快到饭点时，陆远让钱九斤去市集上买了五斤牛肉和一些酒水回来。
按照规矩，赌坊每日的伙食费定额足有四两银子。
大家又都是糙汉子，对吃食没什么讲究。
陆远干脆全包了下来，亲自出手炖上大锅荤菜。
“香…真香！“钱九斤捧着饭碗猛扒几口，喉结上下滚动着咽下肉块，黝黑的脸上绽开笑容。
“香就多吃点。”
陆远用筷子戳起巴掌大的牛肉，就着粗瓷碗里的浊酒大快朵颐。
不过半炷香工夫，三斤牛肉连同一斤酒便全下了肚。
“远哥，你晚上住这儿？“钱九斤蹲在门槛上剔牙，好奇问道。
“最近不太平，我住几天。”陆远抹了抹嘴，指向赌坊后院：“方才瞧见西角有间小屋，收拾出来能摆张床板。“
张黑从账台后探出半边青胎脸：“远哥住二楼吧，后院我来照应。“
“不必。“陆远拎起酒坛晃了晃，“我习惯独处。“
众人见状不再多言，饭后七手八脚帮着拾掇屋子。
…
回到房间，陆远盘膝修炼《养生经》，屋子倒也不隔音。大月国内并没有宵禁一说。
所以，即便夜深了，他仍能清楚听到赌坊内的动静，时不时就有人大喊一声：
“自摸！门前清，对对碰…”
陆远不喜赌博，对此亦是一窍不通，只求安稳熬到两帮谈判亦算是功德无量。
…
所幸，第一夜安稳度过。
他趁着白日的功夫，回家交代了两句，并且把陆父战刀带走。
“哎…”陆父见此，叹气一声，暗暗祈祷儿子平安。
陆远到了赌坊后，也算有了安稳的营生，白天在赌坊内巡场，夜晚睡在后院。
如此相安无事的过了半月风光生活。
这夜，他刚刚坐回床上，随即一阵急促的敲门声响起。
“谁？”
陆远一惊，连忙走下床铺，推开房门，只见钱九斤、张黑等人齐刷刷站在门口。
“出什么事了？”
“五爷让咱们去…去火拼。”钱九斤沙哑的声音里裹着哭腔，“亥时三刻铁炉街西头集合。”
陆远无语——这不就是家门口嘛！
张黑等人可不像钱九斤那般害怕，一把将他推个趔趄，激动道：
“远哥，五爷说了，今天砍死一个血刃盟的赏五两。”
“砍死一个香主赏五十两，砍死他们堂主赏五百两！今天兄弟怕是要发达了！”
陆远眼中闪过一抹鄙视，这群人脑子还真是简单。
砍死普通成员也就罢了，乱世当中命不值钱，杀了也就杀了。
香主、堂主是那么好杀的？杀之一时痛快，事后必会遭对方帮派无休止的报复。
他忽然扬手甩出一记耳光，钱九斤踉跄撞在门框上，左脸瞬间肿起指印。
“当草鞋的规矩都喂狗了？”
陆远指尖点着他鼻尖，“情报不上报头目，倒学会越级传令了？”
钱九斤眼底腾起怒火，却在听到“草鞋”二字时猛地清醒——这是帮会最底层的眼线职位。
他捂着脸缩到墙角：“阳哥在时都这么…”
此事可大可小，万一陆远抓着不放，来一个杀鸡儆猴，他怕是半个月下不了炕。
“现在是我说了算。”陆远截住话头，“张黑、季铁、罗狼跟着。钱九斤和滕云看家，挂牌歇业。”
被点到的三人咧嘴笑了。张黑搓着手道：“远哥，卜季那几个挂蓝灯笼的要不要...“
张黑嘴里的“挂蓝灯笼”，指的是那些口头宣布加入帮会或已缴纳帮费。
但尚未完成正式入会仪式的预备成员。
属于编外人员，没有正式职位，连四九仔都算不上。
陆远点头同意：“九斤你去问问，想搏前程的尽管来，咱不能拦着，但怯场的也不勉强。”
这年月有想出头，自然就有安于现状的，而陆远介于这两者之间。
有机会他就上，没机会，他就躲在后院修炼——蛰伏。
没多久，钱九斤又带来了三个人，分别叫做卜季、宋粮、肖阿毛。
张黑见只来了三个人，脸色骤变，吼道：“鲍宁、沈平怎么都没来？”
他本就脸上有块青胎，一吼起来倒也吓人。
卜季等人立马想开口解释，却被陆远抬手阻止：“七个人够了，走吧。”
钱九斤见状连忙搬出武器挨个分发。
到了陆远这里，他直接拒绝。
他父亲从军营中带回的战刀虽只是普通制式武器，却比钱九斤发下来的“纸片刀”强百倍，旋即嘱咐道：
“明日，你去老周那里支些银子，给兄弟们打造好刀。”
众人闻言又是一喜，看陆远的眼神也多了份敬服。
…
铁炉街西头夹在城墙之间，原是片杂草丛生的开阔地。
这些年陆续有流民在此搭起歪斜的板房，开出几垄蔫巴巴的菜畦，倒像给这荒芜地界打了块灰扑扑的补丁。
当中最扎眼的要数那座凉茶铺子——苇秆搭地棚顶塌了半边，三条瘸腿长凳围着一张虫蛀木桌。
这般破落户能在三不管地界立住脚。
倒不是主家有多大能耐，实在是连泼皮都懒得来砸第二次场子。
“坤琛，我说了，你那件不是我做的，你怎么就一根筋，没完没了？”
凉茶铺子的棚子下面。
坤五爷对面坐着一位年约五十上下，身高六尺腰围五尺的胖大和尚模样的男子。
他一手盘着串珠，一手摸着后颈上形如残月的旧疤，大声喊着冤枉。
两方身后，则站着数百名堂下帮众。
“丁万贯，你少跟我废话。”
“谁不知道，你我在争西头这块地，除了你整个华阴城内谁还敢害我？”坤五爷指着骂道。
“不是，坤琛，你他妈属驴的？”
丁万贯串珠拍在榆木桌上，震得茶碗叮当乱跳，“火竹帮守着漕运码头、赌坊当铺，偏要来争这块鸟不拉屎的破地作甚？”
坤五爷冷笑扯动脸上蜈蚣疤：“明月郡今年洪水滔天，流民不日将至。”
“你这秃驴想在此地起片贫民窟，当那吸血蚂蟥——”
他忽然抄起茶碗砸在地上，“可铁炉街是老子的地盘！”
“火竹帮吃肉，血刃盟喝口汤都不成？”丁万贯颈后疤痕涨得紫红，蒲扇大手按住桌沿，“最后说一次，你那些破事…”
“老子吃定你了！”坤五爷豁然起身，长衫下隐约露出腰刀轮廓。
“那就打！”丁万贯掀翻木桌，茶汤泼出满地腥红，“铁炉街，老子要定了！”
木桌掀翻的一刻，杀声骤然而起，双方人马朝着对方杀去。