王管事见苏念态度坚决,也不好再劝,沉思片刻后说道:“大人既有决断,小的也不便强求。不知大人这普通香火可要购买,阁中虽没有香火售卖,但小的自己倒是有些存货。
苏念微微挑眉,脸上浮现出一抹饶有兴致的笑意,悠悠说道:“哦?王管事,你这香火品质如何?又准备以什么价格转让给我?”
王管事连忙赔笑解释:“大人,我这香火皆是从阳间有名的大寺庙收购而来,愿力充沛,品质绝对有保障。若大人有意,每炉仅需八十阴德,算是给大人的友情价。”
苏念心中暗忖,这个价格还算合理。若购买普通香火,价格也在承受范围之内。“行,王管事,这样,我还剩四百四十点阴德,你算我便宜些,给我六炉如何?
王管事面露难色,犹豫片刻后,咬咬牙道:“大人,看在您是第一次来万宝阁,往后还盼着您多来照应生意,得嘞,就当交您这个朋友,成交!”说着,便从柜台下拿出六个陶罐。
苏念接过陶罐查看一番,点了点头,扣除四百四十点阴德后,拱手道:“王管事,多谢了。日后若有机会,定与你再做生意。”苏念将陶罐仔细收好,便带着朱元与众猖兵快步走出万宝阁。
荒寂的乱坟岗,一个巨大的黑色漩涡缓缓出现。苏念领着朱元与众猖兵从漩涡中走出,乱坟岗上的风带着丝丝寒意,吹得苏念衣袂猎猎作响。
苏念抬头看了眼天色,天边已渐渐泛起了鱼肚白。“今日要前往茅山参加罗天大醮,得赶紧回去了。”
思索间,苏念一挥手,将朱元与两队猖兵收入香炉,随后便跌足而起,驾云往村中赶去。
不一会儿,村子的轮廓便出现在眼前。村外树林,苏念按下云头,快步往村内走去。
刚一进门,便看到九叔等人已在堂屋等候。四目看到苏念手中的提灯,嬉笑着道:“阿念,看来你这一趟收获颇丰啊。”
“阴阳法界内好不好玩,我都没进去过。唉,祖师爷也太偏心了!”说着还撇了一眼九叔。
九叔面无表情,看向四目说道:“怎么,你有意见?”
四目道长缩了缩脖子,嘟囔道:“我哪敢有意见,就是说说而已嘛。”
苏念笑着将手中的幽灯放在桌子上,说道:“九叔、四目道长,此次阴阳法界之行,收获确实不小。让我集齐了这件法宝的材料,待法宝炼成,定能在讨伐鬼王时助我们一臂之力。”
九叔微微点头,说道:“那便好,大家准备妥当,我们便要出发前往茅山。路途不近,得做好长途跋涉的准备。”
众人纷纷应和,各自回房收拾行李。苏念也回到自己房间,将半成品的“幽冥引魂灯”小心翼翼地包裹好,挂在书箧上。
“到茅山之前,应该没空收集‘酒色财气’了,路上看看能不能抽空将幽灯先祭炼一番。”
思索间,苏念收拾好行囊,背起书箧便往屋外走去。不多时,众人在堂屋集合,个个背负着行囊,眼神中透着坚定。
九叔看了看几人,沉声道:“此去茅山,路途遥远,大家务必小心谨慎。鬼王狡诈,手下阴兵众多,我们切不可掉以轻心。”
文才、阿强和茅山明,将九叔、苏念、四目与一休四人送到村口。
茅山明双手抱拳:“诸位道友,此去茅山山高路远,你们一路多加小心。”
九叔神色沉稳,微微抱拳回礼道:“道兄,你与文才、阿强留在村子,同样要小心行事。白莲妖人阴险毒辣,切不可掉以轻心。”
文才一脸担忧,拉着九叔的衣袖:“师傅,你们在外面千万要小心呀,一定要平安归来。”
四目道长拍了拍文才的肩膀,笑着安慰道:“行了行了,别婆婆妈妈的,我们该走啦!
四人背着行囊,在九叔的带领下快步疾行。一路上,山峦连绵起伏,道路崎岖蜿蜒。
沿着蜿蜒的山路前行,一路上倒也相安无事,只是山路崎岖,颇为耗费体力。行了几个时辰,日头高悬,酷热难耐。
四目道长抬手擦了擦额头豆大的汗珠,抱怨道:“这鬼天气,热得人都快冒烟了。我记得这附近有个小镇,怎么还没到?”
九叔神色平静,目光远眺,说道:“莫要急躁,这山路曲折,路程估摸得有些偏差也属正常。再坚持一阵,应该离得不远了。
又行了约莫半刻钟,小镇的轮廓终于出现在视野中。镇口处,行人往来,或挑担,或推车,一片繁忙景象。
四人加快脚步,踏入镇上,街道两旁店铺林立,有卖各种吃食的,也有售卖杂物的,热闹非凡。四目道长像是来了精神,一扫方才的疲惫,说道:“走,先去客栈吃点东西,再好好歇一歇。”
众人在镇中寻了一家看上去颇为干净整洁的客栈,招牌上写着“同福客栈”。刚迈进客栈,一股夹杂着淡淡茶香的凉爽气息扑面而来,让人顿感舒畅。
客栈掌柜是个精明的小个子,眼睛滴溜溜一转,立刻满脸堆笑地迎上来:“几位客官,是打尖还是住店呀?”
四目道长熟稔地说道:“掌柜的,先给我们上四碗素面,再开四间上房。”掌柜笑着应下,嘴里不停吆喝着伙计安排。
四人挑了个临窗的位置坐下,不多时,伙计便端上来四碗热气腾腾的素面。众人长途跋涉,早已饥肠辘辘,当下也不客气,纷纷动起筷来。
正吃得兴起,忽听邻桌几个客人小声谈论:“你们听说没,最近这一带邪乎得很,夜里总有雾气弥漫,好多孤身赶路的人都莫名死亡。”
另一个声音接道:“可不是嘛,我还听说那些死了的人,全身上下没有一处外伤,就好像是睡死过去一般。
苏念四人听闻,心中一紧,相互交换了个眼神。九叔放下碗筷,眉头紧皱,低声说道:“看来这里也不太平,定是有妖邪作祟。夜里我们查探一番,看看能不能给它揪出来。”
众人默默点头,加快了吃面的速度。吃完面后,各自回房休息。