见习骑士出战在即,半小时的整备时间很可能是他们人生中最后的时光,每个人的表情都很紧张。
“传说中的英雄——寒月骑士亨特,降临!嗯……你们觉得是‘降临’好还是‘登场’好?‘参上’怎么样?”
也就亨特还在苦中作乐,但大家也没让他闭嘴,有这么个愣头青活跃一下气氛缓解紧张也挺好的。
黎夜有点待不住了,他走出营帐,在军营里漫无目的地游走,不时看到伤员从前线被运回来。他们有的肢体残缺,有的脑袋被打烂露出脑子,有的身体和破碎的机械铠混在一起血肉模糊……更多人则是被锈侵染,身体大面积锈化,痛苦地嚎叫着请求野战医生送他们回战场,以求在战斗中光荣牺牲而不是死于锈蚀的诅咒。
这里是人间地狱,骑士的荣耀遭到锈蚀,连如英雄般战死都成了奢望,目光所及只有悲凉,而这还不是最前线。
有巨大的机甲从军营中穿过,黎夜立刻原地立正行礼,这些机甲里内置的都是人类大脑,一些身体完全损毁但大脑尚且完好的战士会自愿被塞进“殉道者机甲”当做中枢,即使在死后也要为战争出力,这是无可争议的大义之举。
他兜兜转转,来到一处不起眼的补给处,这个营帐周围没什么人,他向进去一个人待着冷静一会,然而却见到了出人意料的组合。
是桂妮维亚和西吉斯蒙德!
他们两人在营帐中靠在一起,西吉斯蒙德一脸疲惫地靠在桂妮维亚怀里,桂妮维亚苦笑着轻抚这个老骑士的头发,这场面比起暧昧更近似于母性的安慰。
黎夜立刻躲到营帐外面,过了不久,桂妮维亚就离开了,她没有发现黎夜,黎夜正想开溜,结果——
“别在外面躲着,进来,陪我聊聊吧。”
西吉斯蒙德一声招呼,黎夜只好乖乖进了营帐。
气氛好尴尬。
黎夜一直低着头,生怕和他对视,这个久负盛名的晓月骑士居然……
“孩子,你知道人变老后会怎么样吗?”
他忽然说了一句,一边说一边给自己点了根烟。
“变老后……呃……力量下降?精神衰退?”
“这都不是最要命的,关键的是……岁月,会让人变得胆小。”
老骑士吐了个烟圈,烟雾缭绕下,他那张久经风霜的脸仿佛变了,比起英雄更像一个普通的疲惫老人。
“如果战友们又牺牲了怎么办,如果作战又失败了怎么办,如果又要眼睁睁看着生灵被锈灾吞噬怎么办,如果回去后又要面对同伴的尸体怎么办……曾经的我无所畏惧,如今的我胆小如鼠。”
他笑着摇了摇头,看向黎夜。
“新人,你失望了吗?”
“呃,我……”
黎夜不知道怎么回答,只能支支吾吾,老骑士耸了耸肩,目光看向远方。
“桂妮维亚是个好女人,只有她体察到我软弱的一面,愿意在战前拥抱我,让我想起……我妻子以前经常在出兵前设宴为我送行。”
“您的妻子,她现在……”
“和我女儿一起,成了怪物脚下的锈渣。”
说到这,西吉斯蒙德的脸色沉了下来,脸上的疲惫淡去,取而代之的是骇人的战意,胆小的老男人再一次变回伟大的晓月骑士。
“战斗要开始了,新人,快回到你的位置,本次的晋升考核比往年都要艰难,请一定要坚持下去……然后,活下来!”
就在这时——
轰!!!!外面突然传来巨响!
“应战!应战!”“是伪装型锈蚀兽!”“附在伤员体内潜入进来了!!!”“快——”
西吉斯蒙德反应神速,提起巨型骑枪就冲了出去,黎夜也赶紧跟上。
“喂……喂!醒醒!!”
黎夜猛然被惊醒。
“喂喂喂!你丫的怎么还能睡着的!?”
佐久间抓着他的肩膀把他晃醒了,他疑惑地左看右看。
浩浩荡荡的车队在废土上驰骋,走的是较为危险的通往d11区的路段。
这次的人手是上次的两倍有余,还加入了阿达木和加奈子两个新人,他们每天都和战士们混在一起接受高强度的训练和洗脑,已经逐渐被废土那股疯癫劲腌入味了,和末日战士们在车上一起大呼小叫的样子毫无违和感。
黎夜这次和佐久间正一起坐在头车的驾驶与副驾上,荣军门近在眼前,而他居然在这个时候……睡着了?
“打起精神!这次要深入到d12区!你居然能睡着!”
“闭你妈的嘴,吵死了……”
黎夜揉着太阳穴,努力回想梦中的内容,但越是回忆,梦的景象就越是如流沙般从指缝漏过。只是依稀记得……他梦见自己变成见习骑士,马上要上战场了,上战场……然后呢?然后怎么样了?梦到这里好像就断了。
叮咚!
“嗯?”
这时候他收到了秋寐的报平安短信,文本依然是很敷衍的数字1,而图片——
为什么是腿?
而且还是那一双肉感满溢的嗨丝大腿,隐约能看到大腿根上长了两颗痣。
“……福利照?她是拍错了吗?”
非礼勿视,黎夜把照片内容烙入大脑皮层深处后非常绅士地把照片删了。
这么个小插曲打断了他的回忆,不一会,车队已经横穿d11区,路上除了几只地狱潜兵外只遇到了几只名为“风神翼龙”的空中锈蚀尖兵,用高射炮驱赶后便无大碍。
但是,随着接近d11区和d12区的交界处,气氛越来越凝重了。
空气中锈的浓度几乎突破了呼吸面罩的防线,护目镜上也浮现出凝结的锈斑,楼房建筑已经完全看不出原来的风格,只是一堆严重锈蚀的扭曲金属造物。垂落的线缆好似软体动物的触手,倾颓的大厦犹如怪兽的倒影,锈渣互相粘合成又像血管又像霉菌的丝线,有的在地面肆意蔓延,有的垂挂在楼宇之间,这整片地区都犹如巨兽胃里被消化了一半的食物残骸。
“所有人,最高警戒,进入d12区。”
这里已经很接近市中心了。
车队放慢速度,碾过地上那些诡异的锈迹,这些东西仿佛是活的,轮胎和锈挤压发出的声音就像某种野兽的尖锐叫声,听得人心里发毛。
忽然,车队停止了。
规模庞大的障碍物堵住了道路。
所有人都说不出话来,就连黎夜都倒吸一口气。
上战场抗击锈灾的人们的结局是什么?
就在眼前。
数以万计的生锈尸体堆成尸山,被霉菌黏丝状的锈渣包裹着,堵塞了目所能及的一切道路。
就像在城市中绽放的暗红色花海一样。