再过几日，林府举办盛宴，朝中大臣都须悉数前往。而辛惑则独身去往北国同木红昭碰面，此次任务非同小可，只有让辛惑亲自去，林隐堂才能安心。

宴会这天，天气阴沉得紧，大臣们携着礼物拜访，抬眼看了看这泼墨般的天际，只怕是要冒雨回程。

莫何前前后后忙碌着，而作为东道主的林大人却迟迟未现身。诸位就坐，下人伺候斟酒之后便规矩坐在各位大人身后。林隐堂步入，丰神俊朗如天人之姿，轻摆衣袖就坐，厅下众人还未礼毕，他抬了抬手：“各位请坐，不必拘礼。”

李本至见他身后未带瑶依倒有些失望，又缓缓就坐。

雨声大作，下人一个个呈上林隐堂为各位官员准备的礼物，翠绿的玉石镯子。

厅中人正奇怪，这玉镯是女人戴的东西，赏给他们这些五大三粗的男人是为何，难不成是带回家给夫人用。

“这便是秦阳原石打造的玛瑙镯子，诸位看着可还喜欢？”他的眸子里映着屋外的闪电，却噙着笑意，一手搭在曲起的膝盖上，令一手臂轻轻撑着脑袋，大拇指随意地搓磨着鬓角，似乎对厅下众人的反应丝毫不意外。

仇万闻言忽有一愣，又笑着说道：“这玛瑙的成色当真是上品，便多谢大人恩赐了。”

“这分明是玉石佳品，可比玛瑙贵重，林大人破费。”张晟开口说道，而一旁的李本至却暗自吸了一口凉气。

“是啊，如此绝好的玉石，林大人肯赏赐给我们，真是受宠若惊。”赵植闽微微作揖，他虽向来看不上林隐堂为人处世，但在奉承这方面很是清醒，见张晟如此便急着表现一番。

接着是林隐堂爽朗的笑声：“赵将军，我方才便说这是玛瑙，怎就成了玉石呢。”他抚了抚袖口抬眼看着赵植闽：“赵将军征战沙场多年，你可知楚国下一步如何走？”厅中忽然静寂下来，屋外的哗哗雨声便更明显，即使在屋内依旧是感觉到雨夜的凉意。

“这……”赵植闽对这林隐堂的话锋转换显然有些摸不着头脑，不过他一向坚持先同魏国开战：“虽说我楚国与魏国之间确有许多干系，但论地理位置，当然是魏国更易攻下。”

“赵将军所言极是。”林隐堂说罢，示意乐手上场。

宏大的奏乐声响起，如同萧萧竹林秋风起，掺杂着雨声，风声，雷声，众人各怀心事，情绪也随着乐声翻涌，几欲奔走。待到激昂之时，琴声瞬收，编钟停滞，唯剩余音回荡。众人还未从这精湛的演奏脱离，雷声轰鸣，厅内明亮，刹那间，被割喉的张晟与赵植闽甚至来不及发出声响，鲜血喷涌溅在一旁的官员脸上，他们来不及闭眼，只觉自己眼前一片血红。

林隐堂依旧坐得安稳，抬手举起一杯酒，嘴角上扬着，而眼中却是威胁警示的意味：“看来诸位意犹未尽啊，还不快快奏上下一曲。”

舞女将惊恐又吞咽回去。仇万低垂着眼眸，将手中的美酒饮尽。林隐堂吩咐下人将二位的尸体好好安葬，又叮嘱李本至退下换洗衣物，但李本至抬手用衣袖擦了擦脸上的血迹，声音有些惊慌：“林大人，下官无需换洗，还请大人尽兴观赏表演，莫要败了林大人的兴致。”

待到宴会散场，众人几乎是提着一口气，均是无法从刚才的惊吓中脱离。他们毕恭毕敬地向林大人告别，再各自离去。

这莫不如指鹿为马，窥探朝廷官员虚实，逆其言者，杀之。李本至坐在自己的轿子里，仍有余悸，但他如今更担心自己的女儿。虽说从前为了权位之争将她许给林隐堂，只是现在这态势，林隐堂已经不加隐藏地暴露自己心智，又是如此狠辣，他那女儿还能否安然无恙呢。

他止不住地叹气，心中更是焦虑不安。

这天，李瑶依擅自去收拾了书房，书本间嗅到了他的香味，却惹得她鼻酸。她在书架后发现一排排的秋叶酿，可另她不解的是，林大人平日并不喝酒，而这酒又为何不放在库房，而放在书房这种地方。

“大人何时爱喝酒了。”她喃喃道。

“许是林小姐的酒。”一旁的丫鬟觉得自己十分机灵，又补充道：“听照顾林小姐的丫鬟说过，林小姐爱喝酒，说是暖身。”

她的眼神有些空洞，又想起那日收拾辞竹阁时他的反应，这种对小妹的偏爱如今另她越想越不舒服，她想让自己不要过于小肚鸡肠，可一想到林隐堂油盐不进的样子，她就忍不住嫉妒。

“她……有多漂亮。”她不禁问。她只听说林昭其人倾国倾城，却从未见过。

那丫鬟眼睛都在发亮，说着：“林小姐自然是美得绝顶，只不过脾性没有夫人温柔。”又连忙说着：“夫人也很美，是不一样的美。”

李瑶依有些不悦地别过脸，她何尝不知道别人的漂亮话，尤其在这种自我怀疑的时刻更加惹人烦。

“大人很宠她。”

丫鬟察觉出她的情绪：“大人也很宠夫人，是夫妻间的宠爱，二者不可相比。”

可猛然间，她的眼神像受了惊吓，手中的帕子也掉落，她的记忆被迫回到那天晚上，那声含糊不清的轻唤如今多么像含了“昭”字，她被自己胡乱的想法吓得汗毛耸立。

“大人……平日如何唤林小姐？”她的声音有些迟疑又带着试探的决绝，呼吸也有些颤抖。

“大人，惯喜欢唤小姐昭儿。”

她靠在桌边，却仍是有些站不稳，觉得头晕眼花。

她一遍遍告诉自己，不可能，不会的，那句话也没那么像那两个字，是自己魔怔了，是自己得不到爱所以胡思乱想，她怎么能将林大人想象成如此不堪的兄长，莫不是是自己的心思在作祟。

她紧紧闭了闭眼睛，眼眶有些泛红，长吐出一口气。

“已经收拾完了，我们走。”

林隐堂步入书房时便闻到香粉的味道，他快步走到书案前，又抬头看了眼书架上的书，眼神冷冽下来。

这个李瑶依，终归是个麻烦。