天色渐晚，房玄龄夫人适时提醒：“这个时候，花灯该纷纷亮起，小辈们怕是要出去玩闹了。”
杜如晦夫人则忧虑地说：“如今陛下推行风气鼎革，允许年轻男女自由恋爱择偶，我真担心我家澄儿会被那些轻浮子弟所骗。”
对此，长孙皇后理解杜夫人的担忧，但她理性分析：“现今女子看人的眼光往往比我们还准，倘若男子才学不足，只怕也难以入她们的眼。至于门户问题，虽然现在是个大问题，但随着时局的发展，日后必定不再是阻碍。”
“这话怎讲？”众妇人不解。
长孙皇后微微一笑，含蓄地道出真相：“具体的我不便细说，但只要记住，陛下向来看重的是真正优秀、勤奋的年轻人。即便出身寒门，只要自身实力出众，陛下自然会厚待他们。如今陛下力主革新，正是英雄崭露头角之时，大家拭目以待即可。”
她深知李二正在严厉打击世家门阀势力，并决心彻底铲除这种制度性障碍。因此，未来能够得到朝廷重视和提拔的，必然是通过科举脱颖而出的新贵阶层。自身的实力和陛下的信任，远胜过任何门户背景。
长孙皇后的点拨令诸位夫人豁然开朗，深感认同。
“无论哪家公子，再大的家族势力也不能超越陛下，如果我们的女儿能遇到像霍去病那样的青年才俊，那真是福分啊！”长孙无忌的夫人提议趁此盛会替女儿们挑选佳婿，众夫人立刻积极响应，决定一同前往琴会现场。
而此时的长孙皇后心中暗笑，她早已得知李长歌将会参加此次盛会，并且已经悄悄动用了自己的私房钱买下了所有的琴。她想象着李长歌届时可能会面临的种种场面，不由得哑然失笑。
……
随着夜幕降临，长安城华灯初上，万家灯火如星河般璀璨夺目。
无数的花灯挂满了大街小巷，无论你身处何处，抬眼望去皆是五彩斑斓的光影流转。
李长歌与几位丫鬟用过晚餐后，在这热闹非凡的市井中闲逛，恍惚间竟找回了前世商业街熙熙攘攘的感觉。
漫步片刻后，他们来到城东一处茶楼歇脚。此处恰巧位于琴会活动区域的中心地带，坐在茶楼里，透过窗户就能一览楼下的街道景象，待琴行开始贩卖琴器时，便可立即下楼参与其中。
茶楼内人声嘈杂，众人议论纷纷。
有人提及最近科举考试的难度：“听说这次科举题目极为刁钻，四书五经倒还好说，但涉及史书、兵书的考题尤其多且难，十道题目里有八道都出自这些方面。”
另一人接口道：“看来朝廷确实有意图通过选拔人才来解决突厥问题啊。”
“不过，突厥人势力强大，尤其是马匹众多，一时半会儿我们大唐怕是难以战胜。”
又有人叹息，“突厥人时不时地就来大唐边境打草谷，但我们却因种种原因无法轻易行动。”
“你们听说了吗？坊间有传闻说，陛下下个月就要对突厥采取军事行动了！”
此言一出，立刻引来质疑，“这种事你也信？兵马未练好，粮草也没准备好，这时候出兵，你觉得陛下会如此鲁莽吗？”
“没错，我有个同乡告诉我，目前陛下的军粮仅够二十万大军作战所需。而咱们大唐包括骑兵和步军在内，兵力可是多达五六十万，怎么可能下个月就发动战争呢？”
另一个人也附和道，并补充了一个新消息，“我还听说，陛下近期正计划裁军，多余的士兵若老家有田产的回家耕田，没田的则安排去城外工厂做工。既然要裁军，怎么可能会突然用兵？”
“就是嘛，这种小道消息听听就算了，不能当真。”
一位茶客不以为然地说，“倒是听一个参加科举的朋友提起，城外工厂给的工钱高得很，比种田挣得还多……反正明年的科举还有时间准备，何不边工作边复习？”
茶楼里人潮涌动，各种话题交织在一起，其中关于突厥局势和土豆红薯的话题最为热门。
李长歌在一旁听着众人的谈论，不禁微笑起来，觉得这些民间流传的小道消息比前世自媒体上的信息还要离谱。至于他提出的那个手榴计划是否被李世民采纳，至今仍是个未知数。在李长歌心中，他也认为这个计划过于激进，李世民恐怕不会接受。
李长歌认为手榴计划的不妥之处，并非在于其无法产生效果，而是实施过程中必然伴随着不可预估且不可避免的人员伤亡。这与一般军事任务不同，尽管战争中伤亡在所难免，但将士们通常会想尽办法减少牺牲。然而使用手榴炸毁敌方城墙，这样的行动对任何一个参与者来说都是巨大的心理挑战，毕竟那不是游戏中可以轻易替代的初级单位，而是实实在在的生命。
若是放到前世，这五百名执行任务者无疑个个都堪称特级战斗英雄，要在短时间内找到如此数量的勇者难度极高。因此，这个计划在李长歌看来确实有些离谱，他当时只考虑了武器的威力，却忽视了人的问题。现在细想，如果真的让他来策划，肯定不会选择这种方案。既然自己都能看出其中的问题，以老李等人的智慧自然也不会视而不见。
这些国家大事，李长歌虽心系于胸，但他明白自己的身份仅是大唐治下的普通员外郎，不在其位，不谋其政，也就没有过多地去挂怀。而在茶楼里，除了讨论突厥之事，还有一件令他颇感震惊的话题：长安城因为科举制度的定期举行，竟然催生出了几家专门教授应试技巧的书院。
这些书院并非传统意义上的教育机构，它们紧跟科考趋势，每年教什么完全取决于当年考试的内容，相当于为参加科举的学子提供备考辅导班服务。
李长歌听闻此事，不禁感叹：公元几百年就出现备考补习班，真是让人瞠目结舌！更令人意想不到的是，这些书院竟然是由一些落第士子筹资创办，虽然起点不高，但生意火爆，甚至有世家为了影响和利用这些科举士子，派出出身世家的大儒入驻书院授课，使得书院门庭若市，热闹非凡。
李长歌对此感慨万分，大唐社会的繁荣发达果真名不虚传。