虎却一眼看到了魏宝，顿时面露惊讶。

魏宝在东厂的地位，可是高过老瞎子的，再加上如今魏宝深受魏忠贤器重，谁也不会想到魏宝竟混在老瞎子统领的缝尸大队中。

“侯爷，许久不见，愈发容光焕发了。”

魏宝抱拳笑道。

“魏大人也很能给人创造惊吓哪。”

苏如虎笑着还礼。

“这算惊吓？”

魏宝大笑。

“怎不算？”

苏如虎笑得更欢快。

入座后，苏如虎亲自给二人倒了茶。

刚才招待南风来的茶，还是热的。

按理说不能用旧茶来待新客，可苏如虎向来不在乎这些。

魏宝和老瞎子自然也没意见。

“侯爷，督主力推由你来挂帅，奈何陛下死活不肯让你离开函谷关……”老瞎子开口就开始说正事。

苏如虎面露苦笑：“得知南大人挂帅后，我便猜到是这样。”

正常来说，武国大举入侵，安皇都该亲自挂帅，御驾亲征，定能鼓舞士气，一鼓作气击溃来敌。

然而安皇的做法，让苏如虎非常失望。

年轻时候的安皇，绝对会御驾亲征，如今上了年纪，安皇再也没了年轻时的意气风发。

纵不能御驾亲征，好歹也该让他去。

函谷关距长安很近，若武国大军真攻到函谷关，便也意味着大安一大半的国土都已沦陷。

到最后，纵然能击退强敌，国之根本也已动摇，怕是距亡国也不远了。

要知道，如今的大安帝国所面临的敌人，可不仅仅是武国。

北方的匈奴随时都有可能入侵。

匈奴人并不想入主中原，他们只会烧杀抢掠，劫掠一番后，便会离去。

这种劫掠，对一国的伤害非常大。

更别说国内还有杨龙一伙，蠢蠢欲动。

大安如今的形势，非常严峻。

安皇似乎还没意识到这点。

有时候，苏如虎就在想，满朝文武到底是干什么吃的，难道就没有一人敢站出来力谏？

“南大人连纸上谈兵都不会，督主断定他必败无疑。”老瞎子这话很不吉利，但明眼人知道这并非虚言。

苏如虎只是叹了口气。

南风来的成败不重要，可怜的是那十万将士，是那些饱受战乱之苦的百姓。

“待南大人兵败，督主会再次劝谏陛下，让侯爷挂帅。”老瞎子继续说道，“到那时候，督主或许能为侯爷调遣五十万大军。”

苏如虎心头感激，嘴上却道：“但愿不会有那一天。”

如今他们只能祈祷南风来能旗开得胜。

魏宝明白魏忠贤让老瞎子跟苏如虎说这些，无非就是给苏如虎先吃一颗定心丸。

苏如虎并不依附二贤中的任何一个。

魏忠贤却先对苏如虎示好，这是想要拉拢苏如虎？

魏忠贤应该明白，数十年的光阴，都没能将苏如虎变成自己人，现在不管做什么，恐怕更加不行。

苏如虎孑然一身，都没法拿家人威胁他。

况且像苏如虎这样的帅才，以家人性命相要挟的下三滥手段，就不该用在其身上。

只不过老瞎子跟苏如虎说这些，有必要让他露面吗？

魏宝心头纳闷时，又听老瞎子说道：“侯爷跟魏大人算是旧识，魏大人随队缝尸的事，还望侯爷能保密。”

魏宝差点吐血。

既然要保密，就不该带他来见苏如虎，如此苏如虎便不会知道他在。

老瞎子的做法，用意魏宝着实是猜不透。

但这做法，定是魏忠贤特意嘱咐的。

魏忠贤到底在想什么？

魏宝努力让自己也变成老狐狸，可跟魏忠贤等真正的老狐狸相比，仍然差距巨大。

“这个自然。”

苏如虎心头也很纳闷，嘴上只能笑着应承下来。

若老瞎子不带魏宝过来拜访，他如何能知道魏宝就在缝尸大队里？

“如此就多谢侯爷啦。”

老瞎子道完谢，便起身告辞。

目送二人离开，苏如虎的眸子里，尽是疑色。

“魏大人定觉奇怪？”

到外面后，老瞎子笑问。

“还请老大人明示。”

魏宝笑着请教。

“都说叫我老瞎子，我不姓老。”

老瞎子皱眉。

“那敢问大人贵姓？”

“这不是你该问的。”

老瞎子很是不满。

魏宝轻轻一笑。

“督主这么做，只是要让苏如虎明白一点。”老瞎子边走边道，“魏宝很重要。”

魏宝愣道：“就为这个？”

“这说明督主很看重你啊。”

老瞎子的语气里不无羡慕。

“只是这样？”

魏宝无语。

“那谁知道呢？”

老瞎子只是照做，魏忠贤又没有告诉他此举的真正用意，一切只能靠猜。

数日后，一行抵达了四水城。

有四条河流在此地汇聚，形成独特的凶险地貌，这让四水城变成了易守难攻的天险。

高木师一路败退，凭借四水城的天险，总算是得到了喘息的机会。

四水城的守将跟高木师一样，都曾追随过苏如虎，跟高木师的关系也很不错，奈何身患顽疾，久治不愈。

当武国大军一路杀到四水城时，更是一蹶不振，没几天就仙去了。

高木师虽一直在打败仗，但眼下的四水城，仍是他说了算。

不过，南风来的到来，让高木师的处境顿时变得很尴尬。

就算高木师没有打败仗，南风来身为统帅，高木师也得听从其命令。

出乎所有人的意料，南风来抵达四水城后，所做的第一件事竟是处置高木师。

理由很简单，也很正常，就是高木师打了太多败仗，丢了太多城池。

高木师手头仅有一万精兵，面对如狼似虎的武国大军，又没有任何支援，打败仗再正常不过。

“高大人，你可知罪？”

南风来来不及歇脚，就先打算拿高木师开刀立威。

“不知大人要治下官何罪？”

高木师问道。

“何罪？”

南风来呵呵直笑，高声道：“先丢风城，再丢多城，你却不知自己所犯何罪？”

高木师很想自辩，可心里清楚，若南风来认定他有罪，那些辩解都很无力。

毕竟南风来所说的都是表面上的事实，有了这些事实，的确能给他定罪。

“看来高大人已经认识到自己究竟犯了多大的罪。”高木师的沉默，让南风来非常满意，“现在我来告诉你，是死罪。”

死罪？

高木师心头一凛。

“来人，拖下去在三军阵前杖毙。”南风来此刻很有大帅风范。

高木师道：“南大人，我好歹也是……”

“拖下去。”

南风来朝外摆手。

高木师一言不发，主动朝外走去。

在此地，南风来的确可以只手遮天。

等了半晌，南风来迟迟不见有人来报，难免有些着急。

杀高木师，绝对能立威。

“大人，有人救走了高木师。”

来回禀的人带来的消息，惊得南风来瞠目结舌。

他深吸口气，缓过神后问道：“是谁如此大胆？”

“好、好像是东厂的人。”

那人颤声答道。

“东厂？”

南风来微愣，东厂有派人随军吗？

“是缝尸人。”

那人小声提醒。

南风来恍然，倒是将缝尸人这码事给忘了。

缝尸人位卑言轻，竟敢从他的命令救人，这若不严惩，此后谁还会将他的命令放在眼里？

南风来立马带人怒冲冲地杀过去。

缝尸人所在的地方，乃是一座大户人家荒废的院子。

绝大多数人正在打扫收拾，只有老瞎子、魏宝和高木师三人在喝茶。

得知南风来杀来，高木师眉宇间多有担忧。

“高大人安心，南风来绝不敢乱来。”老瞎子对此很有信心。

高木师道：“南风来好歹拥兵十万。”

四水城天高皇帝远，若南风来将他们全杀了，再将罪过推给武国，纵是魏忠贤也拿其没办法。

“我赌南风来根本没有那个胆子。”老瞎子一点都不担心。

说话间，南风来已是带人杀了进来。

看到南风来手里还拎着出鞘的剑，老瞎子莫名想笑。

高木师想要起身，却被老瞎子拦住。

“高大人，在气势上，我们不能输。”老瞎子低声说道。

高木师额头渗出汗珠，心头对老瞎子佩服至极。

刚才要被杖毙时，他都没有这么紧张。

被杖毙，至少不会连累家人。

胆敢反抗南风来，很可能会给家人带去杀身之祸。