第913章 艾尔莎村
第913章 艾尔莎村
时间流逝,随着十月份的到来,王国度过了酷暑与清秋,气温开始逐渐变冷。埃尔森内今年没有耗费能源开启恒温结界,因为罗迪知道今年会是一个暖冬。不过所谓的“暖”,是针对于城市内的居民而言。
森林之中,“冷”是永恒不变的基调。无论暖冬严冬,艾尔莎村在天黑之后都会迅速降温,刚刚十月初,静语森林的温度便到了零下。
木精灵们对此早已习惯,不过和往年不同的是,如今的他们,倒是根本不为冬季的食物与取暖问题发愁了。
娜塔行走在村庄之中,不过两年没回来,她便有些认不出这里的模样了。自从开通了和霍利尔城及附近城镇的商路之后,艾尔莎村便不可避免的开始了大幅度改造。论房屋建筑,自然是人类盖的木屋结构更合理、空间更宽敞。木精灵睡的树洞相比之下就像是老鼠的洞穴。而因为村庄外围已经有了换岗军队的保护,兽群之类的根本无法在威胁到村庄的安危,如此之下,木精灵们自然愿意接受人类风格的木屋。
“肉干肉干!十五枚铜币一串!”
“收蜂蜜——”
原本人数不多的艾尔莎村,如今容纳的人口已经超过千人,这里面人类和木精灵基本上各占一半,木精灵是这里的常住人口,而人类则基本都是流动的,他们大多是商队,来这里卖掉货物、买进货物,待上一两天便会离开。因此原本村子空出来的一片地方,便成为了这些人所在的“集贸市场”,无论是食材鲜肉还是蜂蜜草药,又或者魔晶魔兽,都能在这里交易。
艾尔莎村原本对此并没有管理的经验,也不懂这意味着什么,后来还是罗迪让布鲁迪村长设置了“摊位费”,说白了就是“税费”,由此村子现在比以前富裕多了,就算是最穷困的精灵,如今也能顿顿吃上饱饭,曾经严寒与饥荒的恐惧也完全消失。
娜塔今天并没有穿用于战斗的皮甲,手中也没有拎着长弓。她之前在霍利尔城的情报中心策划事务,三天前确认都准备完毕后,这才以另一个身份来到艾尔莎村。
此时行走在街道上,一身埃尔森出产的皮草大衣明显与四周那些形容邋遢的商人不同,这种无形的气势让四周偷窥的人类都不敢上前搭讪——当然,这也是因为罗迪下过严令,之前试图朝木精灵耍流氓的家伙如今连静语森林都不敢进入,虽然这里是人类木精灵混杂的区域,却根本无人敢惹事。
王国统一的消息对这里的影响尚未显现,因为马路还没修进来,主要贸易目标依旧是霍利尔城及周边。娜塔对此很是清楚,因此她确信罗迪要自己执行的任务有着更大的成功率。
现在娜塔要做的,就是挖好陷阱,等着高精灵“圣会”的人来踩。
对外,娜塔并没有表露身份。情报局的人员身份都是保密的,因此艾尔莎村的人们并不知道她的真实身份,娜塔两年来第一次回来,就算是艾尔莎村的村长布鲁迪,一样不知道她目前在做什么。
“雨果。”
开口叫住了一位正在街边溜达的木精灵,后者回过头来,他昨天已经知道娜塔回来的消息,此刻赶紧规规矩矩站好:“娜塔姐姐,有什么事么?”
雨果正是两年前罗迪在静语森林闯荡时遇见的那位“小正太”,现在这位木精灵个子长高了不少,看起来已经有了几分大人摸样。如今艾尔莎村已经和人类世界基本接轨,因此也产生了“薪水”、“职务”等概念。雨果现在已经当了村子里的正式巡防队员,每周都能领上薪水。
“村长出去了?”
“是,他去和巴蒂村长谈论是否与人类通商的问题,不过…这次估计也够呛。”
雨果对村子里近两年发生的事很了解:艾尔莎村的富裕,自然会被静语森林内的其他木精灵看在眼中,不过这些村落的木精灵们分成了两派,一派在布鲁迪村长的劝说下选择了“开放贸易”,另一派则固守己见,根本不接受任何与人类通商的条件,甚至为此和布鲁迪吵过不少次架。
本来这事就是你情我愿,布鲁迪也没必要去劝说所有人接受他的观点。可巴蒂村长所在的林尼斯村前段时间据说遭受了兽群袭击,村子损失颇为惨重。身为同族的布鲁迪自然不能见死不救,便带着物资去无偿资助了一番。
不过对这次访问,雨果明显不抱期望:“巴蒂一直在骂我们是被腐化堕落的精灵,说我们已经放弃了信仰…我很纳闷,木精灵信仰过什么?”
雨果年纪不大,但吐槽起来却很老辣:“他们整天在森林里过的跟野兽一样,现在看到咱们过得好了,除了嘴里酸来酸去啥也干不了,这次要不是村长救济他们一番,我看冬天过去得死一半人…就这样还嘴硬呢,真不知道谁给他的勇气说别人被腐化。”
“行了,少说两句吧。”
娜塔对此兴趣不大。
如果真说“腐化”,早就离开艾尔莎村的娜塔一定是最先被腐化的那个。要说见识,娜塔算是亲眼目睹了罗迪对人类世界的改变。人类城镇的脏乱差和埃尔森城的干净整洁,这其中跨越了至少半个世纪的差距。能有这种经历,眼前的艾尔莎村就算有再多变化,也无法让娜塔有什么惊叹了。
“娜塔姐姐,你这次回来还会走么?”
“会,不过我会待一段时间。”
她并没有回答对方自己现在的工作,简单聊了两句后小雨果就离开了。随便在集贸市场上逛了一圈,打算返回时。他正好碰到了穿着一身华丽长袍的兰多。
兰多是两年前想要追求娜塔的那位木精灵。他当初其实算是村子里年青一代的佼佼者。不过自从村子变得富裕后,“打猎”就逐渐成了可有可无的活动,到了现在更是彻底取消,因此兰多的箭术也荒废许久,他现在不再参与狩猎,而是受村长布鲁迪任命,成为了集贸市场的秩序管理者。
这个职位的权力虽然不算大,但对于商贩们而言却是需要好好巴结的人物。为了能够占据不错的摊位,大小贿赂对于兰多来说已经成为了每天必然的“收入”。他在市场上走一圈,口袋便会装得满满当当,甚至手上也会拎着各式各样的货物——这可不是他开口索要的,而是商贩们塞过来的。
看到满脸笑容的兰多时,娜塔表情没有变化,她只是往旁边站了站,目光之中露出几分好奇。后者整日除了巡逻一圈便是在简陋的赌坊里呆着,因此并不知道娜塔回来的消息。当他一步三晃的走过娜塔身旁时,不由得猛然定在了那里:“娜…娜塔?你回来了?!”
“嗯。”
娜塔只是点头。兰多的长袍材质顺滑,下面还有用于保暖的兽毛里衬。这种款式在埃尔森很是常见,那些法师学徒都喜欢穿这种保暖款式。不过在霍利尔城这边,往往只有家底殷实的人家才穿得起——但和娜塔身上的这身“皮草大衣”相比,兰多的长袍明显要土气不少,就像是乡下土包子和城里的贵妇摆在一起似的。
兰多目光上下打量了好久,原本得意的劲头消退了很多,他立刻该换了笑脸:“这得有两年没见了吧?我在那些商队打听过很多次你的名字,不过一直没有消息。”