阳谷县县衙内。
正堂上挂着的“明镜高悬“匾额已有些年头，漆面暗黄，边角处还结着蛛网。
衙门外人头攒动，闻讯赶来的百姓将门口围得水泄不通，充满了嘈杂的议论声。
几个壮汉帮着武植兄弟将载着虎尸的板车推进衙门。
那吊睛白额大虫躺在车上，已经气绝死亡，还依然散发着骇人的威势，周围人看着都只敢指指点点。
“当真是条好汉！”
知县孟义从太师椅上站起，绕着虎尸啧啧称奇。
这猛虎在景阳冈伤人已久，县里武者、猎户却无人敢接这烫手差事，如今竟被人除去，他自是喜出望外。
孟义将目光转向一旁的武植，见他面容方正，双目炯炯有神，只是身材比常人矮了一截，又看看他身旁魁梧如山的武松，不禁有些疑惑。
这大虫真是这矮壮汉子打的？
不会吧？
老知县孟义捋着胡须：“本县许久未见如此英雄。你且说说，是如何打死这大虫的？”
武植抱拳一礼：“昨日...”
他将打虎经过细细讲述，说到惊险之处，堂上众人无不屏息凝神。
随着武植的话音，人们时而看向那血迹斑斑的刀鞘，时而盯着他手上浸透鲜血的布条，不时发出惊叹声。
“好好！”
孟义听得频频点头，眼中精光闪烁。
他原以为打虎的必是那九尺高的武松，没想到居然是这矮壮汉子独自完成。
堂外围观的百姓早已按捺不住，有人高喊：“打虎武大！”
这个诨号顿时在人群中传开。
县令听完武植讲述，见他忠厚勇武，又想到县里正缺得力人手，孟义当即拍案道：
“武大，这虎既是你打的，自然归你所有。此外，本县还要赏你白银二百两，并参你做个步兵都头！”
武植心中暗喜，这次打虎当真是收获颇丰。
没想到这县官并不是为虎而来。
都头不是什么大官，但有了官身，不仅不用再卖炊饼为生，日后练武行事也方便许多。
他当即躬身行礼：“承蒙恩相抬举，武植定当尽心竭力。”
知县满意地点头，转头吩咐道：“来人，立文案！”
旁边的押司连忙铺纸研墨，开始撰写任命文书。
堂下百姓的欢呼声此起彼伏，武松站在兄长身后，俊朗的面庞上满是自豪之色。
他不由想起自己在柴进府上的那些遭遇。
所谓的江湖好汉对他冷眼相待，就连柴大官人也对他爱答不理。
临行时，虽然宋江赠了些银两，但与兄长今日的荣耀相比，实在不值一提。
知县孟义兴致高昂，当即吩咐衙役去请县里的上户人家，包括两家武馆的馆主和当地富商，要为武植设宴庆贺。
......
一连数日，阳谷县内觥筹交错，武植兄弟两人都成了众人争相结交的对象。
酒席间。
武植与镇远武馆的李馆主同座畅饮。
两人面前摆满了各色菜肴。
李馆主一边啃着鸡腿，一边笑道：“武都头，你这次可真是给咱们武馆长脸了！这几日来报名的学徒比往常多了三成不止，都是冲着你的名头来的。”
武植举杯相敬，谦逊道：“哪里，在下成就都是馆主教导有方。”
李馆主摆摆手，油光满面的脸上露出郑重之色：“老夫思量再三，决定免除你今后在武馆学武的一切费用。不仅如此...”
他顿了顿，认真道：“日后你冲击铜皮境、铁皮境所需的药材，武馆也一并包了。”
武植连忙推辞：“这如何使得...”
李馆主却正色道：“武都头如今已是咱们县里的门面。不瞒你说，老夫苦练一辈子，也不过勉强摸到淬肉境的门槛。这武道修行，真是一境一重天啊！”
他脸上随即闪过一丝忧色。“日后若是武馆什么变故，还望都头能照拂一二...”
武植心头微动，看来李馆主也察觉到了这世道将乱。
他不动声色地饮尽杯中酒，暗下决心要趁当都头这段时间，尽快提升实力。
“也好，馆主费心了。”武植微微颔首。
有了武馆的药材支持，自己的修炼武道定能又快上不少。
在这乱世之中，什么功名利禄都是虚的。
唯有自己这一身武艺和手中的刀，才是真正的倚仗。
李馆主见他应下，脸上的皱纹都舒展开来：
“都头爽快！明日我就让徒弟把第一批药材送到府上。”他举杯相敬，“往后每月都会按时供应，绝不耽误都头修炼。”
两人正说话间，一阵浓郁的脂粉香气突然飘来。
一个锦衣华服的男子缓缓踱步而来，头戴青色幞头，鬓边还簪着一朵鲜艳的牡丹花，那双桃花眼滴溜溜地转着。
他凑到武植身旁：“武都头，在下西门庆，西门生药铺的掌柜。不知这虎可否割爱？在下愿出一百贯！”
李馆主见状，当即冷哼一声：
“我当是谁，原来是飞鹰武馆的西门大官人。”说着便往旁边挪了挪位置，脸上毫不掩饰厌恶之色。
武植心中了然，看来这李馆主与西门庆早有嫌隙。
他又再细想西门庆出的价钱。
一百贯铜钱表面上与一百两银子相当，实则上天差地别。
如今市面上银贵钱贱，一两银子能兑两贯铜钱还有余，这分明是要占便宜，把自己当猪宰呢！
何况一只虎的价格也不止一百两银子！
“西门大官人说笑了。”武植语气冷了几分，“这虎我自有他用，并不想卖。”
西门庆那张俊俏的脸顿时一僵，眼中闪过一丝阴鸷。
他强挤出一丝笑意：“好，好，是在下唐突了。”说罢讪讪退下，转身时袖中的已经默默攥紧了拳头。
坐在武植另一侧的武松敏锐地察觉到西门庆的不悦，粗壮的手臂上青筋暴起，肌肉瞬间紧绷！
武植不动声色地拍了拍弟弟的手臂，示意他稍安勿躁。
“哥哥，这小子一看就不是什么好鸟。”武松压低声音，虎目中寒光闪烁。
李馆主重新坐回座位，凑近低声道：
“都头有所不知。先前你教训的那个牛二，老夫后来托人查了，不过是西门庆手下的一个喽啰罢了。想必当初牛二挑事，也是受了这厮的指使。”
他环顾四周，声音压得更低：
“这西门庆最是阴险，自己手上从不沾血，专指使手下人干些坑蒙拐骗、放贷催收、辱人妻女的勾当。更棘手的是...”李馆主顿了顿，“他背后有飞鹰武馆撑腰，如今县衙里的武者加起来都没他们多，连知县大人都不愿轻易招惹。”
武植指尖轻叩桌面，淡淡道：“如此说来，我这都头一职，怕是不好当啊..”
李馆主叹了口气：
“正是如此。不然你以为为何这都头之位空缺多时？上一任都头，就是被西门庆联合几个地头蛇做掉的。而且这厮背后的飞鹰武馆一直想吞并我们镇远武馆，若非老夫的铁砂掌还有几分火候，恐怕就遂了他的愿了。”
武松闻言，额角青筋暴起。
他路上就从兄长口中听闻牛二之事，此刻更是怒不可遏。
哥哥武植是自己的软肋，他绝对不会允许自己的哥哥受到伤害。
“哥哥，都怪弟弟不在身边，让你平白受了这等委屈！要不是哥哥习武有成，险些酿成大祸！“
武植神色平静：“无妨。”他端起酒杯轻抿一口，“这位西门大官人，我迟早要会上一会。”
烛火摇曳间，宴席上觥筹交错，人影晃动。
琥珀色的酒液在青瓷杯中微微荡漾，模糊地映照出武植那张面无表情的脸庞。
李馆主借着举杯的间隙，细细打量着眼前这对兄弟。
谁能想到，几个月前那个在武馆门口贩卖炊饼矮壮汉子，如今竟已成长至如此地步？
看来....
这阳谷县，怕是要变天了。
......
数日宴饮过后，晨光初现。
武植与武松在县衙洗漱完毕，便请了几个老练的屠户来料理那吊睛白额大虫。
这猛虎浑身都是宝也！
虎皮完整剥下，虎血用瓷罐封存，虎骨捆扎妥当，虎肉也剃的干干净净。
轮到虎鞭时，屠户老王头还特意用油纸包了七八层。
“都头，”老王头挤着眼睛笑，“这物件泡酒最是滋补身体...”
武植侧眸笑道：“老王头看我需要这个？”
“是是是，”老王头忙不迭点头笑道，“都头这般龙精虎猛，倒是我多嘴了。”
兄弟二人将分好的虎材装上推车，往家走去。
晨雾中的紫石街渐渐清晰起来。
武植眉宇间透着倦色，连日的宴席与之前的打虎让他疲惫不堪。好在知县体恤，准了他几日休沐。
行至紫石街的木楼前，武植推门而入，却见潘金莲独坐桌前，俏脸上愁云密布。
屋里炭火烧得正旺。
她只穿了件桃红色薄裙，贴身的剪裁让身材曲线很是显眼，纤细的腰肢下，腿型浑圆修长。
“嫂嫂。”武松连忙抱拳行礼。
武植摆摆手：“二郎不必多礼，先把虎材放到厨房，接着去西厢房休息罢。”
待武松退下，武植挨着潘金莲坐下，她身上淡淡的花香扑面而来。
武植温声问道：“金莲为何烦恼？”
潘金莲抬起头来，杏眼里噙着水光：“大郎怕不是当了都头就忘了奴家了...”
她说话时身子微微前倾，纱衣领口处露出一片雪白的肌肤。
武植不动声色地往后靠了靠：“金莲为何这般说？”
“打虎这等凶险事，大郎都不与奴家细说。”潘金莲轻咬朱唇，“这几日你也不回家，害得奴家这几日食不知味，夜不能寐...”她突然抓住武植的手，按在自己起伏的胸口上。
潘金莲眼波流转间媚态横生，眼尾微微上挑，当真摄人心魄！
即便武植上辈子美女看过不少，也一下子呆住了。
好个妖精！
难怪古人云：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。
虽不见血，却杀人无形！
此话诚不欺我！
他不动声色地抽回手，正色道：“这几日初任都头，公务缠身，倒是冷落了你。明日给你带些上好的胭脂水粉。”
潘金莲却不依不饶，纤纤玉指轻抚武植肩膀：“大郎如今威风八面，可莫要忘了家中还有奴家...”
她此刻心境与当初已大不相同。
从前的武大郎身材矮小，面容丑陋，脸上布满麻子，还只是个卖炊饼的。
而如今——
但见武植面容光洁，五官端正，竟是越看越有英武之气。
毕竟他与武松一母同胞，习武之后气血充盈，相貌自然愈发俊朗。
更令她心动的是，随着武植武道精进，身形愈发挺拔健硕，举手投足间自有一股气势。假以时日，只怕会比那武松还要英武三分！
潘金莲想到这里，眼中媚意更浓。
武植笑了笑，道：
“金莲，我饿了。厨房里有新鲜的虎肉和虎骨，帮我炖个汤吧。”
“好~”
潘金莲娇声应道，腰肢轻扭，款款走向厨房，纱裙下曲线若隐若现，随着步伐左右摇曳。
待她走远，武植摇头轻叹。
当初潘金莲对他冷若冰霜，他反而乐得清静。
如今这般热情似火，倒让他有些无所适从。
武植嘴角泛起一丝苦笑，转身朝武松的厢房走去。
这间屋子是他前几日特意托人捎信，让潘金莲收拾出来的。
推门而入，只见武松仰面躺在床上，鼾声如雷。
那张英武逼人的脸庞，此刻竟透出几分孩童般的纯真。
想必是武松在柴进家过的并不好，如今回到家中，心神彻底放松，才会睡得这般酣畅。
武植轻手轻脚地退出房间，小心翼翼地合上房门。
他本想向武松请教那套玄女传授的功法，但看他睡得如此香甜，实在不忍心叫醒。
也罢，等他养足精神再说。
这几日忙于应酬，被酒色所伤，武艺都荒废了不少。
武植信步来到后院，潘金莲已将积雪清扫得干干净净。院角那棵枇杷树在寒风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝丫上零星挂着几片残雪。
随即。
武植闭目凝神，将意识沉入识海。
那颗破境珠在其中静静悬浮，内部只有稀薄的黑色能量在缓缓流转着。
这几日宴席上的酒肉虽多，但多是寻常家畜，对破境珠的能量积累帮助有限。
只有野生兽类提高破境珠地能量才会快一点。
想到即将入口的虎肉汤，武植心中涌起期待。
不知道这猛兽的血肉，不知能给破境珠带来多少能量？
下一秒。
“咻！”
一拳挥出！
武植突然睁开双眼，太祖长拳的招式随即行云流水般施展开来！