周云龙听到吴朝凤之言，身上鸡皮疙瘩涌现，汗毛根根竖起。

曹阳伪装得极好，自己与吴朝凤易位处之，绝对无法看出破绽。

怎么会暴露身份？

他挤破脑袋也想不明白哪里出现问题。

难道是在诈唬自己？

周云龙念及此处，连忙控制脸上表情，努力强装镇定。

“吴小姐莫不是相中了王兄？想要招为上门女婿？”

他故意打趣，缓解自己的紧张和略显沉闷的气氛。

吴朝凤嫣然一笑道：“我与慧贞交好，可不好横刀夺爱。”

“只是王公子难得来一趟泗水城，又送了一首诗，作为东道主自然要以礼相待。”

“八珍楼准备好了宴席，好好招待贵客。”

周慧贞闻言愣住，一脸不悦道：“此话言之过早。”

这段时日她已经了解王祖年的身份，虽然出身书香门第，但家道中落，远配不上自己。

她没有听从哥哥之言，登门拜访，已经表明了态度。

曹阳一直镇定，即便八珍楼识破了身份，也只是换个东家。

他望向吴朝凤，笑容和煦道：“多谢吴小姐招待，云龙兄大婚在即，事务繁忙，我也要帮衬一二。”

“云龙兄婚宴之后，自当登门拜访。”

周云龙连忙笑道：“婚宴之后，定当拜访。”

吴朝凤笑着点头，没有出声挽留，目送四人下楼。

片刻后，侧室走出一位吊梢眉的黑衫老者，疑惑道：“小姐，此人可是曹阳？”

吴朝凤嘴角上翘，带着一丝玩味的笑容。

“伪装很好，我都以为这是真正的王祖年，险些被他蒙混过关。”

“说起来也是有趣，反倒是周云龙拖了后腿，让我瞧出了破绽。”

“他对王祖年太关心了！重视程度远超知交好友，强行留人也是进行最后的试探。”

周云龙的猜测没错，吴朝凤留人只是在诈唬。

他比不得父亲，无法做到泰山崩于前而色不变。

终究还是让吴朝凤发现了端倪。

黑衫老者反而更加疑惑道：“既然小姐已经识破了伪装，何不现在动手，将人留下，确认是不是真正的曹阳？”

“现在动手还来得及！”

话罢，他就要通知手下。

吴朝凤摇了摇头道：“不妥，司徒钦差刚离开泗水城不久，强行带走曹阳，他也会收到消息。”

“泗水城的力量不足以将人留下，掩人耳目。”

“马上飞鸽传书，通知主家加派增援。”

“以妖魔屠城为名，杀掉泗水城里的所有知情者……”

“顺便通知父亲，劫杀司徒钦差，不要留下隐患！”

妖魔屠城！

劫杀钦差！

任何一句话传出去都会引得八方震动。

饶是黑衫老者见多识广，也不由得为吴朝凤的狠辣错愕。

此举太过冒险，稍有差池，八珍楼和吴家都将迎来灭顶之灾。

“是！”他马上忙碌起来，飞快将秘信传递出去。

计划能否按照小姐的命令行事，还要听从家主的意思。

曹阳和周云龙离开八珍楼，有种恍如隔世之感。

此次带着曹阳安全离开，身份没有暴露，行动还算成功，唯一遗憾是没有得到八珍楼相助。

只能借助岳丈之力。

大婚只有两日，一旦与齐家堡结下姻亲，将会多出一个强力外援，纵然陆知县、方家和泗水帮联合，也有对抗的实力。

他回到周家，连忙找到父亲，八珍楼之事详细禀告。

周泰听完事情始末，脸上不见喜色。

“情况不妙，八珍楼已经确认了曹阳的身份……”

“没有当场留下曹阳，所图甚大，接下来必将是一场天大的麻烦……”

周云龙一脸不可置信：“这怎么可能？”

他自认为曹阳伪装极好，没有露出破绽……

“你前往齐家堡一趟，周家需要齐家堡协助。”

周泰目送周云龙离去，片刻后，一个老奴现身。

此人一直跟在周泰身边，深得信任，虽然没有管家之职，地位超凡。

“后山地道已经挖好，临近西城门的宅院已经连通，距离较远，花费诸多时日。”

“本想挖通城墙，直达泗水城外，可惜，因为护城河和城基的缘故，只能放弃。”

“工匠已经全部杀人灭口。”

周家距离东城门更近，理应连通东城门才对。

工匠确认无法挖通城墙根基，一旦连通护城河只会引得河水倒灌，暴露行踪，只能改变计划。

泗水城想对周家出手，只会重点防护东城门，绝对想不到他们选择西城门。

打出时间差，就能从容离开。

周泰点了点头，道：“难得能听到一个好消息。”

“售卖米粮换到的钱财已经运了出去，肆意变卖私宅和田产将会引起有心人的注意，只能放弃。”

“司徒钦差和八珍楼都对曹阳感兴趣，此处危于累卵，必须尽快离开这片是非之地。”

“待了这么多年，还真舍不得离开……”

他叹息一声，满脸遗憾。

归根结底，还是他对此事不够重视。

岳总管最初上报此事，并未在意，一个当了四年的奴仆突然有了识人之能？

为了表明自己对岳总管的信任和重视，派遣了大管家一起行动。

大管家见识短浅，没有意识到识人之能的珍贵，再加上正与泗水帮暗中周旋，得知消息晚了几日。

再想掩人耳目太迟了，只能紧锣密鼓地准备假死计划，曹阳假死淡出众人视线。

可惜，近些年的运筹帷幄深入人心。

豺狼虎豹们不相信周家会放任曹阳死去，他必定是假死，屡次三番进行试探，事态才会恶化到这般境地。

此时，已然无力回天。

只能放弃泗水城的家业，携带部分家产离开，另起炉灶。

……

周云龙带着四个护卫离开泗水城，赶往齐家堡。

齐家堡不在泗水城，而是在城外建堡，依靠打造出来的兵器，武装了一批精锐。

周家与齐家堡联姻，还是周家有钱有粮，恰好能与齐家堡互补，合则两利。

周云龙刚出城不久，感受到有人窥探，连忙快马加鞭远去。

数十人持刀骑马追来，气势汹汹。

方家？泗水帮？

这是要对自己出手，防止自己与周家联姻吗？