众人决定一道下山，倒是让姜艾略微心安——巫教的刺客接连两次寻自己晦气，真是提心吊胆，有苦难言。
来巫山探秘前前后后已有大半个月，转眼已是仲春月，天气回暖，没走多久竟然香汗淋漓。
与初来乍到时不同，离开江南三峰时，众人心情很是愉悦。毕竟有杨不疑和蒲无伤两位江湖大佬在旁同行，方兴和芈芙主仆都觉得安心许多。
但姜艾是个例外。一来她早已得知此二人会暗中相随，二来，钜子杨不疑对自己的猜疑从未停歇，她还需时时刻刻提防。
一路上，方兴同蒲、杨二人手舞足蹈地总结此番江南之行。显然，在方大夫和蒲师爷的努力下，巫山探秘已然颇有进展，巫族的来龙去脉逐渐清晰。
既然江南三峰的先民因“背叛”巫族而被彻底清算，那巫教创立一事自然与他们无关。
而姜艾知道，要探寻巫教之秘，终极目标必是找到其总坛所在。而这一切，要从巫教创教始祖蚩尤处下手。
按方兴的说法，上古中原有三大部族集团——华夏出自太昊伏羲一系，经三皇、神农、五帝，其后便是炎黄子孙；东夷源于少昊一系，亦是中原旁支；唯独蚩尤的苗蛮集团自成一系。
而巫教从巫咸处萌芽，蚩尤亦是巫咸族后人，若要对巫教刨根揭底，便要寻得巫咸山踪迹。
在飞凤峰的壁画上，只标注江南三峰和江北六峰的位置，缺漏的想必便是巫咸氏一峰。与此同时，而巫山十二峰中还有三座不知所在。
进展虽然可喜，但离真相大白尚有差距。
不管怎么说，江南三峰有了可喜收获，众人没理由对江北六峰之旅丧失期待。
毕竟，车到山前必有路。
但人到江前，就有些棘手了……
好消息是，杨不疑寻得被芈芙遗弃车马，并重新物归原主。此次重回江北，能省些脚力毕竟是好事。
坏消息是，当初芈芙和阿沅熬夜赶制出来的大木筏，怕是早被江水冲入海里。
“扎筏子倒是不难，”芈芙长叹一口气，“只是这江南的木材，不太顶用啊！”
“还要找松树、柏树么？”方兴放眼望去，似乎找不到像样的森林。
江南不像江北那般树木茂盛，这里地貌大多是低矮灌木与草本植被。一路找来找去，都没有合适的材料。
“除了造船，这马车经过几日风吹雨淋，也要好好修补一番了。”姜艾撅了撅嘴，好一个“屋漏偏逢连夜雨”。
经过两日两夜的寻觅，众人终于找到了几颗杉木，这可是造船的好材料。
虽说杉木高大难斩斫，但所有人此时皆已配有商盟刺客那缴获的利刃，要砍树凿船，倒也轻松不太费力。即便如此，当一个大木筏大功告成之时，还是用废了两把宝刀。
“我和艾姑娘反正用不上兵刃，断了就断了罢。”方兴倒是洒脱。
杨不疑却心疼不已，斥责蒲无伤道：“叫你前几天浪费一把兵刃，这回你满意了吧？全折给你当药锄得了！”
蒲无伤吐了吐舌头，他不知道如何反驳，低着头编绳索去了。
“诸位，打起精神来，”芈芙着手收集布料，“顺流而上可比逆流而下难得多。”
“你要这些布何用？”方兴不情愿地把自己的衣裳截下一段，交给对方。
他的一袭长衫成了短打，哪里还有半点大周大夫那风度翩翩模样，看起来和楚国村汉一般，那窘态逗得众人忍俊不禁。
芈芙白了他一眼：“你有文化，但是好没常识！”
“这……”方大夫瞬间又化身呆头鹅。
芈芙道：“这可是大江，水逆流而湍急，可不是我们六个人用木桨能划得动的，我们得靠风！所以，只能委屈你们三个汉子，多贡献些布料来，缝成帆布，待到东南风起，便可下水溯行。”
“你们不是有备用衣服么？”方兴挠了挠头。
“傻呀！我们的可是纱布、绸布，这些布料能当风帆？”芈芙哭笑不得，就差没把方兴胖揍一顿。
“东南风，”方兴高举右手，徒手测风向，“好运气，今夜便有！”
“此话当真？”芈芙将信将疑。
“我可是职方氏大夫！不信我信谁？”方兴得意不已，他努力挽回面子。
“瞧他那德性！”芈芙再也忍不住，趴在姜艾肩上大笑起来。
月黑风高，果然东南风骤起。
虽说深夜行船太过凶险，但春日里的东南风也是稀罕之物，加之此时正是大江退潮，众人不愿坐失这难得的渡河良机，七手八脚把行李、马车搬上木筏，花了好几个时辰功夫，终在北岸一处浅滩搁浅。
“嘿，我说芈姑娘……”杨不疑看了一眼芈芙脸色，赶紧改口，“不对，没有姑娘。”
“何事？”芈芙没好气道。她刚把木筏用绳索绑在礁石旁，拍了拍手上的泥沙。
“那啥，我们怎么这么早就靠岸了？这里离江北六峰还远着吧？”杨不疑看了眼晕船后吐得七荤八素的蒲无伤，弱弱问道。
“钜子，你陆上武功一流，但在这水上嘛，却是个外行。”芈芙嫣然一笑，又和杨不疑斗起嘴来。
杨不疑显然不服气：“外行才要问，你说为啥这么早靠岸？”
“我们可是逆流，逆流！风向、潮汐、人力，想要安全靠岸，得靠天、地、人这三才同时具备才行。有河岸能搁浅就谢天谢地咯，要求那么高？”芈芙心中不悦。
“哎呀，你们先别吵了！”
姜艾再也听不下去，她此刻最关心的还是师爷。虽然自己也晕船，但是蒲无伤的情况显然严重许多，频繁的呕吐让他面色憔悴。
芈芙和杨不疑见状，这才暂缓怄气，也围到蒲无伤身边。不过加上方兴和阿沅，所有人皆束手无策，只能把希望寄托在姜艾身上。
“这要怎么治？我才疏学浅，学艺不精呀！”姜艾说的是实话，他从没见过这等景象。慌忙之中，便要去囊中掏丹药。
蒲无伤伸出颤巍巍的手，拒绝了丹药，只是指着自己喉头：“水……水……”
“我去取水！”阿沅吓得快哭了，取来陶瓮，准备去江边汲水。
“不可，”姜艾赶忙拦住丫头，“江水不行，要泉水，泉水！”
阿沅点了点头，这才火急火燎地到处寻找泉水。众人见状，纷纷分头行动，一起去找饮用水源。
功夫不负有心人，最终还是方兴经验丰富，他常年行军在野外，找泉水倒是不难。很快，一泓清泉被端到蒲无伤跟前。
蒲神医也不顾形象，仰头便让阿沅往他喉头里倒。
可才喝了两口，蒲无伤便如同被天雷击中一般，暴跳地狂叫起来。
“怎么了？”姜艾和阿沅都吓得发呆。
“咸！咸！”蒲无伤语无伦次。
“咸？巫咸吗？”杨不疑的第一反应竟然是巫教。
“咦，是这泉水咸，”方兴尝了一口，皱眉道，“这是盐泉！”
一番手忙脚乱的治疗之后，姜艾再看师爷蒲无伤的脸色，已逐渐从恐怖的枣紫色中恢复红润。她长出一口气，这才如释重负，用衣袂擦拭额头上的豆大汗珠。
“别，千万别擦汗！”杨不疑突然跳出来，伸手要拦姜艾。
“为何？”姜艾不知他为何突然神色紧张，便下意识地后撤一步。
说句心里话，她有些畏惧眼前这个总喜欢一惊一乍的男人。
杨不疑道：“这难道不是神农派的忌讳？”
“什么忌讳？”姜艾心中咯噔一跳，她虽说已随师转投神农派，但还没正式修习神农医术。
“每当蒲老弟给人治病，他就最忌讳擦汗，”杨不疑说得一本正经，“他只要擦汗，就代表患者没救也！”
“有此事？师父可没告诉我呀？”姜艾拿看不透对方，不知是说笑还是真是。
“不信？你问师爷。”杨不疑朝蒲无伤一努嘴。
“胡……胡说八道……”蒲无伤强挣扎着，“杨兄，快扶……扶我起来……”
杨不疑伸手一搀，再也憋不出得意之情，仰天大笑起来。
姜艾这才意识到自己被他戏弄，不禁大为恼怒，呛道：“钜子，你这般大笑，难道不怕把刺客再引来？”
杨不疑突然黑下脸来，质问道：“你说什么？要不是你这个奸细，刺客也不至于跟来……”
“你凭什么怀疑我？”姜艾剑眉直竖，气不打一处来。
巫教也好，商盟也罢，他们的刺客两次三番地要捉拿自己，到底谁才是受害者？她懒得猜测杨不疑这到底是又一次恶意试探，还是真心笃信如此。从小到大，我何尝受过如此委屈？酸楚涌上心头，泪水不争气地流下。
“杨兄，你总……总爱猜疑。”蒲无伤脸上也有些挂不住，毕竟对方怀疑的是神农派门人。
“知人知面，不知心！”杨不疑微微摇头，冷冷道。
关键时刻，还是芈芙跳出来为闺中密友出头，她挡在姜艾身前，满面不屑地看着钜子。
“姓杨的，你什么意思？翠屏峰上我就觉得你不对劲，为何老针对艾姐姐？你到底怀疑她什么？你说，她是巫教的人呢，还是商盟的人？”芈芙的质问如连珠炮，掷地有声。
“她嘛，倒和巫教、商盟都没啥关系……不过……”杨不疑嘟囔着。
“不过个屁！”芈芙情急之下爆了粗口，脸上一红，嗔道，“南岸之时，你不是信誓旦旦说暗中尾随吗？现在芙儿已带你安然渡江，该分道扬镳了吧？”
“这……”杨不疑一时语塞，指了指蒲无伤，“你忍心丢下他？”
“我可以把阿沅留给你们，总之，我看你就烦！”芈芙双手一叉胸前，扭头只顾娇哼。
“不，不行……”杨不疑把手一摊，装作无辜的样子，“阿沅和蒲老弟是一对，我夹在中间成何体统？”
这可不是个好建议，姜艾也赶紧跳出来反对：“万万不可，芙妹子和方大夫也是一对，我也不想……”
好家伙，我可见不得这对有情人郎情妾意、你侬我侬。本来自己就心中暗妒，这下要真把阿沅抽走……本姑娘才不受这酸劲！
“你们俩不是刚才还剑拔弩张么？”芈芙一下没憋住笑，转怒为喜。
“是啊，这下又想到一块去也？”方兴接过话茬，揶揄二人。
“要不，我们索性分三批得了？两两一对也挺好，各自都有一个会武功的。”蒲无伤也来凑热闹。
阿沅没有说话，只顾捂着嘴“哧哧”笑着——受重伤之后，她元气尚未恢复，且感自己身份卑微，很多话题插不上嘴，渐渐变得沉默寡言。
所有人都把目光投向杨不疑，看热闹不嫌事大。
“不疑倒是无可、无不可。”杨不疑一脸坏笑，看着姜艾。
众人闻言，皆哄然大笑。
他这可不是好意！姜艾冰雪聪明，知道这些人在拿自己和杨不疑瞎起哄——你们这是要乱点鸳鸯谱么？本姑娘要是和杨不疑落了单，怕是早晚省不了一顿严刑拷打吧。
当初，阿沅在二人之间选择了蒲无伤，着实让姜艾长舒一口气。至于杨不疑这样野心家，姜艾再熟悉不过。她心中暗自诅咒，孤独终老才适合你！
“怎么样？艾姐姐？”芈芙见姜艾板着脸，便笑嘻嘻地试探她。
“阿沅，蒲掌门医者自医，我们凑甚么热闹？”姜艾白了一眼杨不疑，也不由阿沅分说，直接把她从蒲无伤身边拉走。
“残忍，你好残忍！”杨不疑假装无辜。
“猫头鹰哭耗子，假惺惺！”姜艾不想理他，但方才那剑拔弩张气氛已经不见，她便有心把众人注意力转回正题。
于是道：“不过，你刚才的话倒给本姑娘提了个醒。”
“什么话？”杨不疑皮笑肉不笑。
“你刚才说巫咸，难道巫咸和这咸泉水有什么关系？”见杨不疑摇头，她又问方兴道，“这里为何会有盐泉？”
“说明有盐矿，”方兴沉思了片刻，“这倒不稀奇，你们听说过盐的历史么？”
“没有，愿闻其详！”三位姑娘皆摇头不知。
“盐可是个好东西，”蒲无伤也忍不住道，“贵族用之烹饪，而无伤用之治病——把盐涂抹伤口之上，疗效可好得很。”
姜艾只觉脊背发凉，她有听恩师岐叟说过“伤口撒盐”之说法。将粗盐涂抹于刀疮箭脓出，很快就会消肿痊愈，只不过盐粒会加剧疼痛，以至于许多病患难忍疼痛，竟昏死过去。
“你这才是暴殄天物，盐多么金贵，乃是商人最爱之货殖，亦是商盟发家的根源。”杨不疑也不禁感叹。
方兴点了点头，道：“我也是听仲山甫兄长说过，天下之盐有三大出处——其一来自海水晒盐，大多产于东海之滨的齐、纪、莱三个姜姓诸侯国，古称‘鱼盐之利’；其二乃是卤水煮盐，而其产地便是虞国最著名的盐池。”
“这大盐池可是历代虞公的摇钱树，”蒲无伤想起故国往事，“少时曾听恩师厉天子说过，当初轩辕黄帝与蚩尤大战涿鹿，乃是‘煮卤’之音谬。这场上古大战，争夺的也正是虞国那盐池。”
“物以稀为贵，”方兴道，“谁人不需要用盐？贵族征盐，商人贩盐，而百姓只能焚薪成盐。不论是东海海盐，还是盐池煮卤，都产量不及用量，只供中原使用，如何到得了南方？而南方之盐，则全出自巴山，称巴盐，后人又称‘盐巴’，这便是天下第三大盐产地。”
“难道这附近就是古代巴地？那这巴盐又和巫族有什么关系？”
眼看天色渐晚，姜艾升起篝火，轻声问方兴道。
方兴道：“尚未可知，还需明日天明，我等前去探寻究竟。不过，有盐的地方必然会有战争，而有盐泉之处也必有先民制陶器以煮盐。故而，此处盐泉附近必有人烟，稍一搜寻，定有收获。”
蒲无伤点了点头，表示赞同。他方才吃了些干粮，腹中有物，此时嚼了几片生姜，倒也清醒不少。
“神农老祖的著作里面，可否有提过巫族人与盐的关联？”杨不疑见蒲无伤状态恢复得不错，便问道。
蒲无伤努力思索了一番，摇了摇头：“没提到盐，但是提到丹砂。”
“丹砂？这是什么毒药？”芈芙随口一问。
“丹砂可不是毒药，而是名贵药材。”姜艾解释道。
蒲无伤道：“当年灵山十巫降巫山采药，发现丹砂既可作红色涂料，又可入药。服之便镇心养神、益气明目、通血止恶，后神农祖师在《本草经》中将其奉为药之上品。更有甚者，上古先民一度将丹砂视作长生不死之仙药。”
一听蒲无伤又引经据典，芈芙意兴阑珊。姜艾知道，历史向来不是芈芙关心的话题，眼看天已擦黑，这位楚国女公子已是睡意朦胧。
“阿沅，我们去搭帐篷吧，该歇息咯！”她吩咐丫头道。
“是！”阿沅手脚麻利，很快帮主人扎好营帐。但她并没有倦意，而是主动请缨，用商盟佩剑斩下几个木枝，准备先在左近的盐泉叉些大鱼，再给众人施展烤鱼的绝活。
至于姜艾，所有关于巫族的话题，她都听得津津有味。虽然插不上话，但还是很认真地坐在篝火旁，透过跳跃的火光，时不时偷瞄方兴的反应。
他此时正被疑云笼罩，还在纠结丹砂的问题，道：“长生不死？丹砂真有这般奇效？”
蒲无伤道：“这也只是传说而已。古书记载，说天地间的神药都被天帝藏在巫山的八个斋舍之中。只因巫山常年云雾缭绕，属大阴之地，故毒蛇泛滥。天帝留黄鸟于此地照看，以防止贪婪的玄蛇窃食灵药。”
掌门师爷说得很玄，在姜艾听来，这些传说实在玄幻地紧。
方兴将信将疑：“这是什么古书？记载得如此怪诞？”
“这可不是正派医术的记载，”蒲无伤微微一笑，“神农派重药理，岐黄派重医理，只有巫医派的《山经》、《海经》，才会有这种荒诞不经的神话，可惜无伤只听过其中只言片语而已。”
杨不疑冷笑道：“说句蒲兄不爱听的话，天下医术三派中，岐黄派最晚，乃受神农派所启迪；而神农派医术居中，没少得巫彭氏精髓。相比之下，巫族人的原始医药之术堪称天下鼻祖，只是其徒子徒孙走了邪道，才成了如今这罪恶模样。”
“不错！”蒲无伤倒不以为忤，“杨兄所言非虚，上古医术大多脱胎于巫彭氏，只是龙生九子，各个不同，这便是各派的造化咯。”
方兴又问：“蒲兄说的丹砂又在何处？说不定能顺着这条线索，找到江北六峰之所在。”
“丹砂深埋土里，这可不好找，”蒲无伤摇了摇头，“但是另外还有一条线索，倒是可以给我们指引。”
“什么线索？”方兴道。
蒲无伤道：“《神农治世经》有提到早先巫人之葬俗——他们喜欢凿山为悬棺，族中长老、功臣、勇士的尸首放入悬棺之中。故而如果我们找到有悬棺之处，便是巫族人所在之圣山。”
“不对吧，那为何江南三峰没有见到悬棺？”杨不疑提出质疑。
“这倒是有一种可能，”蒲无伤托腮道，“这种葬俗很可能是巫教建立之后的事情，而江南三峰的先民们早就被屠戮殆尽了。”
方兴皱眉道：“早听闻化外之人不将逝者遗体入土为安，这悬棺葬俗更是闻所未闻。”
蒲无伤道：“巫人葬俗奇特，不崇尚土葬。据说巫山云雾极有灵性，在高处悬棺，死后便可以永生。但往往只有尊贵者和勇敢者才能享受悬棺待遇，至于普通族人，死后则通过船棺，顺大江而下漂流入海。”
“船棺？”方兴看起来很惆怅，“天下之大，古怪之事倒也不少。”
蒲无伤补充道：“对了，《神农治世经》中还提到过华夏族人死后含玉石，而上古巫人死后含的则是腌鱼……”
“腌鱼？”刚说到这个话题，只见阿沅捧着三只垂死挣扎的大鱼来到篝火旁。
“你真是捕鱼能手！”蒲无伤啧啧称赞。
“人家可贤惠了呢，”姜艾打趣道，“捕鱼不算什么，她烤鱼才是一绝呢！掌门师爷，你可捡到宝咯。”
蒲无伤腼腆地笑了笑，痴痴地看着丫头剖开鱼腹、取出内脏、用盐水腌制起来。
“蒲老弟，说到腌鱼，”杨不疑干咳两声，口气有些泛酸，“你说巫族人为何用腌鱼来侍奉死者？”
他是故意的，姜艾心中暗笑，阿沅在腌鱼，他却重提用腌鱼下葬之事，着实有些恶心。
这位钜子看起来豪气干云，实际上内心却毫不豁达——他能赢得每一场比武，却在阿沅芳心的争夺战中，惨败于发小手中。
蒲无伤还没回答，方兴突然双目放光：“咦，杨兄，你这倒提醒我了！”
“你又发现什么了？”杨不疑的注意力总算移开蒲无伤。
“我找到巫族人与盐的关联了——腌鱼需要大量的盐粒，上古时期，食盐何其贵重，巫族人若没有掌握精湛的制盐技艺，又如何能如此奢侈地腌鱼下葬？故而愚弟可以断言，这巴盐的前身，想必就是巫族人的创举！”
方兴言罢很是兴奋，手舞足蹈起来。
“难道，巴国与巫族人也有渊源？”蒲无伤若有所思。
“还记得太宰尹吉甫千里迢迢送来的信笺么？”方兴继续推演，“他见多识广，之所以让我顺道前往巴蜀之地，很可能也早已知晓巫教与巴蜀之地有千丝万缕的联系！”
话音刚落，阿沅已然在鱼腹中加入香料，涂上一层蜜汁，架到篝火上炙烤。
不多时，香味四溢，油脂滴落在火焰上噼啪作响。
“鱼！鱼部落！”方兴是唯一对烤鱼香味无动于衷的人，“巫盐，腌鱼……前次北岸所见的那个以鱼为图腾的部落，与巫族人定有千丝万缕的联系！”
呆头鹅还陶醉在无尽的推理之中，但很显然，他此刻毫无听众——
就连姜艾都馋得腹中难耐，不禁垂涎欲滴，只等尝上一口这外焦里嫩的烤鱼滋味。
吃饱喝足，众人各扎营帐，准备安歇。
杨不疑对众人施礼道：“明日天明，我与蒲老弟便先于诸位分道扬镳！此去同行但不同道，不疑定会暗中保护各位无虞！”
“这么快……就要走啊？”方兴回礼，颇有不舍之情。
姜艾看向阿沅，她虽默不作声，但显然不愿二位就此离开。但相较于前番二人在神农架的不辞而别，这次至少算是提前打过招呼。
“歇息吧！杨兄你怎么了……”蒲无伤刚要抱拳拱手，却突然神色大变。
姜艾赶忙循声望去，却见杨不疑突然栽倒在地，以一种很诡异的姿势趴在岩石上。
“杨兄没事罢？”方兴伸手便要来搀。
“嘘！”杨不疑侧过头来，示意众人安静。
他显然并非摔倒，而是趴在石头上，不知在听些什么。
过了好一阵，杨不疑突然跳起，边拍手中泥土，边急匆匆道：“熄了篝火！快！”
“怎么？发生何事？”方兴也跟着紧张起来。
“今晚怕是没得睡了，”杨不疑悻悻道，“有大军朝我们这个方向前来，听这脚步声，少说也得不下千人。”
“是楚军么？”姜艾脱口而出，“能出动这么多军队，肯定不会是巫教刺客。”
方兴道：“若是楚军，想必不是冲我们而来，或许与鱼部落有关？”
“未可知也。不过楚国人这一来，这或许能为此番巫山探秘之行带来意想不到之收获！”杨不疑提出他的观点。
“那我们该如何行动？”蒲无伤弱弱问道。
“分头行动，”杨不疑开始张罗，“我与蒲老弟先行，混入楚军大营查看究竟。你们则稍后行动，尽快前往你们口中的鱼部落之处，看楚军此来是否冲他们而去，如何？”
“愿听杨兄安排！”方兴和蒲无伤齐声道。
安排妥当，杨不疑赶紧收拾行囊，准备好数日干粮，趁着夜色，背起蒲无伤，飞也似的朝深山方向飞奔而去，很快消失在夜幕之中。
真是来无影去无踪之人，姜艾叹了口气。虽说杨不疑总想着和自己作对，但论救人于水火，这位高义侠士确实堪称世人楷模。
“我们这就赶路？”方兴转向二位姑娘，轻声问道。
“好，我这就去叫醒主人。”阿沅言罢，便朝帐篷方向而去。
“方大夫，我们整理行囊！”姜艾又摆出一副冷冰冰的样子。
她努力掩饰自己心中的小鹿乱撞，自她认识方兴以来，这还是二人难得的独处机会。尽管短暂，她却不敢露出任何情愫，让对方察觉。
成就她人美姻良缘，自然是功德无量，只是最后免不了落得个寂寞人下场。既然不能公开妒忌，那便学会大方接受罢。善良之人埋着坏心眼，若他们有劳燕分飞之日，我会取而代之吗？
当姜艾从神游中被唤醒时，芈芙和阿沅早已把一切行囊收拾完毕。虽说这位女公子历来不喜被打搅清梦，但一听说有热闹可看，早就倦意全消，精神得如同夜莺。
“此行向西，只有羊肠小道，”方兴鞴马之时，突然暗叫不好，“看来，我们又得再次舍弃马车咯。”
“只有两匹马，我们两人一马如何？”芈芙提议。
方兴看了眼身边众人，三男一女，确实有些为难。“这小道颇多砂石，马蹄负重之下，定然会损耗严重……”
“事不宜迟，还管这么多？赶紧去救援那小部落，否则等君兄发动进攻，线索就彻底断了。”芈芙很是焦急。
话说到这个份上，方兴也不便再拒绝，只得与芈芙跨上战马。有佳人倚在怀中，方兴回头看了眼姜艾和阿沅，颇有几分尴尬神色。
这场景、这眼神，看得姜艾心如刀割。要祝福，不能嫉恨，她告诫自己不能动情。于是一咬牙一横心，踏着上马石，把阿沅拉上马来，策马紧随其后。
披星戴月，四人双马很快就穿山越岭，沿着山间小路，很快就能看到大军的行踪。
“杨兄说得没错，看起来楚军行军方向很可能就是鱼部落所在。”方兴指着远方道。
“你记性真好！”芈芙含情脉脉地看着情郎。
方兴微微一笑，伸手轻轻刮了下她的鼻翼。
经过此番巫山之旅几个日夜的相处，方兴已然将他与茹儿到期的“七年之约”忘却，而芈芙也再不像此前那般忸怩羞涩。他们的比翼连理，早已是公开的秘密。只是碍于外人在旁，他们并没有更亲昵的举动而已。
唉！姜艾微弱地叹了口气，比起“欣赏”眼前的恩爱，她宁可花时间思考。
至少，思考能让她转移这该死的注意力。
楚国为什么出动兵马袭击这个不起眼的小部落？难道也是为了巫教？她想了很久，可当下心乱如麻，哪有任何头绪。
一阵冷风吹来，姜艾突然回忆起那夜在飞凤峰溶洞外听到的，那些出人意料的情报——
熊霜、熊雪这对兄弟自相残杀，可他们却是商盟借巫教之名册封的两位南方使。熊徇不知何时却攀上商盟而发家，他的继位绝非意外，而是早有预谋。
至于神秘的屈虔，他的身世更令姜艾始料未及，他不仅是钜剑门之人，更是杨不疑的大弟子。如果此事属实，便不难解释为何杨不疑如此急迫地奔向楚国大营。
此前的楚国内乱，杨不疑竟然也参与其中？钜剑门也对政治纷争感兴趣？那封突兀的尹吉甫来信，很可能也是这位钜子的杰作……
事态变得越来越有趣，但姜艾不敢细想，她已然不寒而栗。
天下风云变幻，她不知道谁才是在暗中对弈之人。
我该相信方兴么？能相信杨不疑么？还有他，他早已变得陌生，变得神秘莫测……
本姑娘胸无大志，只想安安心心地学习医术、救死扶伤，再找一个如意郎君托付终身。这简简单单的梦想，却为何与自己渐行渐远？
大周、荆楚，哪里都不是我的归宿；神农、岐黄，哪派都逃不过巫医追杀；巫教、商盟，更是像梦魇一般如影随形。
我上辈子到底造的什么孽？为什么我被不明不白地卷入这场波谲云诡的阴谋当中？为什么？
姜艾在晚风中凌乱，欲哭无泪。