真定县城，县衙内宅。
县令郭洪三十九岁，身材七尺出头，体型圆润，肥头大耳，脑满肠肥。
他是豫州颍川郡人，袁绍的谋士郭图的从弟。
今天是他的休沐日，也就是古代官员的休假日。
郭洪坐在几案前的软席上，色眯眯地盯着搂在怀里的一位年轻妖娆的侍俾。他时不时地张开嘴，吃上一颗由侍俾送到他嘴边的蒲桃，也就是我们现在所说的葡萄。
这时，他的长子郭冲走了进来。
郭冲今年十七岁，身材不高，但是很壮实。他在父亲郭洪手下担任功曹。
“阿爹，找我什么事？”郭冲大大咧咧地走到屋里，大声问道。
看到郭冲后，郭洪立即就来了脾气。
他斥责道：“你这个混小子！平日里游手好闲，为非作歹，我不管你。可我跟你叮嘱过多少次了，不要招惹本地的士人，你怎么就不听！非要气死你阿爹吗？”
郭洪很清楚，虽然自己有郭图乃至袁绍作为靠山，但最好不要得罪本地的豪强大族。没有他们的配合，自己这个县令就不好干了。
他也一直这么告诫儿子郭冲，希望他能尽量少惹是生非，免得给自己平添麻烦。
郭冲问道：“阿爹，你说什么呢？进来就是一顿骂。我又招惹谁了？”
郭洪骂道：“蠢货，连自己闯了什么祸都不知道。你前天是不是欺负黄子通了？”
郭冲仰头想了想，说道：“黄子通？哦，阿爹是说黄济那小子啊。是啊，怎么了？”
“混账！”郭洪抓起一把葡萄，狠狠地朝着郭冲砸了过去。
郭冲想要躲闪，但还是被砸到了。他牢骚道：“怎么了阿爹，欺负一个穷小子也不行吗？他又不是什么豪门！”
郭洪喘了几口粗气，气愤地说道：“你欺负寻常百姓，我不管你。那黄子通是寻常百姓吗？他是穷，可他家是寒门！寒门也是士人，懂吗？”
郭冲嘟囔道：“一个寒门而已，有什么可怕的。”
郭洪骂道：“跟你反反复复说过多少遍了，不要招惹士人！黄子通是孙长史的外甥。你惹出了祸，拍拍屁股就走人，还得由你阿爹给人家赔不是。”
郭冲不耐烦地说道：“行行行，我知道了。以后不招惹士人了，可以了吧？”
郭洪骂道：“你给我滚！”
郭冲满不在乎地回应道：“滚就滚！”
说完他便一脸豪横、大摇大摆地走了出去。
郭冲走到县衙大门外。四个随从正在门旁等着他。附近还有一辆装着遮阳伞的马车，马车夫坐在车厢的左侧。
一个随从问道：“冲郎，今天去哪儿快活？”
郭冲在车厢右侧坐下后，想了想，说道：“走，今天去东郊逛逛！”
马车夫驱马前行。四个随从跟在后面一路小跑。
一段时间之后，郭冲一行人抵达了东郊外的河边。
一路上，郭冲都是东张西望，寻思能找点儿什么乐子。
然后，他看到了一位衣着朴素的年轻女子。那位女子正抱着一捆柴，沿着河向下游走去。
郭冲命令马车夫放慢车速，然后一脸淫荡地盯着那位年轻女子，自言自语道：“哎呦，这小娘子长得不错！”
郭冲对着四位随从问道：“你们说，这个小娘子会不会是士人家的？”
随从们纷纷摇头说道：
“不会。”
“哪儿自己出去拾柴火的士人啊！”
“肯定不是。”
郭冲看了看周围，没有发现其他人，便对一位随从说道：“你去问问她，看看她是什么人家的。快！”
随从听了，马上快步朝年轻女子跑了过去。
很快，那位随从就返回到郭冲身边，报告道：“冲郎，那个小娘子是个哑巴，说不出话。”
郭冲一听，淫笑着说道：“有意思。真乃天助我也！今天一大早就挨了阿爹一顿骂。正好，找这个小娘子快活快活！”
然后，郭冲吩咐道：“我去刚才经过的那片树林里等你们。你们四个，麻利地把她给我弄过来！快点儿！”
约莫半个时辰之后，那位惨遭郭冲蹂躏的年轻女子一个人木然地走出树林。
她衣衫不整，发型凌乱，满脸都是泪痕。
年轻女子缓缓地走到河边，眼神呆滞，面无表情。
她想试着说话，但却一点儿声音都发不出来，便又重新开始无声地哭泣。
过了一会儿，她用袖子擦了一把眼泪，然后一步一步走进了河里。
………………
赵云心急火燎地从常山赶到邺城，专程来跟李预商讨一件事，跟李预手下一个叫朱缇的人有关。
朱缇曾经是李预的亲兵。
他是青州人，个子不高，体型也偏瘦。在他年幼的时候，由于父母双亡，无依无靠，后来又赶上了大饥荒，沦落为流民，并最终成为一名士兵。
朱缇头脑机灵，学习能力很好，尤其是喜欢研究各种木工器械。李预在改进雕版印刷机的时候，他就在旁边帮了很多忙。
李预很欣赏这个亲兵，每逢有空的时候，就经常跟他讲解一些机械发明的原理，偶尔还会教他一些简单的力学知识。
慢慢地，朱缇成为了李预手下最能干的工匠亲兵。
李氏书坊不远处有一处小村庄。几个月前，朱缇曾经对村庄里的一个年轻女子一见钟情。
那位女子姓张，年纪跟他差不多，长相不能说很美，但也算得上是眉清目秀，乖巧可人。
最令人遗憾的是，她年幼的时候害了一场大病，声带损坏，变成了一个哑巴。
朱缇对那位女子日思夜想，一有空就会跑到村庄附近，装作路人的样子，只是为了多偷看她几眼。
李预觉察之后，便上门提亲，为朱缇撮合了这桩婚事。朱缇因此对于李预无比感激。
前段日子，李预让他以工匠的身份，前去协助赵云搭建庄园中的各种器械，比如水排、水碓、水车之类的装置。
于是，朱缇便兴高采烈地带着妻子张氏，一同去了常山真定。
夫妻二人抵达常山时，赵云刚刚在真定县城东郊外的河边买了一片地，打算将这片区域建设为李预设想的庄园和基地。
庄园新近才开始建设，内部的居舍尚未完工，于是一些劳工暂时居住在附近简易搭建的帐篷里。
朱缇夫妇亦是如此。尽管目前生活条件十分简陋，但是二人相亲相爱，对于未来的生活也充满了憧憬，所以倒也心满意足，小日子过得甜甜蜜蜜。
但就在前些日子，一件不幸的意外发生了：庄园里的劳工在河中发现了朱提妻子张氏的尸体。